导读：近日，在7月24日至30日奥什科什的EAA AirVenture航展上，美国通用电气GE公司公布了最新的涡桨发动机ATP的三维模型，并且表示该发动机上有超过三分之一的零部件是通过3D打印制造而成。
EAA AirVenture航展又称世界飞来者大会，是由美国试验飞机协会EAA举办的全球最大规模，最为知名的航空嘉年华，每年7月底在威斯康辛州奥什科什 (Oshkosh) 举行, 会有超过1万多架飞机、60多万来自世界各地的航空爱好者、近千家飞机、航材制造企业前来参展。
在此大会上，GE公布了其最新的高级涡桨发动机（ATP，advanced turboprop）的三维模型，并且表示该发动机将在今年下半年装备到Textron Aviation公司即将推出的Cessna Denali商用飞机上，进行飞行试验。
ATP发动机的功率为1300马力，是GE公司进军竞争对手普惠加拿大公司垄断的涡桨发动机市场的“大杀器”。GE公司在航空界绝对敢自称“哥（GE拼音）”，在航空发动机特别是涡扇和涡轴发动机的研发上也沉浸多年，具有雄厚的实力，但却一直没有在涡桨发动机市场上获得大的突破。竞争对手美国联合技术子公司普惠加拿大，借助PT-6系列发动机长期垄断该市场，前日，普惠加拿大公司更是在EAA AirVenture航展上大肆庆祝交付第10万台发动机。
如此庞大的市场，GE公司肯定不会允许普惠加拿大公司持续持有这个市场90%以上的份额，更何况目前涡桨发动机市场前景良好，在不断增长。2008年，当GE航空购买了具有传奇历史但是规模很小的捷克涡轮螺旋桨发动机制造商Walter Aircraft Engines公司，GE找到了切入涡桨发动机市场的切口，经过几年的继续研发投入后，GE宣布推出了ATP发动机。
ATP项目的负责人戈迪-福林（Gordie Follin）表示，ATP发动机是“革命性的”，与其它类似发动机（暗指PT-6系列发动机）相比，ATP发动机的燃料消耗更低，同时提供更高的功率。
福利还表示，ATP发动机的部分技术，就继承了GE90和GEnx发动机设计和技术，并且部署了大数据。GE甚至称它为世界上第一个原生数字化的航空发动机，它有一个虚拟的3D模型来构建一个与实际发动机相对于的“数字双胞胎”，通过传感器收集到的数据来根据实际情况考虑磨损，帮助运营人员预测正确的维修维护时间。
ATP发动机也是一个深度3D打印制造的发动机，在该发动机上，有超过三分之一的零部件是采用3D打印制造。通过3D打印部件，与传统涡桨发动机相比，ATP发动机的零件数量减少了30%，这不仅减少了制造工艺，还有资格认证步骤和检验程序。
同时，GE公司也已经收购了两家最大的3D金属打印机制造商Arcam EBM和Concept Laser，以保证供应链的顺畅。
用3D打印制造的ATP发动机燃油加热器。
当然，这也绝对不是GE在航空发动机制造过程中第一次使用3D打印技术，之前，GE就使用了该技术制造了LEAP发动机的燃油喷嘴，该喷嘴在上个月的巴黎航展中已经获得了数千个订单。
此外，GE公司还正在俄亥俄州的GE9X发动机上测试3D打印的涡轮叶片。
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