1939年6月1日，日本横须贺海军工厂，一艘崭新的战舰少女在霏霏细雨中从船台滑入水中。她张开懵懂的双眼打量这个世界，看到船舷上漆着两个大字——翔鹤。
啊，这就是我的名字吧，少女心想。
相比美军用地名、人名来命名航母，日本航母的名字无疑要更高雅一些。受中国悠久历史文化的影响，日本人也喜欢用龙、凤、鹤、鹰等颇具意境的神鸟瑞兽来命名航母，以彰显高贵勇猛之意。
通常以龙、鹤命名的是主力正规航母，用凤、鹰命名的大多是由军舰和商船改造而来的特设航母（凤翔号、大凤号例外）。
在二战日本建造的大大小小25艘航母中，翔鹤级无疑是其中的佼佼者，被称为海军“最理想航母”。只是她们怀揣着碧海蓝天的美丽梦想，却不知自己要在法西斯的裹挟下度过郁闷一生。
1936年日本退出第二次伦敦海军会议，华盛顿海军条约也到期失效，长达14年的“海军假日”结束了。面对阴云密布的世界局势，二二六兵变后极度膨胀的日本已经急不可耐要大干一场了。
1937年，日本第三次军备补充计划（丸三计划）中决定建造2艘超级战列舰和2艘大型航母，这就是大和、武藏、翔鹤和瑞鹤号。
此举是为了配合早就制定好的九段渐减邀击战术，通过潜艇、航空兵、雷击部队、水面舰队如剥洋葱那样层层削减美国太平洋舰队实力，直至最后的战舰决战。超级战列舰和大型航母就是其中的第四阶段行动计划。
此前日本已经建造过赤诚、加贺、苍龙、飞龙等大中型航母，获得丰富经验。但是赤诚、加贺号由战舰改建，苍龙、飞龙号载机较少，防护力差，使用中发现颇多不足，所以日军决定在翔鹤级身上扬长避短，打造一级性能优异的大型航母。
1937年12月12日，翔鹤号在横须贺海军工厂开工，半年后姊妹舰瑞鹤号也在川崎重工神户造船厂铺下龙骨。海军对姊妹俩寄予厚望，提出了很高要求：
1、希望她们载机量多，像赤城、加贺号大型航母那样大肚能容。
所以为她们设计了双层封闭式大容量机库，上层机库190*20*4.8米，下层机库160*20*4.8米，总面积7000余平方米，可以容纳九六式舰战、舰爆、舰攻共96架飞机。
后来因舰载机升级尺寸增大，载机量略有下降，能搭载20架零战、32架九七舰攻和32架九九舰爆，共84架飞机。
飞行甲板长242.2米，中间最宽处29米，首尾一小段为钢制，中间由木板铺成。上面有10道拦阻索和2座滑行制动装置，前中后部各有一台大型升降机，前部尺寸13*16米，中后部尺寸13*12米。
舰岛在甲板右侧，烟囱与赤城号一样在右舷向侧后方弯曲，形成日本航母的独特标志。
2、希望她们跑得快，比肩苍龙级高速中型航母。
所以不惜巨资为她们装备8台吕号舰本式重油锅炉和4台新型蒸汽轮机，总功率达到创纪录的160000马力，比大和号战列舰的153553马力还要大！
其舰体细长，长宽比9.6，舰艏首次安装了水滴型球鼻艏，大大减小了兴波阻力，使这艘巨舰的最高航速达到34.2节。巡航时速26节，就算海面无风也可以满足舰载机起飞要求，续航力10000海里/18节。
3、希望她们防御增强，弥补苍龙级的缺陷。
所以在全舰各要害处都加强了装甲，弹药库上方增加了132毫米装甲，舷侧装甲165毫米，水线主装甲带105毫米，动力舱外设置了五层隔舱，可以抵御800千克炸弹水平轰炸和203毫米炮弹攻击。美中不足的是飞行甲板没有装甲，直到大凤号才得以加强。
船舷两侧布置16门89式127毫米防空炮和36门96式25毫米机关炮。战时改造又一路增加，到1944年6月时增长到70门25毫米机关炮，还有50门可移动式25毫米机关炮。虽不如大和级那么变态，但也非常恐怖了。
1942年9月后，双鹤舰岛顶部、桅杆和甲板右舷陆续安装了2部21号电探和1部13号电探，是日本海军中最早安装雷达的航母之一。
一番折腾下来，翔鹤级原定23500吨标准排水量增加到25675吨，满载排水量32105吨，全长257.5米，宽26米，吃水8.87米。
这是一型载机多、跑得快、既能打也抗揍的优秀航母，日军上下都很满意。船史专家福井静夫甚至称她为“赌上国运的最强空母”，虽有臭美之嫌，但夸大也不算太多。
经过缜密设计和紧张施工，舰政本部和造船厂不负重托，1941年8-9月两舰相继完工，编入吴镇守府籍，从此踏上了东征西战的坎坷岁月。
据说日本就是等双鹤服役后才发动珍珠港事变的，此时日军有6艘大中型航母和4艘轻型航母，美军只有7艘，所以优势在握信心满满。
可惜没想到美国暴兵能力实在太强，自1942年7月起埃塞克斯级大型航母咣咣下水，一口气造了24艘，战时服役了17艘。再加上近百艘轻型航母和护航航母，让日本天蝗悔得直拍大腿，早听山本五十六的或许输得会少点。
