几乎所有中华文献都如此记载：《易经》是群经之首。
实际上这是客气话，《易经》乃群经之始，
是中华文化的总源头，是诸子百家的启蒙教材。
“易”由日月两个字组成，
《易经》言天地循环包容万象之大道，
是一部古圣先贤解开宇宙人生密码的哲学宝典。
《易经》是集体工程，总结为“人更三圣，世历三古”
(《汉书》)。主要经过三位圣人的完善：第一个是伏羲，
第二个是周文王(和周公父子)，第三个是孔子。
伏羲在上古，周文王在中古，孔子在近古。
伏羲是中华民族人文初祖，智慧非凡，既敬畏自然，
又想探求奥妙规律：“仰则观象于天，俯则察法于地，
观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物”。
传说当时有龙马浮河中，背有奇特图形，
伏羲借以悟出天地万物万象源于阴阳递变，
于是画“—”表示阳，另画符“--”(今符)表示阴，
始创八卦，那时还没有文字，只有卦符，分别代表
天、地、山、泽、风、雷、水、火八种自然现象：
乾(天) ☰ 兑(泽) ☱ 离(火)☲ 震(雷) ☳
巽 (风)☴ 坎(水) ☵ 艮(山)☶ 坤 (地)☷
并用八卦图表示演变规律，
此所谓伏羲一画开天的由来。
后来周文王被拘于羑里，于困顿中推演八卦成六十四卦；
先后补充卦辞，推己及人，堪算未来，验其妙用，
行己之仁道，伐纣之无道;神机妙算，广为传颂。
其四子姬旦(史称周公)盖世奇才，补充爻辞，
始有《易》之图文流行，功高千秋。
至孔子作《十翼》为《易》作传，以解释经文的义理，增强了可读性，提高了了传播度，使之声名日隆，
才有其后一部完善的经传合体的《易经》(周易)面世。
孔子对《易》推崇备至，曾言：“假我数年，
五十岁学《易》，可以无大过也”。
又赞：“洁净精微，《易》教也”。
《吕氏春秋》评《易》曰：“其大无外，其小无内。”
言其广大精微，无所不包。
没有比它更大的，也没有比它更小的。
《易》原有三种版本，《周礼》记载：
“掌三易之法，一曰《连山易》，二曰《归藏易》，
三曰《周易》，其经卦皆八，其别卦六十有四”。
就是说，在周朝《连山易》、《归藏易》、《周易》
这三种易同时由卜官掌握，各有侧重，灵活运用。
三个版本因起始卦不同而命名：
《连山易》以艮卦为首卦，《归藏易》以坤卦起始，此两种版本目前皆已失传。流传至今的《易经》皆以《周易》为蓝本，经文成形于殷周时代，以乾卦开端，旨在宏先天之卦序，明自然之法则。
《易经》的主旨就是阐明阴阳变化规律，借以揭示天、地、人的运动变化和发展规律，强调“不可为典要，唯变所适。”即反对教条主义，变中察道；换言之——既要坚守道义，又要与时谐行。
有诗单赞中华民族人文初祖伏羲：
【伏羲颂】
定姓制嫁出荒昧 华夏上古颂伏羲
仰观俯察考诸物 龙马河图悟太极
一画开天两画地 八卦推演写神奇
道启鸿蒙传世界 人文始祖数第一
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