这是软实力英语的第738篇原创文章。
在最近两期的分享中，苗爸以高三英语老师的视角，分析了词汇积累的重要性。学过英语的人都清楚，对学英语来说，词汇量的重要性，是毋庸置疑的。
不过，从更广大的范围来看，我们不能局限于背单词，毕竟，单词不是学英语的全部，更不是目的。如果我们把每天学英语时间的80%都用在背单词上面，那就本末倒置了。
事实上，不是说词汇量大，就一定阅读能力强。在平日的教学过程中，苗爸经常遇到有些学生在看阅读文章的时候，单词都认识，但是就是不明白作者说的是什么意思，做题的时候，也无法判断正确选项。
由此可见，除了背单词之外，还需要一些额外的训练，才能提升阅读理解能力。为此，苗爸总结了三点，权且称之为“比扩大词汇量更重要的3件事”。
01
一词多义
背单词经常遇到这种情况，很多单词都不只一个词义，往往是一词多义，这对记忆造成极大的困扰，不知道究竟应该哪个意思。如果每个词义都去记忆，必将导致繁重的记忆负担。如果只记其中的一个词义，在阅读的时候，会出现不知所云的情况。
在很多时候，这些单词都很常见，但是，正是这些所谓的“高频词”，却有许多我们并不熟悉的意思，或叫“熟词生义”。例如：
book：许多幼儿园小朋友都知道，book是书的意思。但是，做过历届高考题的学生都明白，book经常作“预订”解。举例说明：He booked two tickets this morning.
do：大家熟悉的意思是“做”，如 do some cooking，那么，还有什么其它意思吗？没错，有的。我们来看一个例子：This small one will do. 这个小的就行了。在此句中，do 的意思是“行，可以”。
work：一般来说，work就是“工作”的意思，例如：He works for the Department of Transport. 他供职于交通部。然而，考试的时候，经常考查另外一个意思，“起作用”：It doesn't work.
go：几个每个学过一年半载英语的小朋友，都认识 go 这个单词，“来是come 去是go”，这谁不知道啊。下面我们来看一下这个句子：As an old saying goes, All work and no play makes Jack a dull boy. 在此句中，go相当于say（说）。
通过上面几个例子，我们不难发现，在不同的句子中，单词的意思也有所不同。所以，我们不能死记硬背，而应该结合阅读语句，确定单词的意思。
02
上下文语境
与汉语不同，英语的单词量庞大。比较权威的《牛津英语词典》，收录了大约30万英语词汇。《朗文当代高级英语辞典》，收录了大约23万个英语词汇。如果算上每年新增未被收录的网络词汇，有上百万之多。
莎士比亚使用的词汇，美国人霍尔登的统计结果是24000余个。英国前首相撒切尔的词汇量在30000左右。一个普通美国大学生懂的单词大概有3万个。至今没有一个人能够掌握所有的英语词汇。那么，在阅读的过程中，是不是每遇到一个单词，就去查阅词典呢？
如果是泛读，那就不需要。没有见哪一个人一边读报纸或小说，还一边查生字的。不可否认，即使是成年人，在阅读过程中，也会遇到许多生字，那我们是如何应对这些生字的呢？
根据上下文语境猜测词义。
既然词汇是一辈子也背不完的，也没有必要背完所有的单词，那么培养孩子推测词义的能力，就显得尤其重要了。例如：
1. A good teacher works in quite a different way. His audience take an active part in his play: they ask and answer questions, they obey orders, and if they don't understand something, they say so.
The word 'audience' in the paragraph means （students). 根据上文语境，有一个优秀的“老师”，以及下文的“问问题和回答问题”，可以推测，此句中 'audience'的意思是“students”。
2. A child's birthday party doesn't have to be a hassle; instead, it can be a basket of fun, according to Beth Anaclerio, an Evaston mother of two, ages 4 and 18 months.
What does the underlined word 'hassle' probably mean?
根据后文的instead（相反），可以知道前后语义相反，所以，推断出 hassle的意思是 a situation causing difficulty or trouble。
3. On the 20th of that month, Dr. Welch examined a sick boy, Billy, and knew he had diphtheria, a deadly infectious（传染的）disease mainly affecting children.
此句中，单词diphtheria是一个医学词汇，即使翻译成中文，也没有多少人听说过。但是，我们可以根据其后面的同位语，推测出它的特征：一种主要影响儿童的致命的传染性疾病。
03
文化背景
有的时候，英语单词都认识，句子结构也不难，却依然不能正确理解句子的意思，这里就涉及到文化背景知识了。例如：
Talks on Africa at No. 10.
此句结构简单，没有生词，欧美人士能够轻松理解，但是中国学生会对at No. 10感到莫名其妙，问题出在哪里呢？因为我们不知道No. 10 指代英国首相或英国政府，是Downing Street No.10 （唐宁街10号）的缩写。
再比如，很多中国人虽然词汇量很大，但是却无法听懂英语笑话或单口相声。下面我来分享两个笑话。
“What do you call a pony with a sore throat?' 你怎么称呼一个喉咙疼的小马驹？
'I don't know.' 不知道。
' A little 'hoarse' .' 在这个句子里，hoarse（沙哑的） 与horse *马）为同音词。所以，A little 'hoarse' 从发音来看，可以理解为“（声音）有点沙哑”，也可以理解为“A little horse' , 即 pony（小马驹）。
其次，西方国家的历史传统，地理，传说，谚语、风俗、宗教、哲学、典故、西方人的性格等等，都会影响到文章或句子的理解。
最后，当代西方的流行音乐、人们喜爱的运动，比如美国人喜欢橄榄球和篮球，还有影视明星等，都可能成为我们的阅读障碍。
古希腊罗马神话和圣经故事，一直都是西方文学的灵感源泉。以《哈利波特》为例，主人公 Hermione （赫敏）名字源于希腊神话中的神使Hermes，作者用来比喻她的智慧。
又比如： Severus Snape (西弗勒斯 斯内普教授的名字，“us”可以看作形容词词尾，Severus的词根severe或sever，前者的意思是严厉、刻薄，后者的意思隔离、可引申为孤独。他的姓Snape与snake（蛇）只差一个字母。作者的用意，不言自明。
所以，如果我们不了解西方的文化背景，就无法深入阅读，自然也就不能真正理解作者的写作意图。
总结
比扩大词汇量更重要的3件事
（一）一词多义。离开原文，孤立地记忆单词，是没有意义的。
（二）上下文语境。培养孩子猜测词义的能力，非常重要。
（三）文化背景。不了解西方的文化背景，就无法深入阅读。
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