美国悲剧：西部金矿的拥有者，家产却惨遭哄抢，晚年沦为乞丐病死街头！他发掘了美国西部金矿，跃升世界首富，最终因何沦为乞丐？（1）美国悲剧：发掘西部金矿跃升世界首富，最终沦为乞丐惨死街头（1）
19世纪中叶美国加州的淘金热，很多人都听过。很多人不知道的是，盛产黄金的那块土地，是一个逃亡到美国的瑞士人所有。
黄金的发现，虽然让他一夜暴富。但是，鲜为人知的是，黄金的发现，给他带的并不是财富和幸福，而是灭顶之灾：
家产被抢光，庄园焚烧殆尽，三个儿子惨死，自己沦为乞丐，余生都在找美国政府赔钱……
数十年的抗争，终于换来一个好消息：一位心地温良的参议员在国会提出了一项动议，这个对促进加利福尼亚的崛起做出了巨大贡献的人5万美元的补偿。
但是，最终获得这区区5万美元的补偿也没能实现。
接踵而来的坏消息，将他彻底击倒……
这个倒霉蛋，就是美国西部大金矿的发现者与拥有者——约翰·奥古斯特·苏特尔。
1834年，一艘明轮蒸汽船从法国的勒阿弗尔港出发前往纽约。船上有一百多个亡命之徒中，其中有名为约翰·奥古斯特·苏特尔。
苏特尔时年31岁，此前一直住在瑞士巴塞尔附近的里嫩贝格，现在匆匆忙忙地奔赴大洋另一端，是为了逃开欧洲的法庭。
苏特尔是一个破产者，一个小偷，一个证券伪造犯，他抛弃了妻子和孩子，去了巴黎，用假身份得到了一些钱，然后身负数张逮捕令，漂洋过海去寻找新的生活。
他于7月7日在纽约登陆，之后两年一直从事各种各样能找到的工作：
他先后做过包装工、药剂师的助手、牙医、女装裁缝、酒馆店长。
然后他买了一家旅店，生意兴隆，然后又卖掉了，在西部的诱惑下，去了密苏里。
在那里，他从事农业，很快就发了一笔小财。
他本可以靠这笔财富舒适度过余生，但是，命运却将他推向更加动荡的旅途。
那时，他一直痴迷地在自己家门前看着那些源源不断的人流：
毛皮交易商、猎人、士兵和冒险家；他们要么从西部来，要么正在向西走……
他们来来去去的喧嚣声仿佛一个魔咒。苏特尔听他们说：
广袤的大草原绵延不断，大草原上有成群的水牛，穿越大草原需要几天的时间，大草原上没有人类居民，只是有时会有红皮肤的猎人穿过；
过了大草原是大山，巨大的山，嶙峋陡峭，未被开发；
最后，在更远的地方，是另一片所有人都不太了解的土地，但已经因其财富而闻名-那里便是加利福尼亚。
那是一片流淌着牛奶和蜂蜜的土地，对任何希望在那里定居的人都是开放的。
但它很远，非常远，而且前往那里的旅程充满了危险。
苏特尔身上流淌着冒险家的血液。他觉得在自己宽阔的土地上安逸地生活没有任何乐趣。
1837年的一个好日子，他卖掉了他的财产，组建了一支有车辆、马匹和水牛的探险队，并于1838年6月离开独立堡垒，走向未知世界。
1838年，苏特尔，一位名叫埃马廷格尔的军官，5位传教士，3位妇女，结成了一个小团体。
他们穿越无尽的大草原和巨大的山脉，然后向太平洋方向前进。
3个月后，他们到达温哥华堡（此处温哥华堡并不是今属加拿大的温哥华市，而是位于美国波特兰附近的一处要塞）。
不是所有的人，因为3位妇女在旅途中丧生。
到达后，男人们的队伍也解散了。
埃马廷格尔上尉要留在温哥华堡，他被派往那里担任要塞的指挥官。
伦敦圣经协会的传教士们将致力于研究印第安方言。只剩下苏特尔一个人。
温哥华堡的人试图劝他留下，如果他愿意留下来，就可以为他提供一个好职位。
他拒绝了所有的提议，因为有一个名字像咒语一样充满魔力，诱惑着他继续前进。
他乘坐一艘小帆船去了当时名为桑威奇群岛的夏威夷，然后又从那里去了阿拉斯加。
在阿拉斯加，他不得不忍受许多痛苦和困厄。
最后，他在一个荒凉的海滩上登陆，在那里他发现了一个小定居点，名字叫耶尔瓦布埃纳。
那是一个西班牙的军事哨所，最初是1776年由方济各会传教士建立的，也就是后来的旧金山所在地。
苏特尔租了一匹马，沿着萨克拉门托河的河谷而行。
经过一天的探索，他就已经发现，这里不仅有足够的空间来建造农场，打造一份大规模的产业；实际上甚至有足够的空间来建立一个王国。
第二天，他骑马来到蒙特雷，这是当时的首府——但小得可怜。
他来到阿尔瓦拉多总督面前，言明他打算开垦这片土地。
他从夏威夷运来了土著，还将定期带更多勤劳的土著到大陆来；他保证为他的定居者建造房屋，开创一个殖民地，建立新赫尔维蒂。
“为什么叫新赫尔维蒂？”总督询问。
“我是个瑞士人，是个共和主义者。”他回答。
“很好，按你想的干吧。我给你特许授权。”
在这个偏远的蛮荒之地上，土地几乎是没有价值的。
因此，总督赠送给他四万九千英亩的土地，条件是他要建造一个堡垒，以守护与墨西哥相邻的边境。
