中餐菜肴多种多样，首先一个原因是丰富的烹饪方式，有更多的烹饪选择来处理食材。再者就是我们的饮食文化允许人们不断探索烹饪美味，反观在西方人的饮食文化里，对饮食有着很强的约束性。
关于中餐烹饪方式在quora有这样一个提问“与中餐相比，西方菜很少使用蒸，为什么？”现在我们主要从烹饪文化上来分析，事实上蒸这种烹饪的出现和文化有很大关系。
在我们的饮食文化里对食物的约束性较少，这可能是因为在早期我们经常面临食不果腹的问题，所以迫使人们不断的研发新食物，我们允许这种对食物的不断创新。蒸这种烹饪方式节省食物，并且还节省燃料，通过加热水用水蒸气的力量烹饪多层食物。
而在西方饮食文化中因为他们有很多约束，像我们知道的猪肉，在一些西方文化中依然是不洁净的食物。还比如像鸡爪羊血等等这些食物因为文化约束，久而久之他们就失去了对这种食物的兴趣，也不会想怎么去烹饪。也就演变成在中餐里出现鸡爪食物会让老外们惊讶。
如何让一种东西变成食物和烹饪有着莫大关系，或许在早期也有一位在绝望中的西方人决定尝试烹饪鸡爪作为食物，但是他发现用熟悉的烹饪技巧很难烹饪鸡爪，油煎鸡爪会更硬，碳烤火烧还容易烧焦烤糊，根本吃不到鸡爪上那本来就少的蛋白质。显然蒸这种湿热烹饪有着很好保持食物形状的作用。
现在我们再来看看关于老外的提问“与中餐相比，为什么西方菜很少使用蒸？”外国网民给出他们的看法是什么？
有外国网民说道：我和中国朋友经常讨论烹饪技术和风格的差异。我必须告诉你，中国菜比西方菜要丰富得多。他们发明和掌握了我们甚至还没有的技术。关于蒸中国人偏爱食物的自然味道，蒸煮使你有机会品尝到菜肴的新鲜感和真正的味道。另一个很好的解释是中国人有更大的“饮食”文化。从远古时代开始，进餐时间对他们来说几乎是神圣的，他们也确实尽了最大的努力来准备饭菜。
还有外国网民说道：制作中国食物有九种以上的主要方法，让我举个例子，当烹饪鱼的时候，中国人有几种技巧可供选择，如果你想要吃到美味和提神的鱼，你最好蒸而不是炸。西餐和中餐最大的不同在于中餐有一个重要的理念“味”。当你的舌头接触食物时，你能感觉到“美味”在你的嘴里，随着时间的流逝它变得不同。
还有外国网民说道：撇开口味问题不谈，我怀疑这里可能存在燃料问题。蒸比烤、烘、炸更节能，它需要更低的温度和更少的燃料，并能更好地适应更大的群体。中国人历来人口稠密，这就使得燃料(如木材)的价格显得格外昂贵。你可以在西方文化中看到类似的效果，在历史上穷人吃汤和炖菜，这与蒸有相似的能量需求。
还有外国网民给出他的看法：那是因为几个世纪以来，我们西方人用蒸汽来驱动交通和工业。所以我们保留了蒸汽，我们的烹饪以干烤和烘焙为基础。另一方面，中国人有这样的蒸煮容器，所以他们可以随心所欲地蒸熟食物。我不确定，但这绝对是一个适合历史论坛的问题。
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