【撷英篇】张乃富||闲话“东西”“南北”

东西南北是表示方向的字：早晨太阳升起的方向是东，傍晚太阳落山的方向是西；早晨面对太阳，右手方向是南，左手方向是北。在博大精深的汉语中，就是这几个普通的字，经过搭配和演变、在特定的语言环境里却能产生一些有趣的故事。

１、购物叫“买东西”，不能说“买南北”

人们习惯把去商店、市场购物叫做“买东西”，而不说“买南北”，这是为什么呢?其来源有三种说法：

其一——

唐朝时期的长安，是闻名于世的大都会，人口众多，商业繁荣，城市的建设和管理实行“坊市制度”。“坊”类似现在的居住小区，“市”即交易场所，一定数量的“坊”配建一个“市”。这种城市建设和管理制度，有利于治安管理和税收。长安有一条纵贯南北的朱雀大街，大街的两边分别有一个规模很大的综合市场，叫“东市”和“西市”。人们出门采购物品，大多数人要么去东市，要么去西市。

当时，人们要去市场购物，家里人都要商议，是去东市买呢，还是去西市买，就说“买东市呢?还是买西市”。逐渐地简化为，“买东买西”和“买东西”，把去市场购物叫做“买东西”自此形成，延续至今。

其二——

隋唐时期，长安和洛阳是当时中原地区的两座大都市，也是当时全国最大的两个商贸中心和大宗物资集散地。洛阳在东，长安在西，商人做买卖生意赚大钱，要嘛到洛阳，要嘛到长安，到洛阳跑买卖就叫“买东”，到长安跑买卖叫买“买西”。后来就合起来说，演变成“买东西”。

其三——

宋朝著名的理学家朱熹，是集儒学之大成者，也是一位很有名气的教育家。据说，有一次，朱熹正在给童子们上课时，一位年轻漂亮的女子挎着竹篮从附近走过，孩子就分心走神了。朱熹没有直接批评孩子们，而是问：那姑娘去干什么？大家回答：去买东西。朱熹又问：为什么是去“买东西”，而不是去“买南北”呢？这一下把大家全问住了，只好静心下来思考。

过了一会儿，一个十岁的小孩站起说他知道。小孩说：按方位说对应五行说，南方属火，北方属水，东方属木，西方属金。姑娘提的竹篮如买南，就会被火烧掉；如果买北，那就真是竹篮打水一场空。只有东方的木和西方的金做成的物件，才能放在篮子里。所以，只能说“买东西”，不能说“买南北”。

朱熹既没肯定、也没有否定这个小孩的说法，而继续宣讲他的“格物致知”的学说，即通过对事物接触观察，了解事物背后隐藏的道理。故事的主旨是称赞朱熹善于引导学生思考问题的教育方法，但也从另一种角度对只能说“买东西”，不说“买南北”进行了有趣的诠释和解读。

 

２、骂人“不是个东西”是啥意思

平时，对品德极其恶劣的人，我们就会骂他“真不是个东西！”表示对这个家伙的极端鄙视和厌恶。但为什么要这样骂呢，是啥意思呢?

要讲清楚这句骂人的话呀，要转几个弯才行。在五行方位学说中，与“不是东西”相对应的“就是南北”；而南北在“五行”中对应“火”和“水”；“水、火”在日常用语中可以用来指代人的“尿”和“屎”，比如，一个人内急了，就抱歉地说“水火不留情”，然后就匆匆地去找地方解决了。

转了这两道弯，“水火”就是“屎尿”的代词，而“南北”又是“水火”的代词。省掉中间环节，“南北”就是“屎尿”的意思。骂人不是东西，就是暗指他在道德方面必定是南北（屎尿），肮脏龌龊、臭不可闻、令人讨厌、鄙视、唾弃、憎恨。

３、打仗往东、西、南三方叫“征”，往北叫“伐”