头衔同样没有价值，所以总督授予了这个昔日的破产之人一个听起来很夸张的头衔：“萨克拉门托边境司法专员及行政代表。”
苏特尔对他新获得的尊重非常满意，怀着更高涨的干劲儿，骑着马回去了。
在远离文明之地的千里之外，一个精力充沛的人的价值与他在家里的价值截然不同！
1839年，一支旅行队沿着蜿蜒的萨克拉门托河谷前行。
为首的是苏特尔，他骑着马，肩上挂着枪支；身后跟着两三个欧洲人；
然后是150个担任各种杂工的夏威夷土著；
最后是30头水牛，以及食物、种子和军火，50匹马，75头骡子、牛和羊。
这支队伍的行动目标，就是为了去征服用来建立新赫尔维蒂的土地。
旅行队前面有一道火柱，烧掉森林开路比砍伐更快。
大火几乎没有完全熄灭，树根还在冒着烟闷烧，人们就已经投入了建设。
仓库被建造，水井被挖掘，处女地被播种，给羊群和牛群的围栏建造起来了。
殖民地逐渐壮大，不断有人从邻近的定居点和废弃的传教士殖民地搬迁过来。
这项事业的成功不言而喻：
种子获得了5倍的收成，粮仓被填得满满的；不久，牛群的数量就达到数千……
尽管当地存在一些难处，原住民会骚扰这片发展中的土地，然而新赫尔维蒂生机勃勃：
运河、磨坊、工厂被建造起来，船只在河中来往……一派繁荣景象。
苏特尔不仅为温哥华堡和桑威奇群岛提供物资，还为所有进入加利福尼亚港口的船只提供补给。
他种植果树，未来的加利福尼亚，正是因为盛产水果而闻名于世。
由于果树的成功种植，他从法国引入了葡萄，几年后，山坡上就被葡萄藤覆盖。
他建造了房屋和繁荣的农庄；
从巴黎运来一架普莱尔钢琴——这个乐器的运输过程花了180天；
他在纽约购买了一台蒸汽机，由60头水牛从陆路运来。
但苏特尔身体中昔日的投机者灵魂仍然活着。
他刚刚有机会在自己的小小领地内致富，就开始想要拥有整个王国。
只要有可能，他就会购买更多的土地。
几年后，他已经拥有十四万六千四百九十六英亩的土地，尽管大部分是用借来的钱购买和耕种的。
他的信用在英国和法国最好的银行机构中仍然保持良好。
在加利福尼亚，苏特尔这个名字变得很有名。
他在他的小王国里拥有比欧洲所有君主更多的权力：
绝对统治者，唯一执法者，财产所有者和管理者，治安法官，牧师和族长，媒人，所有移民的保护者，以及最后但并非不重要的，苏特尔堡的军事司令官。
他的名字本来是瑞士德语中的名字，如今已经被美国化了，写法从suter变成双写t的sutter，他通常被称为“苏特尔将军”。
他拥有一切。这个荒野之王只缺少一样东西——继承人。
当他45岁时，已经离家14年，他突然想起自己的妻子和3个儿子都还在瑞士。
他写信给他们，邀请他们来。
这是他一生中第一次感到相对安全。
现在还会有什么事发生在他身上呢？
美国将从墨西哥手中接管这里，然后便有了稳定的政府进行管理，因此他的财富也将是稳定的。
他拥有美国最肥沃的土地，因此他必然会成为世界上最富有的人。
1848年1月，苏特尔的木匠詹姆斯·w·马歇尔兴致勃勃地来到主人面前。他必须马上和老板谈谈。
苏特尔见到马歇尔很惊讶，因为就在昨天，他派这个人去了科洛马的农场，那里要建一个新的锯木厂。
这家伙刚去就回来了，激动得浑身发抖.他冲入房间，关上了门，从口袋里掏出一把沙子，里面有几颗黄色的颗粒。
马歇尔解释说，他正在挖掘，突然铲子翻出了一些东西，他觉得看起来像金子，但一块儿干活的人都笑话他胡思乱想。
苏特尔立刻变得严肃起来，他收下颗粒，做了一个测试：它们确实是金子！
他安排次日就和马歇尔一起骑马去农场。
但马歇尔将是第一个屈服于可怕的狂热的人，而这种狂热很快就会使整个世界陷入混乱。就在那天晚上，尽管有狂风暴雨，他还是骑马回到了科洛马。
第二天一早，苏特尔将军就到了科洛马。他们清空了磨坊的水道，检查河床上的沙子。拿筛子来回摇晃几下，金块就会在黑色的铁丝上闪闪发光。
苏特尔召集了他身边的几个白人,他要求他们保证在锯木厂完工之前不对任何人透露半点消息。
然后他调转马头，骑马回家。
他的脑子里充满了最疯狂的想法。据他所知，黄金从来没有像现在这样容易找到，如此毫无遮挡地就在地上，任何人都可以捡到。
而那是他的土地，是苏特尔个人所有的、无可争议的财产。
一夜之间，他的财富就超越了过去10年的成果。
这一铲，使他比以前富裕了1000倍。
他不仅拥有美国最肥沃的土地，还拥有产量最高的金矿。
现在，他确实是世界上最富有的人，是黄金国的国王。
成为黄金国的国王，苏特尔就会成为世界最富有的人吗？
事实并非如此，事件的发发展，令他陷入无穷厄运与穷困，最终病死街头。
这窨是怎么回事呢？下文接着介绍。 （未完待续）
（摘编自斯蒂芬·茨威格的《人类群星闪耀时》）
联系客服