但是历史已然发生，一切都无法改变。1941年12月7日清晨，翔鹤、瑞鹤编成第5航空战队，与1航战（赤城、加贺）、2航战（苍龙、飞龙）一起乌乌泱泱向珍珠港进攻。
双鹤共起飞了11架零战和51架九九舰爆，投下了太平洋战争中的第一枚炸弹。摧毁3座机场和200多架飞机，炸毁大量地面设施，于处子秀中取得优异战绩。
珍珠港凯旋后双鹤挥师南下，支援陆军进攻俾斯麦群岛和新几内亚。然后西出印度洋，空袭斯里兰卡港口，追击竞技神号航母，将这艘著名的英国第一艘正规航母送入海底。双鹤声名鹊起，如冉冉升起的新星，让日本海军嚣张一时。
1942年5月双鹤再返南洋，于珊瑚海海战中迎来了高光时刻。翔鹤、瑞翔、祥凤号（轻型航母）对阵美军列克星敦号、约克城号大型航母，上演了人类历史上首次航母远距离舰载机大战。
5月8日清晨，双方侦察机几乎同时发现对方。妹妹瑞鹤幸运地躲进一片暴雨云区，翔鹤尽显大姐本色，勇敢地站在前方直面攻击。
混战中3枚炸弹落在翔鹤甲板上，导致舰首大火，甲板破损，前部升降机失灵。姐妹俩的飞机也重伤了约克城号，摧毁了列克星敦号，使其于当天傍晚大爆炸后沉没。日军首次击沉美国航母，赢得海战胜利。
“列夫人”阵亡让美军压力山大，本来航母就少，再沉没1艘、重伤1艘还怎么玩？不过翔鹤受伤，瑞鹤减员也导致日军两大航母缺席中途岛海战，美军才有机会靠着逆天维修、损管和好运气绝地翻盘，击沉日军四艘主力航母，迎来了太平洋战役转折点。
常言道：月满则亏，水满则盈，双鹤姐妹站上巅峰，也意味着即将面对失败的苦果。
1942年8月，瓜岛成为美日战争的新风暴眼。为了拯救岛上饿得嗷嗷叫的两万多日军，海军想尽千方百计终得结论：必须干掉美军航母，夺取制空权，否则一切白搭。
所以8月24-25日，联合舰队主帅山本五十六亲率3支舰队与弗莱彻TF-61特遣舰队在所罗门群岛东部海域又干了一架。
翔鹤、瑞翔成为仅剩的航母核心，美军有企业、萨拉托加、胡蜂号三艘航母。一番喋血大战后互有损伤，但美航母仍然健在，瓜岛制空权依然掌握在美军手中。
10月26日，圣克鲁斯群岛战端又起。双鹤携手隼鹰、瑞凤对企业、大黄蜂号大打出手。战绩相当出彩，大黄蜂号沉没，企业号侥幸不死，日军赢得了太平洋战争中最后一场海战胜利。
翔鹤号再次受伤，又有好几个月不能出战。更要命的是损失了140多名宝贵的飞行员，日军赢了面子赔了里子，有苦难言冷暖自知。
此后一年多双方各自休养，没有发生大的航母战役。双鹤回港接受改造，增加了更多的防空火炮和雷达。
到1944年时，局势对日本越来越不利了。美军向马里亚纳群岛进军，为大规模战略轰炸创造基础。日本吹嘘的绝对国防圈岌岌可危，不得不孤注一掷地在马里亚纳海域挑起史上最大的航母对决。
日军豁上家底，尽出5艘大中型航母（大凤、翔鹤、瑞鹤、隼鹰、飞鹰）和4艘小型航母（龙凤、瑞凤、千岁、千代田）。可对面的航母已经多到数不清了，15艘埃塞克斯级舰队航母和独立级轻型航母一字排开，杀气腾腾遮天漫海！
日军老飞行员连番消耗早已青黄不接，一群菜鸟技术、能力又非常有限。美军人才济济兵强马壮，因此在一场一边倒的“猎火鸡大赛”中日本苦心经营的空母机动部队已经荡然无存。
先是大凤号被美军潜艇一枚鱼雷击中，航空汽油挥发引发大爆炸沉没。没多久翔鹤也被棘鳍号潜艇（SS-244）4枚鱼雷击中舰体。
鱼雷撕开了厚重的装甲，鲜血从翔鹤身体中飞溅而出，战舰少女呻吟着一定感到无比痛苦和绝望。航空汽油库和前部弹药库被引爆，全舰陷入—片火海，海水涌入船舱使其向右倾斜。
在海面上挣扎了2个多小时后，这艘翱翔在太平洋上的帝国神鸟，被许多人爱称为“太太”的御姐巨舰发出一串低沉哀鸣，无奈地沉入海底。或许是感叹生不逢时，或许是感叹红颜薄命。
瑞鹤号失去了姐姐的庇护，从此幸运舰也不再幸运。10月24日莱特湾大海战中，机动部队已经有舰无机，堂堂航母沦为引敌出击的诱饵。和风漫谈原创，禁止抄袭。
瑞鹤号高悬舰旗，放飞了最后的战机，旋即被铺天盖地的美机淹没。6枚炸弹和8枚鱼雷击中舰体，她左倾着身子躺在水中，熊熊烈火映红天空。舰队司令小泽治三郎中将也无力回天，只能仰天长叹一声下令弃舰。
14时14分，日本海军中作战经历最丰富的航母，精灵古怪的“小姨子”，幸运舰瑞鹤在海面上卷起一个巨大漩涡，迅速消失在众人眼中。
总之，翔鹤级是一级优秀的大型航母，是日本二战前航母技术成熟的代表。她们在战争中冲锋陷阵，扛起了联合舰队中后期的大梁。如果不是站在侵略者一方，她们或许会有更好的成绩和地位。
只是世事无常吉凶难料，她们只是一件兵器，又如何能左右历史和自己的命运呢……
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