永福宫俗称“次西宫”，是皇太极庄妃的寝宫。1638年，福临（顺治皇帝）在这里诞生。
庄妃名布木布泰，蒙古科尔沁部落公主，是蒙古科尔沁贝勒宰桑的次女，中宫皇太后的亲侄女，东宫关雎宫寰妃海兰珠的亲妹妹。 生于明万历41年（1613年），卒于清康熙26年（1687），13岁时嫁给皇太极，1636年被册封为永福宫庄妃，去世后尊谥（音同“是”）为“孝庄文皇后”，庄妃聪慧美丽，力佐太宗、世祖、圣祖三朝。每每在清初政治风云关键之际能够审时度势，掌控大局，是中国历史上最杰出的女性之一。
永福宫垂脊上的神兽与仙人。
永福宫房屋墀头上的花卉雕饰。
天命十月二日，年仅十三岁的布木布泰嫁给了当时还是四贝勒的皇太极。到崇德元年改元的时候，她被封为永福宫庄妃，而在此之前，她已经为皇太极生了三个女儿了。崇德三年正月，就在庄妃亲姐姐寰妃所生的皇八子夭折后的第三天，庄妃在永福宫生下了皇九子福临，这个孩子成了庄妃时来运转的希望。因为福临在五大后妃所生的孩子中是嫡长子，完全有继承皇位的希望。在皇太极驾崩后的顺治元年，六岁的福临登基称帝，身为生母的庄妃也母以子贵成为皇后。
顺治十九年，年仅24岁的顺治皇帝被天花夺去了生命，八岁的康熙即位成新一代皇帝，庄妃随由皇太后升格为太皇太后，两年后，康熙的生母去世后，照顾和教育康熙的责任就完全落在了庄妃的身上，一直到她去世。
永福宫室内。
庄妃是皇太极册封后妃中地位最低的，年纪却是这些后妃中最年轻的。
在西次宫永福宫居住的庄妃，在清初历史上影响最大。她在不同的时期有不同的称谓，在皇太极天聪时期是西次宫侧福晋，崇德时期是永福宫庄妃，顺治时期因为是顺治的生母而被封为皇太后，在康熙时期又被封为太皇太后，死后，随皇太极的庙号谥号而被称为“孝庄文皇后”。
孝庄文皇后生活的时代正是明末清初的动荡年代，也是清王朝从东北根据地转向全国统治的关键时期，孝庄文皇后自皇太极时期一直到康熙朝，历时三代，辅佐顺治、康熙两位幼主治理国家，虽然外朝有多尔衮及索尼、鳌拜等辅臣，但孝庄文皇后以自己特殊的身份教育和辅助了两位年幼的君主，对清初的政治产生了深远的影响。
资料：
努尔哈赤最初打天下时，蒙古科尔沁部落是他最强劲的对手之一。多次征战互有胜负，努尔哈赤觉得继续打下去没有好处，于是决定联合蒙古科尔沁部。当时最原始，最有效的方法联姻被广泛使用。皇太极的一后四妃全部来自蒙古草原，都姓博尔济吉特氏。由此可见皇太极对联姻蒙古的重视程度。
当时还是皇子的皇太极和科尔沁部的哲哲成了亲。联姻最重要的就是要留下一个流淌着两个家族血液的男性后代。皇后哲哲没有完成这一使命。在老罕王努尔哈赤晚年，皇位争夺激烈，四大皇子代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极都对皇位存有野心。但是皇太极的妻妾中始终用没有一个流淌有蒙古血液的儿子，这对他的政治地位很不利。他心急如焚。于是他跑到了科尔沁部想再找一个妻子，于是他选中了后来的庄妃布木布泰。年仅13岁的布木布泰嫁给皇太极，随后的日子里布木布泰给皇太极生下了三个女儿。但是也没有给皇太极生下一个儿子。皇太极继位以后和蒙古联姻的事始终缠绕在他的心头。他又一次来到科尔沁部娶了已经26岁的宸妃海兰珠。26岁在当时是一个比较大的年龄。有人说海兰珠此时是一位寡妇。不管怎样皇太极还是娶了海兰珠。海兰珠不负众望生下了一个儿子，可惜的是七个月后皇子夭折。皇太极十分心痛，正值此时庄妃布木布泰给皇太极生下了一个儿子，皇太极十分高兴，亲自起名福临，也就是后来的顺治皇帝。
1643年皇太极在清宁宫突然驾崩，引起宫廷皇权的斗争，皇太极的长子肃亲王豪格（庶出）与皇太极十四弟睿亲王多尔衮，互争皇位相持不下。当时正当清军挺进中原，一统天下的关键时刻，庄妃在这紧要关头，审时度势，利用自己的地位和中宫皇后的支持，联合多尔衮推举福临继位，多尔衮做辅政王，从而避免了险些酿成的宫廷政变及清王朝的分裂。福临登基，庄妃从此成为皇太后，开始了富有传奇色彩的政治生涯。
顺治十八年，顺治帝因出天花24岁在北京养心殿英年早逝。在庄妃的支持下，年仅八岁的皇三子玄烨继位，即康熙皇帝。庄妃又被尊为太皇太后。庄妃在清初政权的巩固和发展上，起到重要作用，例如在铲除权臣鳌拜的过程中，庄妃在幕后为年轻的康熙皇帝出谋划策。又如北方察哈尔部趁机叛乱，康熙帝在京师一时无兵可派，关键时刻，是庄妃向康熙推荐了大臣图海，统帅八旗健壮家奴组成的大军，很快就平定了叛乱的察哈尔，一解康熙的后顾之忧。身为一国之母，庄妃还以身作则，克己奉公地支持儿孙成就大业，康熙平定三番之乱时，庄妃先后拿出宫中银两、缎匹犒赏官兵。
康熙二十六年，庄妃病逝，葬于河北遵化清东陵的昭西陵，享年75岁。成为清朝后宫中寿禄最长的女人（其次慈禧74岁）。关于庄妃的传闻轶事特别多，比如庄妃劝明总督洪承畴降清、庄妃下嫁多尔衮等等。有的是出自民间的传说，有的至今史学界还争论不休。其实无论庄妃下嫁与否，都不能抹杀她在清朝历史上的地位和作用，因此，庄妃称得上是中国历史上杰出的一代女性。
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