“国之大事，在祀与戎”，坛庙建筑是中国古代礼制建筑和都城文化中不可或缺的重要内容，在中国传统的礼治体系中占据着核心位置。坛即祭坛，原义是指在铲除杂草的平坦地面上，用土筑堆用于祭祀神灵的高台；庙即宗庙，是供奉神佛、名人或祖宗神位的地方。作为一个有着八百多年建都史的历史名城，直到今天北京还保留有较多的坛庙建筑，因此在北京民间一直流传着“九坛八庙”的说法。
作为皇家祭祀活动的主要场所，北京的九坛八庙最初形成于明成祖定都北京后，后来的明代嘉靖皇帝通过“更定祀典”，对京城的坛庙建筑进行了大规模的扩展，初步奠定了九坛八庙的格局，在清代康熙和乾隆年间又作了一定的完善。九坛八庙作为最高规格的皇家礼制建筑，集中展现了明清两代京城的祭祀文化和建筑文化，是中国坛庙建筑的典范之作。虽说九坛八庙是皇家礼制建筑，但是“九坛八庙”这种说法却没有官方正式的出处，而是通过老北京人的日常生活交谈中流传下来的。其实“九坛八庙”的说法并不准确，历史上真实存在的皇家坛庙远不止这些，仅在明代修建的祭坛就有17座之多。之所以说“九坛八庙”，是因为这些坛庙规格高、名气大。
“天地君亲师”是儒家最基本的伦理纲常，也是古代中国人传统的敬天法祖、孝亲顺长、忠君爱国、尊师重教等价值观念的核心所在。从祭祀的对象和内容上，可以把九坛八庙分为两类。首先是最原始的自然崇拜，也就是对天地的敬畏，明清时期帝后主要在京城九坛进行此类祭祀活动，京城九坛包括太岁坛、天坛、地坛、日坛、月坛、社稷坛、先农坛、先蚕坛、祈谷坛。其次是在京华八庙对祖先、宗教神灵、名流等进行祭祀供奉，京华八庙包括太庙、奉先殿、传心殿、寿皇殿、雍和宫、皇堂子、文庙、历代帝王庙。
京 城 九 坛
明朝永乐年间迁都北京之后，先后建造了社稷坛和大祀殿（祈谷坛），在明代嘉靖之前一直奉行的是“天地合祀”制度，当时有大臣向嘉靖皇帝建言，说古人在圜丘祭天，在方丘祭地，圜丘应选址在南郊，又圆又高，象征天，方丘应选在北郊，又方又低，象征地，嘉靖皇帝认为有道理，于是大改旧制，于嘉靖九年陆续修建天坛、地坛、日坛、月坛、先农坛、先蚕坛等坛台，拉开了明清两朝建造坛庙建筑的序幕。
天坛、地坛
北京九坛中最知名的自然是天坛。天坛现在作为世界文化遗产备受关注，但是九坛八庙中的天坛却并非指现在的天坛公园，而是指天坛公园内举行祭天大典的圜丘。圜丘的形制充分体现了“天圆地方、天人合一”的思想。在圜丘中心有一块石头，这块石头叫“天心石”，祭祀台围绕这块石头以九的倍数向四周铺设条石，象征九重天，通过这样的设计希望能够与住在九重天的“帝”产生联系。
天坛
地坛又称方泽坛，位于安定门外，用汉白玉砌成的两层方台，象征大地是正方形。台的北面有方泽（贮水池），台的南面有祇室。明清皇帝每年夏至日出时，在这里祭祀土地神。
地坛
日坛、月坛
日坛和月坛都建造于明嘉靖九年（1530年），日坛又称朝日坛，位于朝阳门外，坛为白石方台，明朝时坛面为红琉璃，以象征太阳：清朝殿为方砖墁砌，四周有围墙。坛东有神库、神厨、宰牲亭等，西北有具服殿，南有左右配殿。明清皇帝每年春分日出时，在这里祭祀太阳神。
日坛
月坛又称夕月坛。位于阜成门外，坛为白石方台，另外还有神库、神厨、宰牲亭、具服殿等。明清皇帝每年秋分亥时在这里祭祀夜明之神一一月亮。
月坛
太岁坛
古人不仅祭拜天地日月，也祭拜太岁神，太岁神不止一位，岁以六十甲子为一周期，太岁神则对应六十甲子，共有60位太岁神，他们轮流当差，每年一位，当值的太岁谓之“值年太岁”，是一岁之主宰，掌管当年人间的吉凶祸福。太岁坛位于现在先农坛公园的东北侧，“台而不屋为坛，设屋而祭为庙”，太岁坛与其他祭坛不一样，它更应该被称为“太岁庙”，因为太岁坛是由一组殿堂建筑群构成。整组建筑群包括拜殿、太岁殿、东西配殿，每一个单独的建筑体量都比较大，明清皇帝每年春、冬两季择吉日来此祭祀，以求岁岁吉祥，年年国泰民安。
