红色的交通信号灯，蓝色的夏日天空——颜色一直在我们身边。这么多缤纷的颜色以至于我们常常会忘记它们。我们往往想不到颜色也具有历史，也想不到我们今天所看到的颜色会与以前不同。但是颜色并非一直是今天我们所见的样子。
通常，尿液只有一种颜色，那就是黄色，至少我的是，我希望你也是。但是，有时候出于各种原因，这个颜色也会改变。
在中世纪和文艺复兴时期，医生认为病人的病可以通过将病人的尿液颜色和标准图对比，以此来确诊病因。他们也可能会尝一下（没错！）和闻一下尿液的味道来支持自己的结论。这个结果就表示成尿盘1，这就是今天的艺术教室中色盘的祖先。
约瑟夫·亚伯斯(1888–1976)是一位德国设计师和教育家，他对一种颜色与另一种颜色之间的相互作用非常痴迷。他为他的学生设计实验，其中他们会买一大堆五颜六色的纸，这些纸剪裁之后再依次排列来达到他们的特殊目的，比如从浅到深排列颜色或者尝试只用两种颜色来造成距离上的错觉。
亚伯斯开始认为实质上颜色并非一成不变的，而是基于个人感受和环境所改变的。1975年，他在自己的著作《色彩构成》（Interaction of Color）一书中公开发表这些实验和理论。这本书大概有一个手提箱大小，被公认为近代最有影响力的艺术书之一。近期，iPad上已经发布一个Interaction of Color 的app，将Josef的色彩理论运动于当代生活中。（我是不会告诉你这个app不在中国区提供的,和译者一样想下载这个app的筒子们只能“望洋兴叹”了。）
那个似乎在你照片中毛骨悚然地凝视着我们的人是路德维希·维特根斯坦，一位奥地利籍的英国哲学家。他试图从根本上改变我们用语言描述颜色的方式。他的《颜色评论》（1950 Remarks on Color）是对歌德（Goethe）错综复杂的《色彩论》2（Theory ofColors） 的回应，堪称一部哲学的文字游戏。
在《颜色评论》中，维特根斯坦力图阐明歌德的理论，主张通过语言文字游戏来理解颜色是如何运作的。他从理论上说明颜色涉及许多问题，难以归成一类。结果是一个困难且断断续续的工作，包括了许多令人头疼的问题。“为什么不能有透明的白色呢？”“为什么不存在泛红的绿色呢？”“白色是否是最浅的颜色？”
这些问题本身就够奇怪的了，但是也许更奇怪的是它们之前从未被提出过。这些“颜色的问题”长久以来一直被人们忽视。目前还没有答案，也许因为这些问题没有真正的答案。对于维特根斯坦，对我们，仍是未解之谜。
你可以拥有一种颜色。当然，不是你，而是一个法人（企业）可以。麦当劳、星巴克、可口可乐、盖璞都将自己的企业颜色用于商标和品牌中。麦当劳金色的拱形，星巴克的绿色，可口可乐的红色，盖璞的海军蓝只能被其代表公司使用。最初，这似乎听起来很荒唐。一个公司怎么能霸占一种颜色呢？然而，当你仔细想想，这也是有道理的。企业色彩与企业身份和经营策略紧密联系在一起——其他人凭什么能利用呢？这着实是一个完美的法律实践，而且与我们息息相关。
此外，通过广告可以将企业与颜色维系在一起。“褐色能为你做什么？”代表着联合包裹的快递服务。同样地，PINK(粉色)也与一个比较昂贵的内衣品牌联系在一起了。
在发现新大陆之后，欧洲人开始着迷于异国情调。这种趋势最完美的体现就是对胭脂红的疯狂追求。一种亮红色燃料——胭脂红燃料开始风靡阿芝克特人和玛雅人中，被认为哥伦比亚初期的美洲珍贵的商品，也被蒙特苏马（Moctezuma）的仆人们当作贡品。生动美丽的胭脂红令西班牙殖民者们叹为观止。他们横穿大西洋，输送了大量的燃料回国，使其很快成为除了银之外的墨西哥第二大定价出口商品。
这种染料来源于挤压胭脂虫——是的，胭脂红染料就是碾压的虫子尸体。直到19世界初期，在欧洲这种虫子都被以近乎疯狂的高价走私交易，甚至造假。胭脂红染料近期还出现在新闻中，星巴克的顾客抗议一些公司用胭脂虫制成的染料做红色饮料（也许这也说明了这些品牌不合理的高价）。
当你在计算机上选择一种颜色然后发送到打印机上时，你怎么样保证打印出来的颜色就是你想要的颜色呢？这是不行的。但是，潘通色卡配色系统就是试图为彩印提供一个标准而创立的。
