从古到今，人们对大海总是充满了向往和热爱。关于大海的传说故事屡见不鲜，比如《西游记》中的四海龙王等。所谓四海，即东海、南海、西海和北海，华夏先民认为华夏四境为大海所环绕，比如将今天的贝加尔湖视为北海。
然而我们今天要说的北海不是贝加尔湖，也不是历史上位于山东潍坊境内的北海县，而是位于广西南部的北海市。单从地名上来看，很多人会误以为北海市是北方城市。因为我们向来有以方位来命名的习惯，比如位于南方的南京，位于西北的西安，位于南方的南宁。那么，像北海这样一座濒临南海的南方城市，为何会被命名为北海市？
位于广西南部的北海市
1、秦朝平定百越之地
从上古时期到先秦时期，黄河流域始终是华夏文明的中心，南方地方长期被视为蛮荒之地，比如春秋战国时期的楚国，纵使实力强横，依然被中原诸侯称为“南蛮”、“楚蛮”。楚国尚且如此，比楚国还要边远的沿海地区则更是不被中原诸侯看在眼里了，没有交流、没有学习，这些地区的文明进程自然会慢半拍，大多数当时都还停留在比较原始的氏族部落层面。
因南方地区森林密布，这些氏族部落常常需要用“钺”（一种斧头）来劈砍树木，使顺手了后，“钺”便广泛用于民用和军事领域。中原人既分不清楚每个部落的部族归属，也弄不清楚哪个部族是甲，哪个部族是乙，便干脆根据这些部族善使“钺”的共性称他们为“百越”（当时越与钺相通）。
秦朝平定百越
秦始皇一统六国后，对北方采取守势，对南方的百越则采取攻势。公元前219年，他派出50万大军，兵分五路进行南征。第一、二路军负责进攻西瓯（广西地区），第三、四路军负责进攻南越（广东地区），第五路军进攻东瓯和闽越（闽浙地区）。五路军之中唯有第五路军打得比较顺畅，没多久便完成了既定目标。另外四路军则打得异常艰难，甚至比灭六国都难。
秦始皇不是个轻易被困难吓住的人，越难打则越要打，他一边让人挖通灵渠，用以调配资源，一边将监狱中的囚徒武装起来，用以补充兵源。功夫不负有心人，秦军在付出惨重代价后，赢得了胜利，让秦朝的版图上多出了桂林、南海和象三郡。北海当时便属于象郡管辖。秦始皇为了巩固战争成果，采用了移民实边的策略，将很多小商人、赘婿和囚徒等遣送了过去，让中原文化在百越扎下了根，
秦朝将岭南地区划分为三郡，对其进行开发
2、汉朝再平百越
秦汉交替之际，群雄逐鹿中原，没有人顾得上秦始皇平定的百越，直接导致赵佗在西瓯和南越之地建立南越国，勾践后裔也在东瓯和闽越之地蠢蠢欲动。汉朝建立后，刘邦鉴于王朝初建，百废待兴，便以羁糜之策对待百越。刘邦将赵佗封为南越王，将勾践后裔欧摇和无诸分别封为东海王和闽越王，相当于正式承认了南越、东瓯和闽越三国的存在。汉景帝时期，吴王刘濞在战败之后逃到与其交好的东瓯国避难。
汉景帝既不想和东瓯国产生正面冲突，又想除掉刘濞这个大患，便想了个法子，派使臣出使东瓯国，向东瓯王晓以利害，诱使东瓯王派人打着劳军的旗号灭了刘濞。原本事情到这步就算是告一段落了。谁知道东瓯王不小心放跑了刘濞的儿子，而且这个儿子的口才和腿功俱佳，他跑到闽越国唆使闽越国王进攻东瓯国。东瓯国不敌东瓯国，便向汉朝求救，汉朝秉承宗主国的义务派兵救援。
东瓯、闽越和南越三国所在区域
可闽越国却是狡猾得很，汉军到，闽越军退，汉军走，闽越军进，双方就这么反复地打太极，这可把东瓯国搞惨了。到汉武帝初期，东瓯王没办法了，也不向汉朝求援了，直接向汉武帝请求内附，带着自己的百姓到汉朝去过安生日子。闽越王打仗打成了习惯，没有东瓯国可打了，便开始打南越国。南越国王不胜其扰，便向汉武帝求援，汉武帝便派韩安国等人率军攻打闽越国，不料双方还没怎么打，闽越国自己乱了。
闽越国王郢被自己的弟弟余善给除掉了，汉武帝于是封余善为新的闽越国王。然而这个余善也是个狂妄自大之辈，他在汉武帝平定南越期间搞小动作，惹得汉武帝派军灭了闽越国。闽越国的很多贵族和百姓因为躲避战乱而避居到了海上，他们以船为家，以渔业为生，见岸遇港就扎营，人们称他们为“疍民”。随着时间的发展，一部分“疍民”便漂泊到了北海，他们在今天的海城区地角镇发现了一处人烟稀少，北临海湾的半岛，便在此扎下了疍家棚，后来慢慢发展成了北海村。
