看点技术发展日新月异，很多工作已被人工智能代替。面对这种情况，不被取代的唯一办法，就是对新事物快速上手、恰当运用，赢得这场“没有硝烟的战争”，电脑编程就是这个时代的必备技能。下文中，美国北乔治亚大学计算机科学系终身教授Bryson Payne，强调了这项技能的重要性。他认为，编程不仅益于孩子的职业生涯，同时能强化他思考问题的方式。
文丨Bryson Payne 编译丨管晓薇
编辑丨李臻
Bryson Payne教授
阿尔法围棋战胜人类的消息犹如一记惊雷，炸得人类一脸懵，人工智能怎么了？
这不禁让我联想到2010年Clive Thompson在Wired杂志上刊登的文章《半机械的优势》。文中提到象棋大神Garry Kasparov也曾在1977年败给超级计算机“深蓝”，如此说来，从深蓝到阿尔法，人类莫非正一步步被计算机攻略？
回到生活中，智能扫地机、无人车、甚至还有送快递外卖的无人机，人工智能带给我们的是无限的便利。
当然，有人得利也会有人失利，很多蓝领和农业劳动力已经被替代，部分白领和其他职业还在垂死挣扎，连高精端的医学领域也在沦陷，据说IBM的认知计算系统Watson能准确快速地诊断出最罕见的疾病，并预测出下一阶段的症状，令人乍舌。
所以人类该怎么办？按套路来，故事是有转机的。
大神Garry在2005年组织了一个混合国际象棋锦标赛，超级计算机和国际象棋大师分别对战画风清奇的第三组选手：普通棋手+象棋软件，而结局也是画风清奇：普通棋手（+电脑助攻）赢了。
Thompson最后总结了一下：这世界上最能干的既不是高端机器也不是人类天才，而是普通人，他们能结合自己和电脑的优势，把普通的事情做得不普通。
是的，人工智能强大了，代表着人类也在强大，那么强强联手，自然能所向披靡。
现在问题来了，这种组合这么强大，怎么不早点组队打怪？
其实，当今社会上已经有很多这种电脑人类合作的半机械职业了。比如程序猿和机械工程师，联手缔造未来的智能之霸；老师不仅可以在学校上课，线上开课还能赚外快；Uber等各种拼车软件，回家路上还能顺手捞钱。结论就是：效率更高，效果更好。
说到底，就是我们的日常生活已经离不开信息科技了。小到交流聊天、工作游戏，大到项目研究、工程器械，这些技术不是凭空出现的，需要有人去开发、去创造，也就是说，这些人工智能、信息科技的基础才是重中之重。
那这一切的基础又是什么？既然是半机械，就有两方面：从信息的角度来说，基础就是编程，没有那一串串的数字就没有你手上的Windows；从人类的角度来说，基础就是孩子，年轻就是本钱。
你很可能听过这样的话：电脑编程在21世纪已经是一项必备技能，就像以前的阅读和算术一样。因此，从社会趋势来看，教会孩子编程可能会改变他的未来，不仅益于他的职业生涯，还有他思考问题的方式：
get一种解决问题的思维。手机上的app为生活带来了各种便利，这就是用技术解决问题的实例。
get创新能力。编程作为一种创新型产物，需要接触新事物，使用新技术，只要是有想法的技术控，都可以写出新的app让生活更美好，所以编程也不再是软件工程师的专利。
get团队合作能力。受欢迎的app是一整个团队的心血，而不是程序猿一个人关在房间里拼命单刷的成果。
因此，编程带给孩子的改变是可以见得的。孩子们从毫无头绪到充满自信，毕业后走入各大企业工厂，凭借自己的本事赚取高薪，这种改变只需要几年，甚至更短。
如此说来，孩子尽早学习编程有百利而无一害，尤其是在当下。
2012年，《科学教育》有一项关于STEM（S=science科学，T=technology技术，E=engineering工程，M=mathematics数学）领域兴趣的研究，数据表明超过80%的高一女生不愿意从事STEM领域的工作，等到她们高中毕业的时候，仅12.7%的女生改变了这一想法。相比而言，男生的数据则较为可观，但高一和高三加起来也只有不到40%的男生表示自己有这一意愿。
这些数据告诉我们，孩子对于STEM领域知之甚少。当今社会对工程师和技术员类的人才需求在不断增加，但毕业生的数量却无法填补这一缺口，空子留出来就是用来钻的。
所以，在高中之前学习编程很有必要。中小学可以向孩子介绍关于计算机科学领域的相关内容，让孩子更直观地了解STEM领域。只是纵观全世界，做到这一点的学校少之又少，可以说几乎没有。
在这种情况下，家长应当起到关键性作用。
引导孩子玩一些有关编程的东西。
比如Python里的龟图、编程机器人、Scratch、Tickle、Tynker等编程软件，帮他找到其中的乐趣，鼓励他去玩、去发掘、去尝试新的事物。
联系一些附近的企业或大学，帮孩子找一个编程的导师。
和孩子一起学习编程，给孩子树立榜样，传递一种信息：学习编程很重要，看，爸爸妈妈也在学。并且应当主动要求看孩子写出的东西，告诉他这对你很重要，那他也会觉得这对他也很重要。
一旦孩子学会了一种代码语言，就要鼓励他去学另一种。
几乎所有的编程语言都可以在网上免费下载，比如http://w3schools.com、http://codecademy.com、http://trinket.io等，或者其它方式：看书、看视频、参加兴趣班或者计算机训练营。
掌握一部分编程语言后，就可以进一步去研究更复杂的内容：机械制造、软件游戏（比如MineCraft、Unreal、Unity等）、网络和安全、或是用Arduino和RaspberryPi进行物理计算。在入学申请和简历里，这种兴趣就是区分你和其他人的重要筹码。
无论是招生还是招聘，都希望学生会的越多越好。读写算已经不再主流，但只有编程的理念也不够，要的就是双管齐下，与时俱进，让孩子充分体会现代科学和编程技术的魅力，而不只局限于K12教育。
除了能力，有一大兴趣也很重要，就比如编程。而这种兴趣的来源就是家庭。让孩子学会编程，就是给他们一把开启未来的钥匙；教孩子运用技能，就是给他们的未来增色。
回到我自己的例子，我如今是博士、终身教授、计算机科学系主任以及作家，仅今年一学期的计算机科学课就涉及到了四个大洲。但在我看来，这一切都要归功于我母亲在13岁的时候给我的第一笔投资——那台300美元的电脑+一堆编程书。
编程改变了我的今天，所以我知道，编程可以改变孩子的未来。我很感谢我的母亲，在我七年级的时候就投资了我的未来，无论是职业生涯还是日常生活，是编程让我有能力去把握今天的这一切。
有人说，电脑编程已经是21世纪必备技能，就像以前崇尚的阅读和算术一样。
没错，时代是充满变数的，而变数中唯一不变的就是适者生存。什么叫适者生存？对新式武器上手快，了解充分，运用恰当，然后漂亮地赢得战争。如果你能了解到这一点，就去行动吧，投资自己的孩子，想要把握明天就要从今天开始行动起来，让普通的电脑在孩子手上变得不普通，给孩子的未来一个新的打开方式。
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