3.要有自知之明

【原文】桓公问管仲曰：“寡人欲霸，以二三子之功，既得霸矣。今吾有欲王，其可乎？”管仲对曰：“公当召叔牙而问焉。”鲍叔至，公又问焉。鲍叔对曰：“公当召宾胥无而问焉。”宾胥无趋而进，公又问焉。宾胥无对曰：“古之王者，其君丰，其臣教。今君之臣丰。”公遵循，缪然远立。三子遂徐行而进。公曰：“昔者大王贤，王季贤，文王贤，武王贤；武王伐殷克之，七年而崩，周公旦辅成王而治天下。仅能制于四海之内矣。今寡人之子不若寡人，寡人不若二三子。以此观子，则吾不王必矣。”

【译文】齐桓公问管仲说：“我想称霸天下，以几位先生的功劳，已完成霸业。如今我有想称王的念头，可以吗？”管子回答说：“您该召叔牙而问他。”鲍叔牙来到，齐桓公又问鲍叔牙，鲍叔牙回答说：“您该召宾胥无而问他。”宾胥无快步进来，桓公又问他。宾胥无回答说：“古代称王的人，其君主盛大，其臣子效法。如今君主的臣子盛大。”齐桓公点头称是，恭敬地远远站立。三位大夫跟着缓行而前。齐桓公说：“从前古公太王贤明，王季贤明，文王贤明，武王贤明；武王征伐殷商胜利，七年后死亡(实为两年)，周公旦辅佐周成王治理天下。也只能控制在四海之内。如今我的儿子不如我，我不如你们几位先生。由此看来，那么我不能称王是必然的了。”

【说明】通过齐桓公与三个臣子的问答，我们看到齐桓公还有点自知之明，称王天下要有好几代人的的基础，要有人民及各诸侯国的拥护。没有这些，贸然称王，则会引发天下大乱。