八月十五中秋节：这“农历”用英语怎么解释？

今天是中秋节，首先祝亲爱的读者们节日快乐，阖家团圆。

祝福完了之后，还得送上一篇知识帖。我们都知道，中秋节固定在每年的农历八月十五，但公历日期总在变。比如去年的中秋节是10月4日，而今年的中秋节就是今天--9月24日。

别说老外了，就连咱们自己对农历日期也会感到蒙圈，如果不借助万年历，你肯定无法自行算出某一个公历日期对应的农历日期。

这里有四个名词，很多人搞不清楚：公历、阳历、阴历和农历。下面我们简单梳理一下。

首先，“公历”等于“阳历”，是世界通用的日期，也就是我们平常的日期。阳历是“太阳历”的简称，顾名思义，是一种以太阳变化周期为依据的日期系统。而“阴历”跟“阳历”相对，是一种基于月亮变化周期的日期系统。

但是，“阴历”和“农历”还不太一样。中国古代是农耕社会，农历是指导农事的日期系统。其实农历是一种“阴阳合历”：农历的日期标注方式属于阴历的部分；而其中的24 节气则是按太阳年的24等分而得，这就属于阳历的部分了。

狭义上，农历的日期等于阴历的日期，比如中秋节的日期，我们既可以说农历八月十五，也可以说阴历八月十五。

中文部分就到这里，相信大家已经简单理解了不同日期系统的区别。下面就进入到英文部分，学习一下这些概念的英语表达。素材方面，我选择了一段来自于《大英百科全书》（Encyclopedia Britannica）上对于“阴历”的解释，非常典型：

Lunar calendar, any dating system based on a year consisting of synodic months—i.e., complete cycles of phases of the Moon. In every solar year, there are about 12.37 synodic months. Therefore, if a lunar-year calendar is to be kept in step with the seasonal year, a periodic intercalation of days is necessary.

简单翻译一下：阴历，是基于“阴历月”的日期系统，一个阴历月等于一个完整的月相变化周期。在每个太阳年里，有大约12.37个阴历月。因此，如果阴历要和太阳年保持同步，那么就得“置闰”（一会再解释）。

大家在看这个段落的时候，可能会遇到一些难理解的概念（文中已被加粗）。下面我简要地解释一下这五个概念：

1. lunar calendar

阴历（农历）

lunar 是形容词，指“月亮的”。calendar表示“日历”，所以 lunar calendar合在一起的字面意思是“月亮的日历”，即“阴历”（也就是狭义上的“农历”）。

所以“春节”，我们除了可以说是 Spring Festival，也可以表达为 Chinese Lunar New Year，即“中国农历新年”。

2. synodic months

朔望月

这是一个形容词，原义指的是“（天体）会合的”，这里的天体指月亮，a synodic month 即“月球接连两次出现相同月相所经历的时间”，比较学术的说法是“朔望月”（朔，新月；望，满月）。

3. phases of the Moon

月相盈亏

这个短语比较好理解，字面意思是“月亮的阶段”。我们都知道月亮在不同阶段的形状是不一样的，从新月到半月到满月，再到半月再到新月。所以这个过程的术语就叫：月相盈亏。

下面为大家总结一下不同月相的英文：

waxing moon：蛾眉月

first quarter moon：上弦月

waxing gibbous：盈凸月

full moon：满月

waning gibbous：亏凸月

last quarter moon：下弦月

waning moon：残月

其实大家记住以下三个基本月相就行了：新月（new moon），半月（half moon）和满月（full moon）。

其中“新月”即初一的月亮，英文又叫：crescent。“新月”是伊斯兰教的象征，所以你会发现很多伊斯兰国家的国旗上都有新月的标志，比如土耳其、马来西亚，巴基斯坦等。

而中秋节晚上的月相就是 full moon（满月），又大又圆，象征团圆和美满。

4. solar year 

太阳年

solar 表示“太阳的”，“太阳系”的英文是 solar system，“太阳能”的英文是 solar energy。那么 solar year 就指“太阳年”，是以太阳为参照物，地球围绕太阳旋转一周所需要的时间，约为365天。

5. intercalation of days

置闰

这是相对最难理解的概念。intercalation of days 就是在日历中设置闰月，是中国古人为调节阴历（月亮运行周期）与阳历（太阳运行周期）的差距而采取的在某些年中增加阴历月数的方法。

上面英文段落中说了，一个太阳年包含12.37个朔望月（阴历月）。阴历12个月为一年，算下来，每个阴历年就比太阳年少11天，3年少33天。也就是说每三年，太阳年就比阴历年多1个月左右。

为了“填补”这个差距（所谓阴阳调和才能风调雨顺），古人要在适当的年份里增加一个月，这种方法就叫“置闰”，这也是古代帝王最关心的天文历法问题之一。

置闰是历法中非常复杂、繁难的学问。中国古代一直到祖冲之时代（462年）才有了精密的置闰之法。

好了，知识点就说到这里。既然今天是中国传统佳节--中秋节，我就把英语和咱们中国传统文化进行了结合，希望本文不算太烧脑哈。

最后再次祝大家中秋节快乐~

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上文：某些中国人的“倒地撒泼”竟然有了英文词条，我们该不该高兴？