在中华民族“多元一体”的漫长历史形成过程中，战争是民族融合的痛苦而重要方式。中原王朝在对“五方四夷”的战争描述中，对东、西、南用兵一般叫“征”，对北方用兵叫“伐”，这是为什么呢？征和伐有什么区别呢？

“征者，上伐下也。”——《孟子》；“伐，击也。”——《说文》；“伐，杀也。”——《广雅》。“征”即征服、征讨，一般是宗主国打藩属国，中央打地方，有上对下的“纠错”“纠偏”，逼迫其“改正”的含义，故，双人旁加个正就是“征”。“伐”则指单纯的击杀、消灭之意，单人旁加个戈就是“伐”。“征”和“伐”的战争目标各异，有着极其微妙的差别。

这是因为在中国大部分历史时期，中央王朝坐镇黄河流域中原地区，且以农耕为主。东、南、西三个方向的少数民族区域山地、河流多，高山峡谷，不管是农耕还游牧，都不适合长途迁移，中央王朝大军来时，无力抵抗，也没有什么路可跑，只好就地降顺了，被视为藩属。所以，对东、南、西的战争，主要目的是使之屈服、归顺，所以用“征。”

而北方剽悍的游牧民族（特别是匈奴）游荡在广阔无垠的草原、戈壁、沙漠，他们机动性极强，擅长于长途迁徙，一有机会就到中原来抢掠，被打败后，会长距离地逃往漠北遥远的地方，不必归顺，并伺机卷土重来，中央王朝与它们没有形成宗主和藩属的上下关系。因此，对北方的战争，主要目的是消灭和驱逐，所以用“伐。”

“东征、西征、南征”“北伐”的说法在古代文献中就十分常见。语言文字的用法有相对固定的习惯，上面的说法只适用于中国古代，不能套用到近现代史上，比如大革命时期的北伐战争，就不能套用和按这个用法去解释。而且，古代文献中也有突破这种习惯的例子，不能绝对化和一概而论。平等主体之间的战争，不管方向，不用“征”而用“伐”，春秋战国时的兼并战争，战争目的是为了吞并对方、灭掉对方，都用“伐”而不用“征。”

4、“上厕所，下厨房”的说法与南北相关

人们都习惯于说“上厕所，下厨房”，为什么不说“下厕所，上厨房”呢?

我国古人根据“五行”“方位”等风水堪舆学说，逐渐总结出一套修建四合院民居的习惯，把厨房修在东南方，把厕所修在东北方。按“左青龙、右白虎，下朱雀、上玄武”的排列法和现代挂地图的方法，北方总在上边。所以人们把向北边走叫“上”，往南边走叫“下”；厕所在北，去厕所就说“上厕所”，厨房在南，去厨房就说“下厨房”，甚至去街上饮食店（有厨房）吃饭，也说“下馆子”，逐渐约定成俗。

后来人们就比较固定地沿习这种“北上南下”的说法，军队往北边挺进，叫“挥师北上”；往南开拔叫“挥师南下”。三国时就有“曹操八十三万人马下江南”之说。

抗日战争时，我们说“北上抗日”，其实无论华北还是东北的海拔都没在西南地区高，但是我们往北走，所以就说北上抗日。解放战争期间，共产党解放军先占领了东北和华北，进军大西南时，就说“南下”，随解放军一起入川的干部，被称作“南下干部”。其实大西南比东北、华北的海拔要高得多。

在这里“上”和“下”不是高低之分，而是北南之别。现在城市里的住宅楼建筑设计没有这个规矩了，但语言的惯性却依然顽强保存了下来，“上厕所，下厨房”的说法依旧延续流传。

作者简介

张乃富，汉族，五零后，四川富顺县人。1978年西南师范学院政治系，先后任泸州水电校讲师、副校长；宜宾县二中髙级教师、校长；宜宾县副县长；宜宾市人大常委会副主任。2017年退休。喜欢阅读，人文历史、宗教文化知识均有涉猎。