二战美军有一款战机开创了很多的世界第一，这款战机是美军陆航的第一种双引擎战斗机，同时也是击落日本飞机最多的美国陆航战斗机，作为美军应对二战中纳粹不断扩张带来的全球不安而研发的一款战斗机，P-38闪电战斗机有何传奇之处，能囊括多个世界第一，并被日军称为双胴恶魔呢？本期武器大讲堂和大家一探究竟。
P-38闪电战斗机的诞生，得从1937年的美国陆军航空队发布的一项截击机需求说起，当年美军要求研发一款战机能够在6100米的高度以580公里／时的速度飞行。
当时的传奇人物凯利·约翰逊亲自参与设计，凯利·约翰逊是一位美国的系统工程师和航空创新者，他带领的洛克希德臭鼬工厂设计出了很多传奇的飞行器，包括后来的U-2侦察机和SR-71黑鸟侦察机均是出自他的手笔。
当时洛克希德公司提出一个设计方案，这个方案被称为洛克希德22式战机，洛克希德22式就是后来的P-38闪电战斗机的原型机。当年洛克希德公司的设计团队考虑过好几种布局，在最后才确定了P-38闪电战斗机采用独特的双机身设计。
P-38闪电战斗机的外部设计上，飞行员和武器弹药安装在机身中央的短舱区块里，而发动机则安装在双尾椼的发动机舱内，这种设计也就成就了它后来双胴恶魔的称号，也成为了美军第一款采用双发动机和双尾衍的战斗机。
机身的材料大都是采用不锈钢材料，外壳的链接方面采用的是平头对接铆钉的结合方式，而在起落方式上，由于双体机身的设计方案，起落架就直接采用了我们如今飞机普遍使用的三点式起落架的方式起落，这样能让它在条件简陋，跑道长度有限的前线机场拥有更安全的操作性与起降性能，这些独特技术应用在美军的军用飞机设计上，都是第一次采用。
P-38闪电式战斗机长11.53米、翼展15.85米、高度3.0米、空重5.800吨。通过机身两侧的两具艾利森V-1710 -111/113 V-12水冷活塞发动机提供动力，这具发动机能输出1600匹的马力，通过驱动三桨叶的螺旋桨提供动力，这两具螺旋桨分别向相反的方向旋转用以抵消力矩。
这种动力配备使得这款战机拥有9798千克的起飞重量，最大速度可以实现713公里/时的速度，这个速度在当时是非常快的，P-38闪电式战斗机也因此成为美国第一种飞行速度超过640公里/时的双引擎战斗机。
最大实用升限达到了13400米，携带的油量能让P-38闪电式战斗机拥有最大1770公里的作战航程和 3640公里的运输航程。总的来说，这款战机的基本机动性能在当年是非常出色的，不过因为独特的气动设计，造成它的缠斗能力并不是很出色。
另外一个问题就是在飞行的时候，只要任何一个发动机出现故障，就会造成坠机的情况发生，因为当一具发动机出现故障，另一具发动机就会使飞机发生滚转，而不是像现在的双引擎飞机一样可以采用另一侧引擎带动飞机继续飞行，所以最后会造成飞机翻转过来坠向地面。
为了解决这个问题，在后续的闪电战斗机中做了一个修改，当发生这个问题的时候，会减少能工作的那台发动机的推力，将发生故障的发动机螺旋桨改为顺桨，然后再慢慢增加推力直到飞机能平稳飞行，从而安全着陆。
在驾驶方面，只需要一名飞行员就可以飞行，不过因为驾驶舱离发动机舱比较远，在驾驶舱的温度控制方面就出现了一些问题，因为发动机的废气无法很好的为驾驶舱的温度调控提供能量。
所以在早期的P-38闪电式战斗机中，驾驶舱内的温度经常出现极端情况，例如在热带飞行时，机舱内就会变得很热，在飞行的时候，机舱盖还不能随便打开，不然会让飞机开始剧烈的振动，所以只能忍受酷热的环境飞行。
而在北欧和高海拔地区的上空飞行时，机舱内温度就会快速下降，因为发动机的废气无法在如此远的距离上提供足够的热量，所以当年在执行高空轰炸机远程护航任务的时候，飞行员经常被冻得失去知觉，在后来通过增加和优化供热系统，引入部分发动机废气来改善舱内温度，才解决了这个问题。
武器上，由于两侧的发动机螺旋桨已经抵消了力矩，所以射击的稳定性就得到了保障，于是P-38闪电式战斗机在中部机身的机头上安装了大量的机枪，包括一门备弹150发的伊斯帕诺-西扎M2 20 mm机炮，和每挺备弹500的勃朗宁12.7毫米机枪，在机翼下还可以最大携带1415千克炸弹或火箭弹，可以说是一款大火力的武器。
但是这种方案有一个大的问题，那就是瞄准的问题，因为P-38闪电式战斗机的机载武器几乎都是安装在机鼻的前端，那么这就意味着P-38的飞行员必须瞄得很准才能击中目标，想要击中目标的话，需要让飞机的机头对准目标才能击中它。
这个时候如果击中敌机之后，敌机在你前面爆炸，你可能得从敌机爆炸后在空中乱飞的碎片中穿过，对自身而言也是很危险的。但是P-38闪电式战斗机有个优点，那就是武器的有效射程与最大射程几乎是相等的，所以P-38可以在远距离外击落敌机，跟其它飞机的射击范围只能在100码与250码之间相比，P-38闪电式战斗机可以在超过1000码的范围击落敌机，这样对地面目标的扫射时非常有效，可以大大的避免防空火炮的威胁。
在1939年1月原型机交付使用之后，P-38开始了它的服役之路，第一次使用是在珍珠港事件后，用于日常保卫美国西海岸。
而第一次参加实战是在1942年与两架日本帝国海军的九七式水上飞机相遇并将它们击落，这两架飞机成为第一批被P-38击落的日本战机。后来参加了地中海战场、太平洋战场和欧洲战场，它的航迹遍布了整个战区，在太平洋战场，P-38战斗机击落日军飞机1800多架，成为了击落日本飞机最多的美国陆航军战斗机。
P-38战斗机具有航程远，载弹量大，速度快，爬升率高且火力密集的特点，因此在二战中用途十分多元，在二战中，美国头号和二号王牌飞行员驾驶的机型都是P-38战斗机，后续还改装成为各种侦察机，为二次大战的盟军提供了战略轰炸所需要的目标资讯和地图，为盟军的胜利提供了至关重要的贡献，可以说是一款坚固强大的多元战机。
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