诗邮话嘉节：清明节
春节、清明节、端午节和中秋节，是中国的四大传统节日。这四个节日，都是岁时节令与人文习俗高度融合而形成的。清明节的这种特征尤为突出。
清明，本是二十四节气中的一个节气。清明节，又是融合了古代的“春祭”、“寒食节”、“上巳节”等习俗而形成的传统节日。
清明和二十四节气
二十四节气歌诀的第一句：“春雨惊春清谷天”，第五个字“清”，就是“清明”。从立春开始，清明排在二十四节气的第五位，但实际上它是春季的第三个“节”。二十四节气中有十二个“节”，十二个“中气”；“节”和“中气”统称为“节气”。春季有三个“节”——立春、惊蛰、清明，分别标示春季的三个“节点”——孟春（初）、仲春（中）、季春（末）；雨水、春分、谷雨，则是三个“中气”。
二十四节气（一） · 清明
2015-4 （6-5）
现行的二十四节气的“标定”，来自于三百多年前订立的“定气法”（1645年起沿用至今）。此法依据太阳在天球黄道上的位置来确定节气点。太阳位达黄经15°这一时刻，定为“清明”的交节点。
清明正值仲春暮春之交，气候清爽温暖，草木始发新枝芽，天空清澈明净。“清明”二字，反映了此时的季节气候景象。清明时节，南方地区的气候清爽温暖，一派春和景明之象；北方地区也开始断雪，渐渐进入阳光明媚的春天。
祭祖和寒食节
清明节 · 祭祖
2000-2 （3-1）
二十四节气中的“清明”虽然是一个“节”，但这个“节”的含义只是一个“节点”，并非“节日”，更不是法定的“假日”。“清明”成为一个“节假日”，是因为古人在“寒食”期间进行传统的“春祭”活动而形成的。
“春祭”和“寒食”本是两个不同的概念。
中国自古有天地崇拜和祖先崇拜的传统。上自帝王下至庶民，祭祀天地和先祖都是大事（“三星堆”出土的青铜神树和青铜面具大概就是例证）。祭祀有“春祭”和“秋祭”。“春祭”为“墓祭”，就是到先祖的坟茔前祭奠、清扫，即民间所谓的的“上坟”、“扫墓”。
“寒食”，本是古代一种用火的制度。为了防止火灾，古代规定开春后的一段时间禁止用火，上一年保留下的旧火种一律熄灭。禁火期间，人们不能举火炊事，只能吃干粮冷食，故而称为“寒食”。
古人在禁火期后，重新钻燧取火启用“新火”，并举行隆重的祭祀活动。唐宋时期，皇家在清明日举行赐百官“新火”的例行恩典。这就有了韩翃《寒食》诗的后两句：“日暮汉宫传蜡烛，青烟传入五侯家。”普通百姓享受不到这种恩宠，只能钻木取火或敲打火镰取火，这也是“新火”。苏轼的诗句“且将新火试新茶”，反映的也是这种习俗。
古代的“寒食”期有点长，据说最多的时候达一两个月。冷食冷饮有违人的生理健康需求，这个“禁火制度”后来被逐渐废弛，缩短为象征性的一两天。直到民国时期，好多地方民间都还保留有清明前一天“寒食”的习俗。许多地方有“清明团”、“清明粑”之类小吃，大概是为“寒食”准备干粮的遗风吧？
“寒食”制度、“清明”节气，撞上了“春祭”礼仪，终于在唐宋时期成为了朝廷认可的“法定节假日”。
唐朝时，许多官员利用“寒食”期间回乡祭祖。由于古时的交通落后，时常有人不能及时赶回上朝或开衙理事。为了解决这个矛盾，唐玄宗干脆颁布诏令，将寒食、清明合并为一起，放假四天（后来又增加到七天）。唐朝王冷然《寒食篇》写道：“秋贵重阳冬贵腊，不如寒食在春前。”可见当时“寒食节”已经很隆重了。宋朝时，寒食、清明的官方假期也是七天。
清明（寒食）祭祖，这个习俗一种延续到现代。
