荀子很出色，三次做祭酒，在那个知识分子成堆的地方就很不好混了。《史记》记载：“齐人或谗荀卿，荀卿乃适楚，而春申君以为兰陵令。”有人在齐襄王面前进荀子的谗言，打小报告，告黑状，荀子呆不下去了，不得已去了楚国，到了楚国以后，楚国的大臣对相国春申君说：“汤以七十里，文王以百里，皆兼天下。今荀子天下贤人也，君藉百里之势，臣窃以为不便，于君若何？”意思是说，商汤以七十里的地盘、周文王以百里方圆的地盘，都得了天下，荀卿是天下贤人，以百里之地而渐起称王，到时候您怎么办呢？春申君以为有道理，于是婉言谢绝了他留居楚国的请求。荀子于是又到了赵国，被任命为上卿。

不久，又有人对春申君说：“昔伊尹去夏之殷，殷王而夏亡；管仲去鲁入齐，齐强而鲁弱。由是观之，贤者之所在，其君未尝不善，其国未尝不安也。今荀子天下贤人，何为辞而去。”意思很明白：当年贤人伊尹在夏国呆不下去而去了殷地，结果是殷人王天下而夏却灭亡了。

管仲在鲁国无立足之地，去了齐国，结果是齐国日益强盛而鲁国运势衰败。从这个例子看，贤者之所在，不会危及国君，更不会给国家带来不安定的因素。荀子是天下贤人，为什么这里就留不住他呢？春申君觉得有道理，就召回了荀子，任命他做了兰陵令。兰陵在今山东枣庄峄县，在荀子任职前有十二个县，荀子任职时，鲁国被灭亡，兰陵的范围就更大了。大县的行政长官为令，小县则为长，当时的兰陵是大县。

荀子做兰陵令，直到春申君死，为官十八年，推行王道，深受民众拥戴。春申君在考烈王死后被杀，荀子的兰陵令也被免职。但他喜欢这块土地，遂把家安在这里。他在这里著书立说，培养后学，李斯、韩非都是他在这里培养出的学生。

又据史料记载，荀卿授《诗经》于鲁国毛亨（后毛亨在河间设君子馆授《诗经》，其学渊自荀卿），授《春秋左传》于阳武张苍，传《谷粱春秋》于鲁人申公。又据《史记。仲尼弟子列传》，荀卿善为《易》，得子弓之传也。刘向也考证仪礼为荀卿之所传。从这些零散的记录中可以看出，荀子真是博学的人。他精通易、诗、礼、春秋，是集先秦文化之大成而承先启后的一代宗师。

荀子的著述，《史记》所说有“列著数万言”，今天见到的有三十二篇，由唐代东川节度使、刑部尚书杨倞整理编纂为《荀子》一书传世。

荀子的思想，对中国两千多年来的历史产生过深远的影响，司马迁的《史记》，将孟子与荀卿合为一传。在元代时，荀子是仅次于“亚圣”孟子被尊为“伯圣”的。即中国的第三位圣人。第一位是孔子，第二位是孟子，第三位就是荀子。这很了不起啦。近代思想家章太炎把荀子与西方哲圣苏格拉底、亚里斯多德相提并论。著名学者梁启超也认为：中国两千年的文化实质上是荀子文化。因为在先秦之后，荀子的学生李斯和韩非在实践上和理论上继承了荀子的思想，建立了封建等级制度，而这个制度一直延续了两千多年。

荀子的影响虽然很大，但是长期以来，他的学说和地位却一直受到质疑和排斥。把荀子排除在儒家之外，不是当代的错误，从宋代就开始了。理学家程颐、程颢这两个人，特别反对和攻击荀子的学说，将荀子排除于儒家之外。这种情况到了近代才得到改变。但在“史无前例”的年代中，由于受极左思潮的影响，荀子又被列入法家之列，为极端主义理论服务，这是荀子自己万万不会想到的。

我们今天，应当还荀子以儒家的地位。
荀子不是法家，他是不折不扣的儒家！虽然，他是儒家中的一个“另类”。