文：竹映月江（读史专栏作者）
清代咸丰年间，爆发了旷日持久的太平天国起义。清廷为了镇压叛军，不得不启用曾国藩和他领导的湘军，结果虽然剿灭了太平天国，却也让曾国藩立下了不世奇功。
纵观历史上军阀镇压起义成功后，往往顺势架空朝廷，甚至不乏有自立为王的人。那么，曾国藩为何在局面一片大好之时，却解散了湘军，始终没有割据一方，甚至自立称帝呢？
01、实力不足
1864年，曾国藩攻克南京后，个人威望达到了顶峰。月明星稀，乌鹊南飞，曾国藩独立石头城上，手握百万雄兵，傲然四顾，天下竟找不出何人可为敌手。
这份“再造大清”的奇功，也让曾国藩身边的一些亲信产生了不一样的想法。据《投笔漫谈》记载，胡林翼就曾写字条问曾国藩说：“东南半壁无主，我公其有意乎？”
据说曾国藩看后大惊，当场将纸条吞下。
无独有偶，王闿运也曾劝过曾国藩割据自立为王。可惜任凭王闿运说之再三，曾国藩总是敷衍着不表态，最后干脆用茶水写下一个“妄”字，干净利落的拒绝之。
那么，曾国藩一直不同意称帝，是因为他没有这样的心思吗？
其实，在皇位的巨大诱惑面前，曾国藩未尝没有动过心。但是，他却清晰的认识到，纵使他有称帝的心思，也没有称帝的实力。
这是因为，湘军作为曾国藩最大的底牌，其实并没有世人想象的那么团结。
最初曾国藩创建湘军时，就是将湖南各地的团练汇总而形成的。虽然湘军号称有三十万之众，但真正完全属于曾国藩掌控的“嫡系”，不过十二万人上下，占比尚且没有过半。
其他的湘军，各有各的统帅。这些统帅人物虽然也是湘军中的重要将领，都曾受恩于曾国藩，如左宗棠，或是曾的门生，如独创淮军的李鸿章，但是，他们却并非是曾氏兄弟的死党，明面上是曾国藩的战友、学生，但实际却早已各怀心思。
饶是湘军如此派系林立，朝廷却还是觉得不够，以至于慈禧太后甚至主动去扶持湘军中与曾国藩不和的人，从而起到分化湘军和遏制曾国藩的作用。
因此，如果曾国藩真的起兵，湘军只怕首先就会分裂。而且当时湘军将领们已经立下大功，功名利禄滚滚而来，就算是曾国藩的亲信人马，或许也未必愿意放弃眼前的富贵跟随曾国藩起事。
由此可见，曾国藩真实的实力，远没有表面看到的那么强大。深知自己斤两的曾国藩，当然不会对登基称帝一事再作妄想了。
02、机会不够
实力不足已然令曾国藩称帝的难度颇大，朝廷还数十年如一日的对曾国藩的严防死守，不给他留下任何自立的机会。
早在曾国藩领兵镇压太平天国的初期，朝廷就丝毫不顾忌江南半壁江山连天的烽火，对曾国藩处处设防，甚至一度为了防范曾国藩坐大，不肯交出地方总督的实权，以防曾国藩总揽军政大权。
等到曾国藩领兵征战有了些许成就后，朝廷又打着相互关照的旗号，公然在湘军四周安排了八旗和绿营的兵马，以防止曾国藩发展成第二个洪秀全。
到了曾国藩镇压太平天国起义的后期，眼见得他就要攻克天京了。朝廷却依然防曾国藩甚于防贼，不仅多次裁撤湘军，还在北方布下重兵把守，又派富明阿守扬州，冯子材守镇江，僧格林沁屯兵安徽。只要曾国藩稍有反心，立刻便会遭受四面围剿。
若说战争时期清廷做事谨慎些也就罢了，可是等到曾国藩剿灭了太平天国，用行动证明了自己忠君爱国后，清廷却依然无法对曾国藩完全信任。
对此，朝廷还不惜违反当初亲口许下的“平金陵者封异姓王”的承诺，仅仅给了曾国藩一个侯爵，以防范他封王之后振臂一呼，靠着王旗招降纳叛，就此倾了天下。
如此重重设防之下，曾国藩就算有称帝的心思，也很难找到称帝的机会了。
古来成大事者无不讲究择机而动，曾国藩在没有良机的情况下，自然不会贸然做出称帝的举动了。
03、道义不允
曾国藩没有称帝的第三个原因，是曾国藩过不了自己的思想关。
虽然曾国藩南征北战戎马半生，但他本质上依然是个读书人，儒家的忠孝之道，早已深深地刻入他的骨子里了。
从曾国藩的家书可以看出，曾国藩对自己的道德要求极高。比起当皇帝，曾国藩更在意的是自己的道德修为是不是接近圣人。
如果曾国藩真的称帝，一旦失败必定会留下骂名，这就违背了曾国藩对自己的道德要求。
任何人想要接受矛盾的自我都很困难，曾国藩也不例外。同时，曾国藩性格里另一个小心谨慎的特点，也令他难以迈出称帝的这一步。
可见，自身实力和机会的不足以及曾国藩的性格特点，最终让曾国藩放弃了自立，但曾国藩由此留下的美誉，却使他成为晚清最著名的大臣之一，并且在死后被追赠太傅，谥文正，入祀京师昭忠、贤良祠，各省建立专祠，极尽哀荣。
倚天照海花无数，流水高山心自知。曾国藩放弃了自立，却得到了“内圣外王”的赞誉，如此求仁得仁，也算一种圆满吧。
联系客服
