在总结日本企业的成功管理经验，并与美国成功及失败企业相比较的基础上，上世纪80年代初在美国先后出版了四本以论述企业文化为核心内容的管理学著作，这四本批判色彩相当浓重的著作被称为美国管理“创新四重奏”。这四本著作拉开了美国上世纪八十年代对旧的管理模式批判的帷幕，掀起了一股以走向新管理方式为特征的世界性的企业文化浪潮。这些著作的出版也就被公认为企业文化理论诞生的标志。
一、《战略家的头脑——日本企业的管理艺术》：该书作者是斯坦福大学教授理查德·拍斯卡尔和哈佛大学教授安东尼·阿索斯。1981年2月出版。
本书的中心内容是通过对日本松下电器公司和美国电话电报公司的比较分析，阐明了日美企业管理的不同特点，并且提出了著名的‘7S”管理模式（如下图）。“7S”是指企业管理中的七项要素，即战略、结构、体制、人员、作风、技巧和共有价值观。前三项为硬性要素，后四项为软性要素。七项因素的英文单词都是字母S打头，故称“7S”模式。
作者认为，美国企业管理非常重视三个硬性要素，即：战略、结构、体制。但轻视后四个软性因素，即：人员作风、技巧、共有价值观。日本企业固然重视三个硬要素，同时也在四个软要素上下功夫。
本书指出，日美两国企业管理最基本的差异是在对企业价值观和人的看法上。日本人重视集体主义价值观，美国人信奉个人主义价值观。日本企业家总是尽心尽力地向职工讲述企业的基本信念，使个人价值追求同企业价值追求相一致，建立起全体员工共享的价值观。美国企业家大多不能深入地以精神价值观作为号召，和以细致入微的同化过程来团结职工。在对人的看法上，美国企业管理人员，往往把职工看成达到自己目标的客体，是被动受制的工具，是没有人性的“可以互换的生产零部件”。日本企业管理人员则认为人既是供使用的客体，也是应该给予尊重的主体。日本企业长期以来一直重视他们的人员，重视管理人员发展人力资源的技能，并将这种技能传授给他们的接班人。作者在结论中指出：美国的“敌人”，不是日本人或德国人，而是自身管理文化的限制。
二、《 》：作者：美国日裔学者威廉·大内。1981年出版。其主要研究内容为人与企业、人与工作的关系。
威廉·大内是美国斯坦福大学的企业管理硕士、芝加哥大学企业管理博士学位、加利福尼亚州立大学洛杉机分校的管理学教授。他从1973年开始专问研究日本企业管理，经过调查比较日美两国管理的经验，提出了Z理论。
在Z理论的研究过程中，大内选择了日、美两国的一些典型企业进行研究。这些企业都在本国及对方国家中设有子公司或工厂，采取不同类型的管理方式。大内的研究表明，日本的经营管理方式一般较美国的效率更高，这与2O世纪7O年代后期起日本经济咄咄逼人的气势是吻合的。作者因此提出，美国企业应该结合本国的特点，向日本企业管理方式学习，形成自己的管理方式。他把这种管理方式归结为Z型管理方式，并对这种方式进行了理论上的概括，称为“Z理论”。
Z理论认为，一切企业的成功都离不开信任、敏感与亲密，因此主张以坦白、开放、沟通作为基本原则来实行“民主管理”。大内把由领导者个人决策、员工处于被动服从地位的企业称为A型组织，他认为当时的大部分美国机构都是A型组织。A型组织的特点为：1．短期雇用；2．迅速的评价和升级，即绩效考核期短，员工得到回报快；3专业化的经历道路，造成员工过分局限于自己的专业，但对整个企业并不了解很多；4．明确的控制；5．个人决策过程，不利于诱发员工的聪明才智和创造精神；6．个人负责，任何事情都有明确的负责人；7局部关系。相反，他认为日本企业与美国企业管理特色不同，他把这种组织称为J型组织，J型组织具有如下特点：1．实行长期或终身雇佣制度，使员工与企业同甘苦、共命运；2．对员工实行长期考核和逐步提升制度；3．非专业化的经历道路，培养适应各种工作环境的多专多能人才；4．管理过程既要运用统计报表、数字信息等清晰鲜明的控制手段，又注重对人的经验和潜能进行细致而积极的启发诱导；5．采取集体研究的决策过程；6.对－件工作集体负责；7．人们树立牢固的整体观念，员工之间平等相待，每个人对事物均可作出判断，并能独立工作，以自我指挥代替等级指挥。
大内不仅指出了A型和J型组织的各种特点，而且还分析了A型组织和J型组织典型的美、日文化传统差异，所以，他明确指出，日本的管理经验不能简单地照搬到美国去。为此，他提出了“Z型组织”的观念，认为美国公司借鉴日本经验就要向Z型组织转化，Z型组织符合美国文化，又可学习日本管理方式的长处，比如“在Z型公司里，决策可能是集体做出的，但是最终要由一个人对这个决定负责。而这与典型的日本公司（即J型组织）做法是不同的，在日本没有一个单独的个人对某种特殊事情担负责任，而是一组雇员对一组任务负有共同责任。他认为，与市场和官僚机构相比，Z型组织与氏族更为相似，并详细剖析了Z型组织的特点。
