远程教育的本质决定了其实践方法和规律的特殊性。在早期人们认为远程教育的本质就是师生的时空分离。它实践的关键就是将教师课堂教学的内容通过电视等媒体如实地传递给远端的学生。实践发现 即使将内容复制给学生学生的学习仍然不能达到课堂面授教学的效果。事实上，教学不是简单的信息传递，学习是在教与学的相互作用中完成的。教学过程的主要任务是实现。教与学的相互作用，最终促进学生的有效学习。师生时空分离造成了教与学的时空分离。远程教育机构的任务是在教与学时空分离情况下实现教与学的相互作用。因此远程教育的教学过程分为两个阶段；课程设计与开发阶段和学习支持阶段。对远程教育本质的正确认识反应了实践者对远程教育规律认识的提高也反应了远程教育理论的发展。因此，我们要学会从教与学的关系中认识远程教育本质。