2007年12月7日，国务院第198次常务会议通过了修改《全国年节及纪念日放假办法》的决定，其中规定“清明节，放假1天（农历清明当日）”；2009年，清明节假期包括调休扩展到3天。
追根溯源，“清明”成为“节日”的最大起因就在于“春祭”。清明期间（清明前后十天左右），祭奠逝去的祖先、亲朋、烈士、先贤，慎终追远、归宗溯祖，是清明传统习俗的核心内容。
踏青和上巳节
清明节 · 踏青
2000-2 （3-2）
许多朋友大概都有过这样的记忆或体验，清明郊外扫墓，也是一趟踏青春游之旅。
古人也有类似习俗。每年农历三月的第一个“巳日”为“上巳日”，这一天要郊游到河边、水边洗涤上年的陈迹污垢，祈求新春好运，称为“祓禊”。东晋王羲之那篇著名的《兰亭集序》，就是这种活动的产物。
中国古代书法——行书 · 兰亭序
2010-11 （6-1、2）
后来，人们把“上巳节”活动固定到农历三月初三。杜甫的《丽人行》劈头两句就是“三月三日天气清，长安水边多丽人。”传世名画《虢国夫人游春图》描画了唐代贵妇人春游的排场。
虢国夫人游春图
1995-8
清明节踏青，可以说是古代“上巳节”的传承和发扬。
踏青的同时，还有许多“体育活动”——拔河（古人叫“牵钩”、“钩强”）、射柳、放风筝（古人叫“纸鸢”）、荡秋千等等。明朝人王磐的一曲小令，把春游的景致和心境描写的淋漓尽致。
插柳和介之推
清明节 · 插柳
2000-2 （3-3）
俗话说：“无心插柳柳成荫”。清明插柳，却是“有心为之”。据传，这和纪念春秋时期的贤士介之推有关。
春秋时期，晋国内乱，晋献公的儿子重耳逃到外国避乱，介之推是跟随重耳的五大贤士之一。一次，重耳一行断粮，介之推悄悄从自己大腿上割下一块肉，合着野菜熬成汤给重耳吃，救了他一命。流浪了19年后，重耳回国当上国君，即历史上的春秋五霸之一晋文公。重耳得位后，介子推未受封赏，隐居于绵山不出。为了逼迫介子推出山，晋文公采纳了手下的馊主意：三面放火烧山。大火烧了三天才熄灭，但是不见介子推逃出山来。后来，有人在一棵枯柳树下发现介子推和他老母的尸骨。第二年清明，晋文公率众臣进山祭奠介子推，看到那棵柳树死而复活，便赐老柳树为“清明柳”，又掐下柳枝盘戴在头上，以示怀念。群臣百姓效仿，清明戴柳、插柳沿袭成风。
其实，清明时节气候温润，无论是插柳还是植树，都是最佳的成活时期。农谚有：“清明前后，种瓜点豆”、“植树造林，莫过清明”。顺应自然的插柳、植树活动，融入古老的的纪念意味，也彰显出清明节丰富的人文意蕴。
清明雨和杏花村
清明是一个重要的气象农事节气。四川有农谚云：“清明要明，谷雨要淋。”其他地方也有类似农谚，如；“雨打清明前，春雨定频繁”。这些农谚反映了清明时节的一个气象特征——多雨。
不过，清明时节的雨和其他季节不同，它既不是盛夏的偏东雨，也不是深秋的绵绵雨，而是“天街小雨润如酥”的毛毛雨。清明雨“春不烂路”（川南俗语），却可让“行人断魂”。纷纷扬扬的清明雨，成就了杜牧那首脍炙人口的《清明》诗。
杜牧这首诗，文辞通晓，音节和谐，意境清新，一句一步，一步一层，步步推向高潮。最妙是结尾一句，牧童遥遥一指，全诗戛然而止，留下无穷的想象和回味。千百年来，人们一提到“清明”，就会想起这首《清明》诗。清明雨和杏花村，也为清明节增添了别样的兴味。
春夏秋冬 · 春燕剪柳
2017-6 （4-1）
清明时节，鸢飞草长，生机勃勃，气象万千。祭祖、踏青，赏邮、品诗，不负春光！
木讷叟柏森记于2021.4.
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