考虑到由A型组织到Z型组织转化的困难，大内给出了明确的13个步骤，认为这个变革过程一般应这样进行：1．参与变革的人员学习领会Z理论的基本原理，挖掘每个人正直的品质，发挥每个人良好的作用；2．分析企业原有的管理指导思想和经营方针，关注企业宗旨；3．企业的领导者和各级管理人员共同研讨制定新的管理战略，明确大家所期望的管理宗旨；4．创立高效合作、协调的组织结构和激励措施，来贯彻宗旨；5．培养管理人员掌握弹性的人际关系技巧；6．检查每个人对将要执行的Z型管理思想是否完全理解；7．把工会包含在计划之内，取得工会的参与和支持；8．确立稳定的雇用制度；9．制订一种合理的长期考核和提升的制度；10．经常轮换工作，以培养人的多种才能，扩大雇员的职业发展道路；11．认真做好基层一线雇员的发动工作，使变革在基层顺利进行；12．找出可以让基层雇员参与的领域，实行参与管理；13．建立员工个人和组织的全面整体关系。大内认为这个过程要经常重复，而且需要相当长的时间，比如十到十五年。
三、《企业文化——公司生活和礼仪》：作者阿伦·肯尼迪和特伦斯·迪尔。1982年7月出版。
本书主要内容有三个方面：
①指出企业文化的客观性及其意义。作者指出：每一个企业——事实上是每个组织——都有一种文化。无论是软弱的文化还是强有力的文化，在整个公司内部都发挥巨大的影响。它实际上影响到每一件事物，由于这种影响，文化对企业的成功也有重大的关系。作者认为，人是公司的最大资源。而人不能直接用计算机报告而只能通过某种文化的微妙的提示来管理，强有力的文化是指导人行为的有力杠杆，它有助于职工更好地从事工作”塑造一种强有力的文化，是企业取得成功的致胜之道。
②分析企业文化的五种因素。作者认为企业文化包含的五种因素是：企业环境、价值观、企业英雄、风俗和礼仪、文化网络；
企业环境，即企业经营所处的极为广阔的社会和业务环境，作者认为，它是形成企业文化唯一而且又是最大的影响因素。价值观，即“一个组织的基本概念和信仰”。企业价值观是企业文化的核心和基石。企业价值观对企业员工的行为起着导向作用。英雄，即企业的模范人物，他是企业价值观的体现者，是企业提倡员工们效法的榜样。习俗和仪式，即企业的风俗习惯和企业文化活动。文化网络，即传播文化的非正式渠道。企业管理者应该注意利用文化网络培育企业价值观，巩固企业信念，增强企业凝聚力。
③将企业文化分成四种类型。硬汉型文化，即适应高风险、快反馈的环境、具有坚强乐观精神和强烈进取心的文化模式。工作和娱乐并重型文化，即形成于风险小、反馈快的企业的行动迅速的文化模式。赌博型文化，又称攻坚文化、孤注一掷型文化，指的是形成于风险大、反馈慢的企业的文化模式。按部就班型文化，指形成于风险小、反馈馒的企业的稳定保守型文化。
四、《追求卓越》，有的版本又译为《成功之路》或译为《寻求优势》，作者托马斯·J·彼得斯和小罗伯特·H．沃特曼，1982年出版。
该书的主要内容是：
首先，该书批评了美国理性主义管理模式。作者对美国现实管理中的过分强调分析、控制和决策的现象分析透彻，鞭辟入里。他们认为，美国相当多的一部分企业经营不善、效益不佳的原因就在于这些公司“不重视产品或人，而是重视某种其它事物。这就是对从公司的象牙之塔里所作的分析的过分倚重以及对财务手段的过分信赖”。而日本经济腾飞、企业管理成功的经验说明，“把人而不是金钱、机器或少数智者看作自然资源，这可能是这一切的关键”。 同时，作者也批判了“人际关系”学派的某些观点，申明建立企业文化理论，运用企业文化管理方式，并不是要“回到人际关系”的观点去。
该书最大贡献还在于，它根据对43家优秀公司的调查分析，提出优秀公司经营管理的八项原则，也称为优秀公司八种优秀文化品质。作者认为，凡称得上优秀公司的企业都“有一套独特的文化品质，是这种品质使他们脱颖而出，鹤立鸡群”。这八种品质是：①贵在行动；②紧靠顾客；③鼓励革新；④以人促产；⑤以价值观为动力；⑥不离本行；⑦精兵简政；⑧绝对一致和自主创造
第一，贵在行动。强调管理的流动性和“企业实验精神”，提倡“经理们巡视管理”、“周游式管理”和“看得见的管理”，经常与各类人员广泛接触，交流信息。鼓励人们敢于实验，勇于开拓的工作态度。第二，紧靠顾客。出色企业“整天想的就是服务”，紧靠顾客就是要有执著的服务意识、质量意识、开拓市场意识和倾听用户意见意识。第三，鼓励革新。鼓励企业家勇于革新，容忍失败，要有百折不挠的毅力和务实肯干的态度。第四，以人促产。作者认为，优秀公司总是把普通职工看作提高质量和生产率的根本源泉，而不是把资本支出和自动化作为提高生产率的最主要的源泉。第五，以价值观为动力。出色企业是靠具有连贯性的价值观体系来驱动的。企业价值观是企业文化的核心内容，企业是否具有正确的先进的鲜明的价值观，关系着企业职工积极性能否发挥，企业能否稳步前进。因此作者把重视价值观的培育这一思想贯穿全书，而且反复指出：领导人所能做出的最大贡献，就是阐明企业的价值观体系，并给它注入生命力。企业领导者首先应是倡导和保护价值观方面的专家。企业价值观对企业发展有潜移默化的功效。第六，不离本行。作者认为，出色公司提高生产率的着眼点在于提高质量，而不在于多行业经营。第七，精兵简政。出色公司一是结构简单，二是班子精干。第八，绝对一致和自主创造（紧中有松，松中有紧）。优秀企业在强调绝对一致的同时，允许自主创造，即紧中有松，是指充分发挥每一级人员的主观能动性和创造性，给下属充分的自主权力。而松中有紧是指将体现企业宗旨的价值观紧紧把握在最高领导集团手中，并且不允许任何人损坏企业的整体价值观。
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