中国历史上，文学大家之多有如皓月繁星，但是科学方面产生的巨人，则相对逊色很多。以下两位，毫无疑问在中国科学史占据着重要地位，不过他们都有着双面的人生，一面光辉，一面阴暗。
1，沈括
沈括的《梦溪笔谈》，备受西方推崇，他们称之为“中国科学史上的坐标”，沈括算是一个真正意义上的全才。数学上，发明了隙积术、会圆术；化学上，发明了湿法炼铜；天文上改进了浑仪和漏壶；地理上，编绘了规模宏大的《天下州县图》。1979年，中国科学院紫金山天文台将一颗小行星以沈括命名。
然而，这样一位中国科学史上的巨人，却是一副志不在此的插刀小人形象。他干了什么呢？
一是两面三刀。沈括本来与王安石是世交，王安石变法时，沈括是举双手赞成的。但是，当王安石倒台后，本可选择沉默的沈括，完全没有一点文人的气节，落井下石，反过来上书痛骂王安石，认为他的政策不行。王安石重新上台后，大骂沈括小人。
其二是迫害异己。沈括和苏轼一直不太对付，在苏轼被迫害的“乌台诗案”中，沈括直接参与其中，他还上书罗织罪名，攻击苏轼。完全没有做人最基本的操守。
当然，沈括这样的小人做派，自然也不会有什么好下场，墙头草的做法令他在新旧两派都不受欢迎，最终被贬，凄惨病逝。作为一个科学家，沈括非常成功，但是作为一个人，沈括无疑很失败。
2，蔡伦
在美国人麦克.哈特编写的《影响人类历史进程的100大人物》中，蔡伦高居第七（再版排名），中国人中仅次于孔子；在大英百科全书出版社评选的人类前100位发明家中，蔡伦是唯一入选的中国人；日本学者写书介绍中国宦官，蔡伦排在首位，郑和排在第二。
蔡伦的伟大毋庸置疑，虽然在西汉时期就已经有纸，但那时的纸用料太贵，完全没有普及的可能性。蔡伦完美的解决了这个问题，可以说，他并没有发明第一张纸，但他创造了一个造纸产业。
此后造纸术在全世界闪耀光芒。在国内，使书法、诗词、绘画等东方艺术形式迅速发展，知识得到普及。在国外，更是改写历史，8世纪，造纸术传到了阿拉伯，此后又传到欧洲，1150年，欧洲第一个造纸场在西班牙诞生，此后法国、意大利相继产生了自己的造纸产业。很快，欧洲迎来文艺复兴…可以说，造纸业的发展，与欧洲文明发展有着很强的关联性，当然文明的发展有复杂的因素，但其中造纸业发展带来的知识与信息的普及传播无疑发挥了重要作用。
不过伟大的蔡伦也有另一面。造纸只是副业，在主业上，他却是一个趋炎附势、不择手段的大太监。
一是，诬陷太子。蔡伦进宫时，在位的是汉章帝，皇后窦氏，祖父是“云台二十八将”之一的窦融，名门之后，加之姿容秀丽，颇得章帝恩宠。不过美中不足的是窦皇后没有儿子。当时太子是宋贵人的儿子刘庆，宋贵人母凭子贵，严重威胁窦皇后的地位。这时候，蔡伦被窦皇后选中，成为其打击异己的爪牙。蔡伦颇为卖力，诬陷宋贵人在宫中行巫蛊之术。宋贵人因此含冤而死，刘庆也被废为清河王。蔡伦一战成名，从此飞黄腾达。被提拔为中常侍，俸禄二千石。
二是，巴结邓绥。汉和帝即位后，窦太后只手遮天，蔡伦也趁机在后宫权倾一时。窦太后死后，蔡伦又机敏的榜上另外一条大腿，那就是皇后邓绥，此人来头也很大，是另一位“云台二十八将”之一邓禹的孙女。蔡伦倾尽全力巴结邓皇后，直至汉和帝去世。邓皇后成为邓太后垂帘听政，邓太后召集大儒校订经书。需要抄写大量副本。蔡伦投其所好，倾尽全力发明造纸术解决了问题。这才有了伟大的造纸术。万万没想到，伟大的造纸术，竟是一个投机的太监为了讨主子欢心的产物。
当然最终蔡伦的下场也不算太好。被废的刘庆后来阴差阳错，成了皇帝，蔡伦自知难逃一死，畏罪自杀了。就这样，大太监蔡伦结束了伟大而又有些龌龊的一生。
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