6月4日在美国通用动力船舶集团的“焦点”造船厂内举行了哥伦比亚级战略核潜艇首艇“哥伦比亚”号的龙骨铺设仪式，哥伦比亚特区代表、美国国会众议员，现年85的埃莉诺·福尔摩斯·诺顿在开工仪式上将“哥伦比亚”号名称的首字母焊接在了一块钢板上，以此代表这级目前人类建造的最为先进的战略核潜艇正式开建。
虽然龙骨才刚刚铺设，可是“哥伦比亚”号的建造工作其实早在2年前就已经开始了。根据通用动力公司的消息：“哥伦比亚”号到目前为止已完成了大约20%。
这主要是因为现代战舰或者是潜艇的建造大都采用模块化设计，一艘大型军舰会被分成几个部分分包给多个分包商共同建造，待这些模块全部建造完成之后，将其集合在一起进行总装，以提高建造效率。
哥伦比亚级是美国海军建造的最新一级战略弹道导弹核潜艇，旨在用于取代现役的14艘俄亥俄级战略弹道导弹核潜艇；
该级核潜艇计划建造12艘，首艘“哥伦比亚”号将于2030年前完成，预计在2031年服役，所有的12艘潜艇建造完毕大约要到2042年左右。按照美国海军的计划，这一级战略核潜艇将会一直服役到2085年左右。
战略弹道导弹核潜艇是美国核武库中最为重要的运载平台，也是其“三位一体”核打击战略中生存能力最强的一款载具，因此该国有近70%的大当量核武器都被放进了战略核潜艇内，它也是美国执行核打击任务、核报复任务的最终手段。
目前该国海军内服役有14艘可用于执行核打击任务的战略核潜艇，型号为俄亥俄级。
虽然俄亥俄级战略核潜艇以目前的状态、性能和战力来看仍然可以傲视全球，可是它已经在海上“漂泊”了42年之久，对于一款关乎国家命运的“大杀器”，这个年龄实在是有点大了。
于是在2007年，哥伦比亚级战略核潜艇计划被正式启动，美国和美国海军在上马该项目之前曾进行了大量的评估，以期实现用最低的花费、最先进的技术打造出一款最具性价比的战略核潜艇，同时它还必须要能够完全支持美国现今的核战略。
经过近7年的综合评估之后，美国海军最终确定了哥伦比亚级战略核潜艇的具体配置和建造数量，在2014年4月首个“俄亥俄级战略核潜艇替换报告出炉”。报告对哥伦比亚级核潜艇的体积、吨位、武器系统、整体造型、动力系统等近160个技术指标作出了规定，到2016年左右该级潜艇敲定了建造商，为通用动力。此后约有3000名工程人员参与了哥伦比亚级战略核潜艇的设计工作，2020年大部分设计已基本完成，首艇哥伦比亚号核潜艇的部分模块开始开工建造，不过这时还不是正式的开工，算是建造前的准备工作。
关于该级战略核潜艇的成本问题相信应该是大家最为关心的，咱们来一起看一下这款堪称是史上最为昂贵的潜艇到底需要花费多少钱？
根据美国海军的报告，哥伦比亚级战略核潜艇在设计和开发阶段的总投资大约为42亿美元。
而首艇哥伦比亚号的成本在2010年时估计约为62亿美元，但随着总体设计的出炉加上通货膨胀的影响，到2021年时该艇的建造成本已经飙升至150.3亿美元，这是一个什么样的价格呢？
举例说明，美国海军下一代航母“福特”号的建造成本不过130亿美元，而一艘哥伦比亚号要比它还要贵上20多亿，妥妥的海上“吞金兽”；
但就是如此高昂的花费，美国海军还是非常乐观地表示，哥伦比亚级战略核潜艇是有史以来使用成熟技术最多的一款潜艇，它所采用的成熟技术约占到了90%左右，而当年的俄亥俄级仅为2%、海狼级为4%、弗吉尼亚级约为43%。
其实这个价格若与美国过去三款潜艇相比较的话，还算说得过去！比如俄亥俄级潜艇的平均造价约为20亿美元，首艇价格为31亿美元左右，它的建造完成时间为1979年，换算成今天的价格大约为100亿美元；
而海狼级攻击型核潜艇当年首艇的造价为41亿美元，到了现在相当于120亿多一点。
横向对比一看，哥伦比亚级的价格还算是中规中矩，再加上它添加的一些“黑科技”，总体花费并未超支多少。
首先，在吨位和体积上，哥伦比亚级战略核潜艇将成为美国海军有史以来建造过最大的一款潜艇，它的外形虽大致和前型俄亥俄级相似，但具体吨位要较其大一些，预计总排水量约为2.1万吨左右（俄亥俄级约为1.8万吨左右）；
此外该级潜艇的长度要比俄亥俄级长约1米，为171米，直径增加至13米。
第二，在武器配置方面，哥伦比亚级将配备有16个导弹发射筒，主要的潜射武器为“三叉戟”D5型弹道导弹，它的最大射程在携带三枚核弹头的情况下约为1.34万公里；
