俗话说：“无事献殷勤，非奸即盗”，有时候，一些违背人之常情的好，往往是另有所图的。而齐桓公，一代春秋五霸之首，竟然被唯利是图的这么几个小人而欺骗，最后死得可怜。
公元前685年，姜子牙的后代吕小白结束了动荡不安的社会生活，几经周折，回到了齐国，做上了齐国的君主，史称齐桓公。
刚称王的齐桓公有着宽广的胸襟，听从了鲍叔牙的话，任用曾射杀过自己的管仲，将其任命为丞相。在管仲的辅佐下，齐国推行了一系列的改革，百姓安居乐业，经济实力变得超强，成就了齐国的霸业。并且经过几年的东征西讨，齐桓公拓宽了自己国家面积，堪称一代明君。
然而，王位会让一个人的欲望变得无限大。齐桓公有三个特别宠信的近臣：易牙、开方、竖刁。
这三位臣子为了讨好齐桓公，留下许多故事。其中易牙为了给齐桓公尝到一口人肉，将自己的幼子给杀了；开方是卫国的质子，被齐桓公给征服，为了让齐桓公完全信任于他，开方的母亲父亲去世了，也不回卫国看一眼；而竖刁负责掌管內侍和女宫，经常与后宫妃嫔有所接触，为了表示自己对齐桓公的忠心，把自己阉割成一个太监，这三位臣子的表现让齐桓公特别感动，所以，他们三个在齐桓公心里的地位很重要。
丞相管仲后来病危，齐桓公来看望，问管仲那三位近臣里，谁可以替代他的位置做丞相，管仲把这三位都拒绝了，认为他们没有一个合适，并且还告诫齐桓公不要再亲近他们。后来，管仲去世了，齐桓公并没有听管仲的话，反而更加重用三位近臣，这三位臣子高兴坏了，将许多权力掌控在自己手上，并且勾结齐桓公的几个儿子造成内乱。
齐桓公妻妾成群，儿女也有数个，等到齐桓公病恹恹地躺在床上的时候，齐桓公的几个儿子为了争夺王位，大打出手，并没有去关心床榻上的齐桓公，齐桓公最终活活被饿死。这几个儿子各个率领自己的党羽互相攻打，只为那一个位子。
在公元前643年冬十月七日，齐桓公病死。那几个儿子竟然还在互相攻打对方，争夺王位，齐国一片混乱，自己的父亲去世了，还不知道。
齐桓公的尸体在床上放了六十七天，尸虫都从窗子里爬了出来。十二月十四日，新立的齐君无亏才把桓公收殓。
雄才大略的齐桓公就落得这样一个下场，实在令人叹息。
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