河东山西之地，即黄河以东太行山以西，今天的山西省辖区。最开始河东指的是山西西南运城、临汾一带，唐朝后泛指山西。
山西地势图
河东地区总体上地势很高，是北方的屋脊，占尽地缘优势。东侧太行山脉，西侧吕梁山脉，由北向西南依次排列一系列盆地：大同盆地、忻州盆地、太原盆地、临汾盆地、运城盆地，和东南部的长治盆地。西南与关中地区隔黄河相望，可以通过龙门渡、蒲津渡和风陵渡进军关中。向东与北方大平原阻隔太行山，有太行八陉（军都陉、蒲阴陉、飞狐陉、井陉、滏口陉、白陉、太行陉、轵关陉）进军河北和中原。
井陉--娘子关
河东之地是中华民族的起源地，据说尧舜禹的都城都在此地，更重要的是地缘优势，占据河东就可以对中原河北关中形成居高临下的优势。春秋时期晋国以此为基地争霸天下，压迫秦国于河西，东进击败齐国，向南压制楚国，如果不是内斗三家分晋，最有实力统一天下的就是晋国。即使是三家分晋之后，魏国也是很长的时间内在河西压制秦国，魏国败在战略不明，多线作战。
春秋时期晋国形势
秦汉时期北方游牧民族陆续南迁，他们进入中华的首选区域就是河东，他们从大同进入内陆，然后沿着汾河南下。这里很长的历史时期内都成为胡人的聚居区，从汉末的匈奴五部直到五代的沙陀族人。强悍的游牧战士配上河东的有力地势，这里成为北方地区一个重要的权利核心。例如南北朝时期北齐的高氏就是在这里统治华北平原同事与北周争霸天下，还有五代的李克用李存勖父子以此为根据地，长期与后梁争霸并入主中原。
唐末藩镇割据图
在中国的大一统王朝中从未有在河东地区定都的情况，这是因为河东地区地势险要与外界沟通不利；没有足够的农业基础支持庞大的都城；同时过于靠近北方游牧民族，在安全也是一个问题。但是河东却是防卫首都的重要屏障或者战略支点。唐朝首都在长安，安禄山史思明叛乱，正是李光弼死守河东，造成叛军的不利战略态势，如果宪宗皇帝听从李泌的建议，首先攻击范阳，那么安史之乱的平定效果会更彻底。宋朝首都在东京汴梁，金军南下首先被围攻的就是太原，如果宋廷应对得力，不至于靖康之耻那么惨。明朝把首都定在北京，山西的战略地位更加重要，保护京师的侧翼安全，太原、大同都成为九边重镇。清朝因为降服蒙古人，山西的战略地位有所下降，但庚子年慈禧太后西逃西安，正是太行山阻挡了八国联军。
明朝九边重镇图
新中国成立后山西作为能源大省为新中国建设作出了巨大的贡献，作为中华民族重要的起源地之一，希望在新的世纪里山西能够越来越好。
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