说起麻将，其历史可以追溯到三四千年以前的博戏。在长期的历史演变过程中，麻将逐步从宫庭流传到民间。
据《史记》记载，博戏至少产生在殷纣王之前。
我国最早的博戏叫六博，有六支箸和12个棋子。箸是一种长形的竹制品，相当于今天打麻将牌时所用的骰子。
两人对坐，棋盘12道，把长方形的黑白各6个棋子放在棋盘上。
汉魏以后，博戏发生了根本性变化。博戏中的棋子向方向发展，成为一种独立的的棋类游戏。
据《西墅记》记载，唐明皇与杨贵妃掷骰子戏娱，唐明皇的战况不佳，只有让六个骰子中的两个同时出现“四”的点才能转败为胜。
骰子停定，正好重“四”。
唐明皇龙颜大悦，命令高力士将骰子的四点涂为红色。因此直到今天，骰子的一点和四点两面为红色，其余四面都是黑色。
用六个骰子决胜负的戏娱方式，称为骰子格。而玩骰子格时记录输赢数值的纸片，叫做叶子。
唐《同冒公主传》里写道：韦氏诸宗，好为叶子戏。
五代十国时期，作为娱乐的叶子戏风靡天下。
南唐后主李煜的大周后便是一个叶子戏达人，写过《偏金叶子格》、《小叶子格》、《击蒙叶子格》等多种牌谱。可惜，现今都已失传了。
明朝中后期，叶子戏发展成两种：一种是骨牌叶子，即骨牌的翻版，只是将骨质牌改成了纸质。
一副完整的马吊叶子共40张牌，分为四门：万贯、索子从一到九各9张，十万贯从二十万贯起至万万贯共11张，文钱从一到九，再加上空汤、枝花，共11张。
文钱上面画的是铜钱，索子上面画的是串铜钱的线。
万贯、十万贯画的是水浒的物，据说这些数字取自北宋张叔夜讨梁山好汉的檄文，“拿获宋江者赏钱万万贯，拿获卢俊义者赏钱百万贯......”
据《叶子谱》记载，打马吊一般以四人为局，输液摸牌，每人可有8张牌，8张牌压底，掷骰子决定庄家。
也可以两人玩，成书于明朝嘉靖年间的《金瓶梅》里就有潘金莲和王潮儿玩马吊的描写。
明末马吊非常流行，明亡以后，写过《圆圆曲》的吴伟业在《绥冠纪略》中说，士大夫整日整夜沉溺于马吊，把正事都荒废了。
《红楼梦》第四十七回里，有贾母和薛姨妈、王熙凤斗纸牌的情节，有学者认为，她们玩的就是马吊演变过来的默和牌。
清末，默和牌演变成麻雀，分成三门：筒（饼)、索（条)、万。张数也变成了108张，梁山好汉齐全了。
接着，又增加了四方东、南、西、北风和三元中、发、白。
清末民初，徐珂在《清稗类钞》载：麻雀亦叶子之一。以之为博，曰叉麻雀。凡一百三十六，曰筒、索、万，曰东、南、西、北，曰龙、凤、白，亦作中、发、白。努于浙江宁波，其后不胫而走，遂遍南北。
再往后，因为纸牌数量多了，以取、舍、组合牌时十分不便，人们从骨牌中受到启发，渐渐改成骨制，打起来就方便了。
正宗的麻将牌就此诞生。
民国刊物《东方杂志》主编杜亚泉写过一本《博史》，说麻将在浙江、上海、广东、福建等沿海城市非常流行。
民国时期一些名人就非常爱玩麻将。梁启超经常给写评论，很多小文章就是在麻将桌上口授完成的。
胡适曾两度沉迷于麻将。
民国文人中，牌技最差的当属辜鸿铭。尽管他经常嘲笑胡适、徐志摩这类新派人物，但玩麻将肯定是玩不过他们的，因此得了个“光输皇帝”的雅号。
而徐志摩的麻将则玩得非常漂亮，他善于临机应变，牌去如飞，谈笑间樯橹灰飞烟灭。
麻将是一个长期演变的过程，是千百年来人们智慧的结晶，包含了底蕴深远的东方智慧。
1、108张数字牌合三十六天罡、七十二地煞之数。
2、和扑克不同，麻将没有等级之分，牌与牌之间无统属关系。
正因为麻将有很强的趣味性、娱乐性，因而广受人们喜爱、广为流行。现在麻将不仅冲出亚洲，而且走向世界，在欧美非常流行。
*文章由微信公众号铲史官（ID:chanshiguancomic）授权刊登｜部分图片来源于网络
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