潘通自称“色彩权威”，只要指定一种颜色作为年度颜色，这种颜色的产品就会席卷市场。2013年，年度颜色为翡翠绿（Pantone 17-5641），一种生动美丽的颜色。探戈橘 (Pantone 17-1463)、紫红玫瑰色(Pantone 17-2031)分别是2012年和2001年的年度颜色。潘通表示年度颜色的选择与世界整体氛围相符，例如，媒体公布翡翠绿作为年度颜色时阐述：“翡翠绿，一种充满活力，平衡，和谐，能提高洞察力，增强幸福感的翠绿色。”这当然是我们所有人都希望得到的（如果我们还没有得到的话）。
苯胺紫染料是第一个人工制作的燃料，像风暴一样快速风行世界。1856年，一个名为威廉·亨利·铂金（William Henry Perkin）的年轻化学家在制造一种人造奎宁水时不小心发现了它。苯胺紫很难定位。它有一点像紫色，但又不完全是。有一点像粉色，又不是太像。紫色和粉色，再染上一点灰色和蓝色，才是苯胺紫的颜色。Perkin的苯胺紫染料褪色很快，首次使人们对颜色有一个不断变化的看法。
铂金把他的发现卖给了染料公司，在此后几十年间，苯胺紫纺织业盛行。由于这个颜色在时尚界风靡，19世纪90年代也被认为是“紫红色十年”（Mauve Decade）。铂金的发现也标志着我们对染色纺织品和颜色大体的看法大大变化。在苯胺紫染料未出现之前，染料一般都从原材料中提取，非常昂贵。由于Perkin的发现，颜色可以在实验室用化学方法生产，染料也迅速开始普及。
回想一下《绿野仙踪》，电影的第一部分是多萝西（Dorothy）在堪萨斯的奇遇以及随之而来的龙卷风，还是黑白电影。然后她打开门，变成了彩色电影，奥兹仙境展现在荧幕上。这个瞬间是具有魔力的。现在来想象一下1939年的世界是什么样子的，因为彩色制作成本太高，所以全部的照片、电影基本上都是黑白的。这个彩色的瞬间必然令当时的人们震惊，而且一定比现代特技更令人惊叹。
彩色摄影技术于19世纪中期诞生在实验室中，但直到20世纪才能真正投入使用。这个过程很复杂，需要摄影师投入大量的时间和精力。随着时间的推移，技术逐渐简化，最终为拍照手机的出现铺平了道路，也许你口袋里现在就有一个呢。
如果你能听到颜色的声音会怎么样呢？当人的听觉，味觉，视觉掺杂在一起，即产生心理联感，就可以做到。他们能够看到鸟儿啁啾，能够尝到彩通翡翠绿的味道。然而大部分人都不能做到。
但如果真有一种方法能把声音变成颜色呢？那就是色光风琴。它是一种像普通器官一样的乐器，用一定的颜色来对应钢琴的不同音调和音节。当音调增加，一种相应的颜色的灯光也会打开，提供一种有色音乐。
20世纪初，作曲家亚历山大·斯克里亚宾（Alexander Scriabin）可能是色光风琴的最完美使用者，他写了一系列的曲子用色光风琴来演奏——包括交响乐《普罗米修斯——火的诗》（Prometheus: The Poem of Fire），可以在上面的剪辑视频中看到。
你喜欢的颜色反应了你的性格吗？瑞士精神治疗师吕舍尔（Max Lusher）这么认为。他为公司打造了色彩测试来分辨求职者的性格（包括有利和不利两方面）。1971年这个测试在他的书中出版，以供那些想在自己公司尝试的人们使用。这个测试也成为了非常受欢迎的聚会游戏。(如果你想做这个测试，进入以下网址http://www.viewzone.com/luscher.html。)
测试中，参与者能看到8张不同颜色的卡片，然后要按照喜好顺序排放卡片。这个顺序包含了性格信息。这些颜色有蓝色，绿色，黄色，红色，紫色，褐色，黑色和灰色。其中蓝色代表冷静和温柔，黑色代表虚无，红色代表野心和性欲。
1、尿盘（urine wheel）在Ullrich Pinder1506年出版的《Epiphanie Medicorum》一书中首次提出，阐述了尿液可能的颜色，气味和味道，用以诊断疾病。（译者注）
2、 《颜色轮》本身也是一部杰出的作品，其中讨论了颜色阴影（colored shadow），即当一个人按压眼珠时看到的颜色）
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