与俄亥俄级相比，哥伦比亚级的导弹发射筒数量削减了不少（俄亥俄级为24个）！不过当年的俄亥俄级是为了对付苏联这样的“核巨头”而专门打造的，单艇配备24个导弹发射筒的纪录至今都是无人能破的，但随着美国在核武器方面的对手只剩下俄罗斯一家，所以它也不必再花费高昂的资金去打造那样一款海上“大杀器”了，16管在如今的世界中足矣。
同时哥伦比亚级核潜艇上的导弹发射筒在设计中就已考虑到了通用性的问题，除了可以发射弹道导弹之外，在4个为一组的发射模块中还可发射诸如高超音速导弹、巡航导弹、特种潜水器等装备。
第三，在核燃料更换方面，哥伦比亚级潜艇将作出重大改进，按照计划，该级潜艇在预计的42年寿命中将不会更换核燃料；
而俄亥俄级战略核潜艇在服役中期所有的潜艇均需要更换一次燃料，每一次的更换时间长达2年左右，这对于战略部队的影响是非常大的。
第四，在其他方面，除操纵、声呐、电子控制、通信和自卫武器系统继续沿用原弗吉尼亚级潜艇的技术外，它还增加了全电推进、“X”型尾舵的创新设计；
尽管战略核潜艇的动力可以全部归结为核动力，可是在内部究竟采取哪一种方式来推动螺旋桨转动其实还是有些说法的；
现在世界各国现役的战略核潜艇都是采用核反应堆“烧水”推动汽轮机，汽轮机经过变速箱刚性连接到螺旋桨上的方式，俗称机械传动；
而哥伦比亚级核潜艇采用的动力为全电推进，有点类似于DDG-1000驱逐舰。它采用的方式为，反应堆“烧水”推动汽轮机，汽轮机带动发电机产生电能，电能通过综合电力系统对全艇用电进行分配。
用分配过来的电力驱动电动机来产生推力，也有报道称哥伦比亚级上可能采用了外置防水电机的配置，如果真是这样的话，那么该型潜艇的机动能力将会大为提高。
弗吉尼亚级核潜艇的传动装置
至于为什么要采用这种方式呢？主要是基于以下几点：
首先，无机械连接的推进装置产生的噪音更小，更有利于降低潜艇的噪音，使其更加隐蔽；
第二，动力的控制将会变得比以前更加精准、细腻，而且操作更为简单；
第三，用电缆替代了过去的“轴”连接将会为空间有限的潜艇节省出大量的空间，可以携带更多的物资或者是弹药；
第四，降低了制造潜艇的难度，同时在后期维护上也有诸多的便利。
哥伦比亚级战略核潜艇上另一大改变就是尾舵，它采用了“X”型尾舵，此前的俄亥俄级、海浪级和弗吉尼亚级均使用的是“十”型尾舵；
那么相对于“十”型尾舵，“X”型尾舵被应用在战略核潜艇上都有哪些好处呢？
首先肯定一点，那就是“X”型尾舵的设计、生产和使用更为复杂，虽然该技术早在60年代时就已经出现了，可是直到最近几年得益于计算机辅助控制和精密传感器的普及才有一些新锐常规潜艇使用了这种尾舵；
一般来说“十”字型尾舵在操控过程中比较简单，只要控制住两个垂直角度的舵面即可完成潜艇的操控，而“X”型尾舵在任何机动转向时都必须要四桨联动，彼此配合才能产生和“十”型尾舵同样的效果，看起来似乎有点多此一举了；
不过在实际测试中设计人员总结出了“X”型尾舵的几大好处：
第一，“X”型尾舵在任何情况下都需要四个尾舵共同配合才能“打”出效果，并且它的布置方向与艇体的运动方向不在一个平面内，所以相对而言每一个舵面所承受的阻力更小，因此它可以设计得非常小巧；
第二，“X”型尾舵更加安全，“十”型尾舵只要有任何一个舵面失去控制，那么对潜艇的操纵都有巨大的影响，而“X”型尾舵则不存在这种情况，即使有单一的舵面失控，它对潜艇的航行造成的影响远没有“十”型尾舵大；
第三，“X”型尾舵可以减少噪音；
第四，“X”型尾舵小巧的体积更有优势，俄亥俄级的庞大的“十”型下尾舵尺寸超出了艇体下缘，如果在触底航行时稍有不慎就会造成尾舵损坏，但“X”型尾舵不存在这种情况。
成本高昂、性能先进、打击能力不俗、生存能力不错、通用性优秀、隐蔽性极佳，关键是在服役中期不用更换核燃料，它在各个方面的技术相较于世界其他国家而言都是“一骑绝尘”般的存在。
如果说俄罗斯的“北风之神”可以对决俄亥俄级的话，那么这款哥伦比亚级战略核潜艇在目前来看尚无对手，如果它入役之后，世界其他各国的战略核潜艇皆被远远地抛在身后，妥妥的世界第一。
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