曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”

语 译

曾子说：“谨慎地对待（父母的）丧事，恭敬地祭祀远代祖先，就能使民心归向淳厚了。”

解 析

慎终：慎重对待丧事，这里主要是指父母的丧事。孔子说，孝敬父母是一辈子的事，即“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼（《为政》）”

追远：“追”和祭祀有关，但不是祭祀的意思，而是追思、缅怀的意思。对于祖先，不管是刚刚去世的，还是已经去世很久的，都要缅怀。

儒家非常重视丧祭之礼，他们把祭祀之礼看作一个人孝道的继续和表现，认为通过祭祀之礼，可以培养个人对父母和先祖尽孝的情感。葬礼和祭祀都是孝的一部分，而孝是忠的基础，一个不能对父母尽孝的人，是不可能为国尽忠的。这便是儒家治国逻辑的基础。如果全社会都能做到孝与忠，社会就可以得到安定。

曾子对于慎终追远的重视，与孔子一脉相承。

引 申

孔子并不相信鬼神的存在，“子不语怪力乱神”，并且说“敬鬼神而远之”。他没有提到过人死之后是否有灵魂存在的问题，而是通过祭祀之礼，来实行教化，希望把人们塑造成有教养的忠孝两全的君子。

儒家的礼学源于周礼，周贵族就是一个大家庭，如果大家都讲礼，就能杜绝“犯上作乱”；另一方面，儒家的礼其实与释、道的门规戒律之仪在本质上相同，在日复一日的仪轨中进行内在的修行，只不过不需要“出家”而已。

相关句：

孟懿子问孝。子曰：“无违。”樊迟御，子告之曰：“孟孙问孝于我，我对曰'无违’。”樊迟曰：“何谓也？”子曰：“生事之以礼；死葬之以礼，祭之以礼。”  ——《为政》

子曰：“非其鬼而祭之，谄也。见义不为，无勇也。” ——《为政》

祭如在，祭神如神在。子曰：“吾不与祭，如不祭。” ——《八佾》

子张曰：“士见危致命，见得思义，祭思敬，丧思哀，其可已矣。”  ——《子张》

樊迟问知。子曰：“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。” ——《雍也》

季路问事鬼神。子曰：“未能事人，焉能事鬼？”敢问死。曰：“未知生，焉知死？”  ——《先进》