太岁坛
社稷坛、先农坛、先蚕坛、祈谷坛
“民以食为天”，通过祭祀祈求风调雨顺，有个好收成是自远古以来人们的朴素愿望。首先来说说社稷坛，中华文明以农耕文明发达立世，普通民众对于收成的渴望不言而喻，而作为统治阶级来讲，也自然以“江山社稷”为重。何为“社稷”？社为土神，稷为谷神，有地有谷，丰收富足是当时人们最大的愿望。社稷坛如今位于天安门西侧（今中山公园内），是明朝迁都北京所建的第一坛。这是一座汉白玉砌成的三层方台，台上以南红、西白、北黑、东青、中黄五个方位铺着五种颜色的土，称作五色土，历史上由全国各地纳贡而来，企盼天下五谷丰登，也有普天之下莫非王土之意。每逢二、八月明清皇帝都会到此祭祀土地神和五谷神。
社稷坛
先农坛位于永定门内西侧，建于明嘉靖年间，与天坛东西相望，因祭祀炎帝神农而得名。坛为砖砌成方形一层，坛北有正殿五间，供奉先农神牌位。不仅建有先农坛用于祭祀，而且还有观耕台。明清皇帝每年春节第二个月的亥日吉时，皇帝都要率百官到先农坛祭祀先农神，随后会亲自耕种自己的一亩三分地（称为藉田礼），亲耕礼毕后，在观耕台观看王公大臣耕作。
先农坛
皇帝在先农坛躬行籍田礼，皇后便在先蚕坛躬行桑蚕礼，先蚕坛用于祭祀蚕神，祈求蚕桑生产富足，这也是北京九坛当中唯一一个女性参与的祭祀活动场所，历来都是由皇帝的后妃们祭祀蚕神。明嘉靖九年(1530)，在安定门外建先蚕坛，后礼部上言“皇后出郊亲蚕不便”，于是在次年迁至西苑。现在的先蚕坛建于清乾隆七年(1742)，位于北海公园的东北方向。每年春季第二个月的己日（第六天），皇后要来此躬行桑蚕礼，表示对农桑生产的关怀与重视。
先蚕坛
还有一个祈求好收成的坛便是位于天坛公园内的祈谷坛，也就是如今的祈年殿，人们对于天坛最深的印象就是这座圆形大殿了。祈年殿最早名为大祀殿，始建于明永乐十八年（1420年），原来是皇帝祭天用的，后改为祈祷五谷丰登的地方。最早是矩形的建筑样式，后在明朝嘉靖年间被改为圆形，因为当时那位崇信道教的皇帝按照道家“天圆地方”的宇宙观，把天坛的主要建筑都建成圆形。如今的祈年殿是在清光绪十五年（1889年）重建的。
祈谷坛
京 华 八 庙
如果说前面九坛的祭祀是封建帝王畏天命、求上苍、祈神明以求风调雨顺、江山永固，那么八庙的祭祀则是通过敬祖、尊孔、礼佛来主张建立长治久安的社会秩序，八庙体现的也就是儒家推崇的尊师重道、崇敬祖先、倡导孝道之礼。
文庙、传心殿
八庙中承载中国人尊师重道传统的就是文庙(孔庙)、传心殿。北京文庙始建于元大德六年(1302)，位于安定门内，是元明清三朝中央政府祭祀孔子的地方，自建成起，北京文庙就是祭祀孔子的国庙，规模仅次于山东曲阜孔庙，但规格却是全国最高。正殿设有孔子牌位，东西配殿设孔子的七十二弟子及历代名儒的牌位。大成门外还有元、明、清各朝进士名碑190余座。
孔庙
北京八庙中另一处尊师敬礼的地方——位于故宫东南的传心殿，是皇帝读书前行“祭告礼”的地方。传心殿始建于康熙时期，在这里虽然也祭孔，但是孔子牌位却是放在了正殿的西偏殿内，正殿设立的是皇师(伏羲、神农、黄帝)、帝师(尧、舜)和王师(禹、汤、文武周王)位，东偏殿祭祀的是周公。传心殿建筑虽然规格不高，但却被列入九坛八庙之一，正是因为它具有的特殊功能——时刻提醒皇帝要继承先贤优良传统，学习治国理政之道。
传心殿
太庙、奉先殿、寿皇殿
中国古代与天地崇拜并行的另一个重要的信仰就是祖先崇拜，八庙中的太庙、奉先殿、寿皇殿都是作为皇家祭祖的场所，首先要说的是太庙，祖先崇拜是中国传统文化中最具特色的一部分，自古民间有宗祠，国家有太庙。太庙位于现在的天安门东侧，建于明永乐十八年（1420年），建筑规模相当宏大，包括前殿、中殿、后殿，后殿包括寝宫。太庙的建筑和故宫融为一体。在明清两朝，每逢登基、大婚、凯旋等大殿和过年节时，皇帝就来此祭祀祖先。最早太庙只是供奉皇帝先祖的地方，后来皇后和功臣的神位在皇帝的批准下也可以被供奉在太庙中。
