斯宾诺莎是一名犹太裔的荷兰哲学家，同时他还因为是理性主义学派中最晦涩的哲学家之一而引人注目。因为深受笛卡尔和欧几里得的影响，他将理性主义发挥到了极致，决心以公理的形式阐述一个伦理体系的原则，就像欧几里得证明他的几何学原理那样。斯宾诺莎这个雄心勃勃的计划也许是哲学里已经开展过的最宏伟的计划之一。从一个重要的程度上来讲，他在这项计划上是非常成功的，这也正是他伟大之处的标志。 在他死后出版的《用几何方法证明的伦理学》（Ethics demonstrated in geometrical order）中，斯宾诺莎阐述了这个公理。在他看来该公理是不证自明的，并且可以一步步的推导出伦理结论。像笛卡尔一样，他关心的是在逻辑的基础上建构知识：因此他的伦理结论必须首先建立在若干的本体论、形而上学和认识论的信条之上。反过来每个信条又以几何学的方式进行证明。 斯宾诺莎哲学的核心是一个类似于巴门尼德的理念，即宇宙中的每样事物是一个实体。这仅存在唯一的实体，我们可以将其设想为自然或神。这个实体是具有无限多的属性，但是人类因为其有限性，只能感知其中的两个属性，即广延性和思维。不像笛卡尔认为心灵和身体是两种独立的事物，斯宾诺莎认为心灵和身体只是对于同一实在的不同表达方式而已。 这一实在，即自然或神，本身就包含了自身的全部解释，而且功能齐全、自给自足。宇宙中的每样事物都是神的一部分，发生的每样事物都是神性的体现。这种泛神论的结果就是就是将自由意志从人类行为的范围中排除在外了。毕竟，如果人类是这神圣的实在的一部分，就没有独立存在的受其他原因支配的行动存在的余地了。斯宾诺莎很乐意得出此结论，他是一位彻底的决定论者：“…经验清楚的告诉我们，因为人们意识到了自己的行为，所以轻易的相信自己是自由的；但他们并没有意识到行为背后起决定作用的原因，进一步说，精神的指令只不过是欲望根据身体变化的形态而发生改变的另一称谓而已。” 然而，斯宾诺莎还是找到了给一种自由提供空间的方式，尽管这种方式不是一般的哲学家用到过的。斯宾诺莎说道，每一个个体都是唯一实在的属性的集中，是一种个体的样式，因为唯一真实的个体是宇宙全体。处于个体样式的程度，个体都是被其情感所制约的，他不自由并受到有限认识力的支配。当他意识到宇宙全体的时候才是自由的，不是从因果决定论中被解放，而是从对自己真实属性的茫然无知中被解放出来。 那么不道德、罪和邪恶又如何解释呢？因为每样事物是唯一实在的组成部分，那么从整体来看就不存在如邪恶这样的事情了。（在斯宾诺莎看来）出现邪恶只是因为我们缺乏总揽全局的那种理解力，即看到一连串的原因使得所有事物成为神圣实在不可或缺的一部分。尽管在斯宾诺莎生活的时代里，很多人对他的这种观念感到吃惊，但其中反映的相同的情感也体现在那些基督教徒在面临不幸时所说的“上帝以一种神秘的方式操纵着事情”和“我们的职责不在于探究事情的原因”。当然，对于斯宾诺莎来讲，探究事情发生的原因正好是我们为了获得自由而必须去做的。 有趣的是，斯宾诺莎的哲学同时是神秘主义、理性主义和有神论的综合。但是他曾因为个人主张被犹太教会驱逐，又受到了来自基督教的无神论的指控，其出版的著作被认为内容邪恶一度遭到公开焚毁。莱布尼兹的很多成就归功于斯宾诺莎，但他对这一点却讳莫如深。尽管他的著作精确而完整，但斯宾诺莎仍较少被研究，也是最少被视为理性主义哲学家的一位。
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