「前两天去帮我的女朋友搬家，没想到之后就变成这个样子。背痛也就算了，还一直痛到脚底，整只脚好像不是我的一样。…太可怕了，我竟然找不到一个让我比较舒服的姿势，睡觉时整个人就好像虫一样的在床上扭来扭去，我已经两天两夜没有睡觉了！」
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Q.什么是椎间盘突出？
人体的脊椎是由一块一块的脊椎骨从上而下连接而成，构成身体的「龙骨」。在脊椎骨与脊椎骨的中间，有一种像软骨一样的构造，叫做「椎间盘」。
椎间盘主要除了帮助维持整条脊椎的稳定度以外，还有更重要的「避震」效果。它的功用就好像气垫鞋的气垫一样，可以缓冲身体在工作或是运动的时候产生的压力，避免脊椎因为过度使用而受伤。
椎间盘如果受到不正常的挤压，就可能会往外面突出，原理就好像手用力压一块夹心饼乾，里面的奶油被挤压出来一样。
Q.为什么会椎间盘突出？
主要是因为身体老化和生活习惯不良的关系。所谓的生活习惯不良，包括了姿势或动作不正确、缺乏运动、营养不均衡、抽烟等等。另外有一些椎间盘突出的病患是因为外伤（车祸、跌倒、运动伤害）所造成的。
Q.什么人容易罹患椎间盘突出？
(一)工作上需要搬重物：例如家具业、建筑业、百货业、量贩业、电子业的从业人员。
(二)工作上需要久坐或久站，姿势不良又缺乏运动：例如护士、老师、专匮小姐、客服人员、以及长期窝在电脑前面的广大上班族。
(三)运动员：从事比较激烈的运动，尤其是要弯腰出力（举重）或是有身体碰撞（篮球、足球、橄榄球）的运动。
(四)老人。
(五)怀孕后期的孕妇。
Q.椎间盘突出会怎样？
椎间盘突出以后，很可能会压迫到神经，产生严重的后遗症。在脊椎不同部位发生的椎间盘突出，所导致的症状也会有所不同：颈椎部位的椎间盘突出容易造成肩颈酸痛、手臂和手指的疼痛或是麻痹、严重的会有手没力气，肌肉萎缩的现象。
如果椎间盘突出是发生在腰椎，病患可能会有下背痛或是坐骨神经痛，也可能产生脚连走路的力气都变小、肌肉萎缩、连大小便都可能发生障碍。
Q.椎间盘突出要怎样诊断？
复健科医师会根据病患所叙述的症状，加上身体检查，找出身体酸痛麻痹的可能因素，然后再安排一些必要的检查（例如X光、肌电图、核磁共振）来确认真正的原因。
一般来说，单单只靠X光的片子是不能看出是否有椎间盘突出的问题，目前最好的检查方式是核磁共振检查，可以直接看出是不是真的有椎间盘突出，也可以看到突出的位置与严重程度，这对后续的治疗有很大的帮助。
椎间盘突出所导致的症状很多变，和其他很多疾病所导致的症状都很类似，所以千万不要因为有肩颈酸痛或腰酸背痛就以为自己得了椎间盘突出症，还是要找复健科医师或其他专科医师很小心的诊断才能确定。
Q.椎间盘突出要吃什么药？作用是什么？
我常常在门诊跟病患说：「要真正解决椎间盘突出的方法只有两种：一个是做复健，另一个是开刀。其他所有的治疗都只是治标，帮助你减轻症状而以。」
如果椎间盘突出产生的疼痛造成了日常生活的不方便（例如影响睡觉或上班），医生会给病患吃一些止痛消炎药和肌肉放松剂来减轻痛苦。更有一些急性发作的神经压迫，会严重到病患坐立难安，连躺著不动都不能比较舒服，医生还会加上类固醇治疗，帮神经消肿，效果通常很迅速有效，而且一般只吃两三天，也不必太担心长期使用类固醇所产生的后遗症。
坊间口耳相传或是电台广播的「筋骨丸」、「运功散」，号称可以根治骨刺或椎间盘突出，其实都是誇大之词。
我们在临床有太多的经验，病患因为担心医生会建议开刀，所以不敢到医院接受正规的治疗，每天吃著标示不明的药丸药粉，结果不但吃出了一身的后遗症，也拖延了治疗的黄金时期，最后还是得靠开刀来解决。
Q.椎间盘突出作复健有没有效？怎么作？
有效，而且很重要！就像前面所提到的：椎间盘突出的治本方法只有两种：做复健和开刀。事实上，只有一小部份的病患最后要接受开刀治疗，绝大部分的病患在接受复健治疗以后都可以恢复的很好。
复健的方式只要是以牵引为主，如果是颈椎的椎间盘突出就是「拉脖子」，腰椎的椎间盘突出则是「拉腰」。牵引治疗是循序渐进的，会从比较小的力量开始「热身」，然后慢慢增加重量，太快了反而会肌肉拉伤。一般来说，在拉了两三个星期之后，就会有明显的效果出现。
Q.我自己能作什么，来预防椎间盘突出的发生？
(一)保持正确的姿势，避免久坐或久站。
(二)养成规律运动的习惯。
(三)均衡饮食，可以考虑补充一些抗氧化物，减少老化反应。
(四)有不舒服时，配合医师的建议积极治疗。
Q.椎间盘突出一定要开刀吗？
一般来说，医生会建议开刀有以下的几个情形：
(一)长时间的疼痛（大于三个月），而且吃药作复健都没有改善。
(二)肌肉萎缩。
(三)肌肉无力。
(四)大小便受到影响。
不管是骨刺或椎间盘突出，如果压迫到神经会产生很类似的症状，而在治疗的方法大致上也相同。
简单的说，这两种问题都不难治疗，但是最怕的就是延误治疗的时机。乱吃药、乱推拿都不是好方法，都可能产生严重的后遗症。另外要特别强调的是：椎间盘突出很容易复发，有时候只是打个喷嚏，或是闪到腰，都可能让椎间盘又突出来压到神经。所以不管是用复健或开刀治疗而恢复的病患，在日后都要很小心的维持正确的姿势和运动习惯，以免恶梦重覆发生。
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