唐朝穆宗年间，洛阳城外的小河边有一块奇形怪状的石头，过往行人只是看了一眼没有停下脚步，这石头在普通人眼里既不能当饭吃又不是金银财宝，谁会把它当回事呢？然而，一个穿着华丽的老头经过这里发现了它，两眼都是星星，那份狂热之情在别人眼中无法理解。老头赶紧把石头圈起来，生怕别人把它抢走了，不久后叫人把石头送到城里他的宅院中。他的宅院豪华宽广，水榭楼台亭廊曲折一如瑶池别墅，没进之前世人都会羡慕这样的豪宅多么华丽堂皇，进去之后就会一脸迷惑，这样一处豪宅住着的竟然是不可计数的奇石怪胎。豪宅的主人对于奇石的狂热可见一斑，这人就是中国赏石鼻祖牛增儒。
牛增儒
牛增儒，唐朝著名宰相，为官清廉，两朝贤相，他是唐朝时牛李党争的牛党核心人物。牛李党争的起因是牛增儒在科考时抨击了当时的宰相李吉甫，引起了李吉甫的不满和打压。李吉甫的儿子李德裕延续了父亲的观点对牛增儒等人继续打击，而后牛增儒当上宰相后对李德裕为代表的李党进行猛烈抨击，牛李党争一直持续了几十年。牛增儒在政治上叱咤风云，在金钱上不贪一分，在赏石上却是毫无抵抗力，他开启了历史上的品石之风。
奇石
由于牛增儒对石头的喜欢，特别是对奇石的狂热之情，他的朋友为了讨好他都会收集一些奇怪的石头。一次，一个友人求他办事，就从外地搜集到几块太湖奇石送给他，他看了之后果然全部接受，然后把朋友的事情给解决了。后来，他收到了很多石头，数量巨多，家里已经没有放置石头的地方了。这该怎么办？扔掉是不可能的，那等于要了他的命。不久，牛增儒破天荒的到洛阳置办了两处豪宅，不为久住就放石头，他的那些宝贝奇石都放到这两处宅子里。他不仅常常在宅子里品石，还邀请一些文人前来参观，比如白居易、刘禹锡等人都到过他的院子里赏石。
自然界的奇石
在牛增儒之前也有赏石的人，他们一般把赏石当成自己的乐趣并没有像牛增儒一样邀请朋友们一起欣赏，也就没有形成赏石的风气，从牛增儒开始品石成为一种风气，那些外形独特、质地优良、文理精美和颜色新奇的石头逐渐成为品石家追求的目标。到了今天，寻常百姓也可以搜集少见的奇石放在家里以供赏玩。
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