别把莳萝和茴香弄混了
如果你热爱西式菜肴，莳萝对你来说也许不会太陌生。这种蔬菜频繁出现在汤汁和酱料中，通常与奶油、奶酪作伴，为菜品添加了一抹不盖过原味又能提升香气的味道，是欧洲和印度传统菜肴中不可缺的一种重要香料。
莳萝在国内栽培不多，香港、广州一带习惯按英语译音称之“刁草”（Dill），我们平日里只能见到莳萝羽状叶的干制品。那么它长成什么样子呢？伞形科是香料大科，很多种我们非常熟悉的香料都来自这个家族。相比莳萝，我们更熟悉它同科不同属但亲缘关系很近的兄弟—茴香。
莳萝（左）叶、花与茴香（右）的叶、花很难分辨
莳萝（左）与茴香（右）的科学绘画。
茴香和莳萝非常近似，相像到从叶至花基本上没有一个地方能把它们区别开的。想要从外观上区分这两种就只能等种子完全成熟干燥，这时我们能看出，茴香的分生果呈长椭圆形，有5条隆起的棱线，横切面呈五边形，种子表面呈黄绿色或淡黄色；而莳萝的瘦果呈扁平广椭圆形，除主棱外，两侧还有棱线延伸成翼状，种子表面呈棕褐色。
莳萝种子（左）与茴香种子（右）
可以用鼻子来辨别？
其实让人头疼的伞形科有个辨识的好办法—闻气味。
茴香和莳萝的味道略有不同。茴香气味较甜，而莳萝则有较明显的辛香味。”——引用自中文维基百科
莳萝的气味确实香甜但比茴香更温和，有点类似奶油和芸香的味道，它的香型并不刺激，相反闻起来似乎能舒缓情绪，而它的英文名称也正是这么来的——dill来自斯堪的纳维亚语的dilla，有平静、镇定、安慰之意。据中国植物志记载，莳萝的果实中可以提取芳香油，其中主要成分是香芹酮，为调和香精的原料。
注：本科普文章参考于果壳网、中国植物志、《中国蔬菜作物图鉴》、《香草植物栽培指南》等资料。
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