太庙
奉先殿位于紫禁城内，为明清皇室祭祀祖先的家庙，始建于明初，清顺治十四年（1657年）重建，后又多次修缮。原是一座建立在白色须弥座上的工字形建筑，殿内有神龛。奉先殿主要用于皇族平日里的祭祀活动，也没有特定的时间要求。
太庙
寿皇殿位于现在的景山公园内北侧，有正殿、左右山殿、东西配殿，以及神厨、神库、碑亭、井亭等附属建筑，是一组规模庞大的建筑群，最初建于明万历年间，如今的寿皇殿建筑群是在清乾隆十四年（1749年）修建的，是供奉清朝帝后、祖先神像的地方，同时也是帝后死后入葬前的停灵之所。虽同属北京八庙，但与太庙相比，奉先殿、寿皇殿地位要低得多。
寿皇殿
历代帝王庙
京城曾流传着一句顺口溜：“有桥没有水，有碑没有驮。有钟没有鼓，有庙没有佛。”而这座没有佛的庙指的就是历代帝王庙，历代帝王庙。位于阜成门内大街，明嘉靖十年（1531年）兴建，清雍正七年（1729年）重修。庙内景德崇圣殿为正殿，该殿是重檐庑殿式建筑，和故宫的太和殿是一个级别。大殿面阔九间，进深五间，标志“九五之尊”的帝王礼制。大殿中共分七龛供奉了188位中国历代帝王的牌位，位居正中一龛的是伏羲、黄帝、炎帝的牌位，左右分列的六龛中，供奉了五帝和夏商两周、强汉盛唐、五代十国、金宋元明等历朝历代的185位帝王牌位。清雍正皇帝在此亲旨行礼并御制碑文。东西两侧的配殿中，还祭祀着伯夷、姜尚、萧何、诸葛亮、房玄龄、范仲淹、岳飞、文天祥等79位历代贤相名将的牌位，关羽单独建庙，成为奇特的庙中庙。
历代帝王庙
雍和宫、皇堂子
雍和宫与皇堂子这两座庙是以宗教信仰为特色的建筑。雍和宫位于内城东北角。在明代原来是太监官房，到了清朝变为了雍正皇帝即位前的府邸，雍正三年被改为行宫，称为“雍和宫”，后改为喇嘛庙。此庙建筑豪华，是北京乃至全国规模最大、规格最高的一座藏传佛教寺院，主要建筑有天王殿、银安殿、永佑殿、法轮殿、大佛楼等。在清朝时期佛教具有国教的地位，因此雍和宫在当时地位尊崇，是北京城内香火最为旺盛的寺院。
雍和宫
除了佛教，在清朝盛行的还有另一个宗教——萨满教，萨满教随着满族入关也一度成为清朝国教。堂子一词并非汉语，而是满语中对满人神庙的称呼。皇堂子正是满洲皇室举行萨满教祭祀的场所，在清朝建立政权后，凡有重大的政治、军事行动，都在堂子内举行祭祀和誓师。皇堂子始建于清顺治元年(1644)，在光绪二十六年(1900)被毁，虽然后来重建了，但又在上世纪50年代遭到拆除，如今已没有任何建筑留存，原址位于南河沿南口路北（位于现北京饭店贵宾楼），这也是北京九坛八庙中唯一一处“有名无实”的建筑。
皇堂子
虽然九坛八庙形成于明清时期，但是北京的坛庙文化历史非常悠久，自春秋时期燕国的都城蓟就修筑了有祭祀意义的“元英”、“历室”等宫殿，辽代时从后晋石敬塘手中夺得幽州，成为了辽国陪都，后来改称为南京、燕京，当时在此修建的“景宗、圣宗御容殿二”是国家礼制建筑的雏形。到了金代迁都到北京(中都)后，北京开始成为了真正的首都，也逐步建成了包括太庙、社稷坛、风雨雷师坛、宣圣坛(即金代的孔庙)等在内的国家坛庙建筑群。历经元代的发展提升，再到明清时期的兴盛，尤其是在明嘉靖时期北京整个坛庙格局基本确定，清代的大规模修缮与完善使得坛庙文化达到繁盛。九坛八庙见证了北京800多年建都史的变迁，也是北京作为国家历史文化名城的重要承载物。散落在老城内的九坛八庙，完整地展现了明清两朝都城的皇家祭祀体系和都城文化特色。
参考资料：
《老北京述闻——营国故事》（贺艳等著）
《九坛八庙——中国坛庙建筑文化的典范》
燕京风物——探寻北京地区的山川景物、风土人情和遗闻轶事，读懂老北京、发现新北京，助力获得更好的生活旅游新体验。
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