北海是三面环海的半岛
1、北海镇标
汉武帝在平定南越国后，将南越国辖地划分为南海、交趾和合浦等七个郡，其中合浦郡辖今天的北海、钦州和博白等地，治所设在合浦县（今合浦）。汉武帝为了开辟与西域交流的第二通道，命人率领船队从合浦郡出发，沿着日南郡的海岸线，一路远航到了印度半岛。虽说汉朝的此次远航未能达到预期目的，可却开辟出了一条海路商道。
当时中原的货物可经汉江至长江、湘江，再由湘江经灵渠到漓江、桂江，从桂江再到北流江，北流江经一段陆路到南流江，顺南流江而下，可之直至合浦郡合浦县的乾体港，最后经乾体港可远航到东南亚和南亚等地。虽说后来因为广州港的崛起，这条商道有所没落，但是凭借合浦的珍珠和海盐贸易依然是广西南部的重要港口。
汉朝时期的海丝首港—合浦
因合浦珍珠质地上乘，后来长期被皇家作为宝池禁区，北宋年间，朝廷在廉州（今合浦）“置场置司”，设立专门的机构负责采珠。元朝时期，朝廷又在廉州设采珠提举司，辖有数万户负责采珠的“疍民”。明朝时期，朝廷为防止有人偷采珍珠，沿着珠场设立了众多海寨，其中的龙潭寨和古里寨位于今天北海的海城区和银海区，每寨均有官兵和兵船驻防。
清朝初期，南明永历政权在两广地区和清军展开了一段时间的拉锯战，可惜终因内部不够团结而被清军给撵到了缅甸。康熙元年，吴三桂率军攻入缅甸，除掉了南明永历皇帝。永历虽死，南明的残余抗清势力却依然活跃在沿海的大小海岛上，他们动不动联合台湾郑氏水师侵袭沿海城镇。康熙二年，朝廷下令让广东总督府迁到廉州，并在廉州设北海镇标，辖水陆各营。
清朝时期归广东管辖的廉州府
2、从合浦到北海
合浦因港而兴，因港而败。随着时间的发展，南流江从上游带下来的泥沙越来越多，导致下游合浦这边的河床不断升高，航道堵塞，人们只能沿着海岸线南下冠头岭一带寻求可以替代乾体港的新港口，冠头岭之北有北湾，之南有南湾，北湾因冠头岭在夏季会阻挡季风，在冬季又拦着寒潮，气候不如南湾舒适，人们便选择了南湾。据史料所载，明朝时期的南湾已成为重要的货物集散地。
凡事有利就有弊，南湾虽说气候舒适，可容易受台风侵袭，地下淡水资源没有北湾丰富，港口没有北湾宽阔。故而北湾当时虽说没有南湾繁荣，可也有不少人愿意在北湾安家。清朝后期，远洋船舶的吨位越来越大，南湾难以支撑，越来越多的人从南湾迁到北湾，北湾因此不断壮大。
北湾的避风效果比南湾好
道光年间，朝廷让广东办团练，合浦县的指标是十六个团，其中靖海团下辖北海、高德和涠洲三局。咸丰年间，广西因洪秀全等人生乱，朝廷便让广西诸州府的税粮、货物走海路经澳门入内陆，北海因此而得以繁荣，做生意的、避乱的都往北海跑。有鉴于此，朝廷把合浦县境内的珠场巡检司从南康迁到了北海。
十九世纪后期，北海与湖北的宜昌、安徽的芜湖和浙江的温州等一道被开辟为通商口岸，北海之名因此而广为人知。当时的北海依然属于广东合浦县管辖，后来随着北海的影响力不断增加，北海得以行市建制，直辖于广东。可惜不到两年又复归合浦县管辖，之后也是常有变动。直至新中国建立后的1964年，北海成为了北海县，与合浦县平级。1965年，北海从广东划到广西，1983年，北海升为地级市，1987年，合浦县划归北海市。
北海昔日的人潮汹涌之繁华
北海（不算合浦）建城比较晚，北海之名具体是何时来的？实难考证清楚。史料上最早有“北海”之名是清初的“北海镇标”。有人说是从北海村而来，也有人说是从北海镇标而来，不过无论是北海村还是北海镇标，都是因为北海有个天然避风港—北湾。
北海东临雷州半岛、南濒大海，区位优势明显，港湾条件较好，也抓住了历史机遇，故而能够从一个小渔村发展成北海市。随着一带一路的不断深入，相信北海一定可以抓住机遇，发挥自身优势，再创辉煌！
参考文献：
《史记》
《清史稿》
《北海历史》
本文为文史写手鄂G游天下原创作品，欢迎大家的关注与转发！
联系客服
