洪武二十五年朱元璋嫡长子、皇太子朱标病逝于南京，太祖朱元璋悲痛欲绝，下旨满朝文武百官为太子服丧一个月；但是等到去除丧服的日子，朱元璋仍旧不忍心脱去丧服；后来在朝臣们一再劝说下，朱元璋才脱掉丧服开始上朝处理朝政。
太子朱标病逝的时候，朱元璋在东阁门召集文武百官，痛哭流涕；学士刘三吾向太祖进言：“皇太子病逝，应当由嫡系皇孙来继承大统，将来继承皇位，这才是合乎礼制规定的。”
《明通鉴》：学士刘三吾进曰:“皇孙世适，承统，礼也 ”于是上意定。
刘三吾的话更加坚定了朱元璋要将皇位传给皇孙的决心，但也可以看得出在刘三吾提出这个建议之前，朱元璋已经如此打算了。
不禁有人问：即便是太子朱标病逝，朱元璋尚且还有25个儿子，成年皇子中既有骁勇善战之辈，又有文武双全之辈，为何要跨过儿子将皇位传给孙子呢？
01 完美太子朱标病逝
太祖朱元璋的出身并不好，因为家境贫寒不得不去当和尚，后来前去郭子兴的红巾军投靠老乡汤和；不过朱元璋被郭子兴看中，留在了身边做亲兵，还将自己的义女马氏嫁给了朱元璋；朱元璋的人生开始转折：既娶了媳妇，又有了属于自己的部队。
从这以后对于朱元璋而言不再是吃饱穿暖的问题，而是想成就一番事业。
1355年朱元璋与妻子马氏的第一个儿子出生，朱标出生时朱元璋正在攻打集庆（今南京），得到长子出生的消息，朱元璋非常高兴，直接在当地山上的一块石头上刻了八个字：“到此山者，不患无嗣”。
兴奋之余，朱元璋对朱标也是给予厚望，将其当成自己的接班人来进行培养；请大儒宋濂来当朱标的老师，让朱标从小就接受儒家正统的教育，通晓经史子集的大义。
朱标九岁时，朱元璋被封为吴王，而朱标则顺理成章地被视为吴王世子。朱元璋不仅重视对朱标的教育，而且还有意识地去培养儿子的管理能力：
朱标年龄稍大一些，朱元璋便让儿子去祭祀先祖的陵墓，观看学习祭坛的礼仪。在沿途的路上，朱元璋还让儿子好好观察百姓们的生活，让朱标知道百姓生活的不易。若是有时间了，还会向朱标讲述自己是如何打的江山，创业有多不容易。
朱元璋登基称帝后，朱标便顺理成章被封为皇太子。朱标的太子之位可以说坐得非常稳当，若不是因早早病逝的话，朱标可以非常顺利地继承皇位；朱元璋为作为太子的朱标广泛地搜集天下名士来当老师，并且挑选国子监的优秀学生我来给朱标做东宫伴读，比如明朝大儒方孝孺就是朱标亲选的东宫伴读；而满朝文武百官全都是朱标的老师。
朝堂上的事情朱元璋也是早早地让太子来接触、历练，而且还会让太子提出建议；在朱元璋这样全方位的培养下，朱标俨然成为一位合格的继承人。
而且值得一提的是朱标虽然是太子，但他生性宽仁，与父亲朱元璋的狠辣手段相反，处理朝政以宽仁为本；尤其是对诸位弟弟们感情很深。若是诸位弟弟们有什么过失，朱标都会从中调解，保护弟弟们。
期初，朱元璋对侄子朱文正以及养子沐英等人严加责备之时，朱标都会将实情告知母亲马皇后，马皇后会对他们进行宽慰。正因为太子朱标兼具实力与仁慈，朝中上下文武大臣没有不佩服的；可以这样说，若是太子朱标还在，燕王朱棣就是一百个胆子都不敢造反。
太子少师事宋濂，通经史大义。稍长，上辄令省陵墓，观郊坛，俾知衣食艰难，道涂险易。厥后百官奏事，裁决明敏，济以宽仁，故......以故宗藩、勋旧莫不归心。
但“天妒英才”，太子朱标从陕西视察回来不久便病逝了；这让已经年过花甲的朱元璋不相信，自己苦心培养二十几年的完美太子就这样没了。
但悲痛之余，朱元璋还让为大明王朝挑选一位合适的继承人，毕竟对于已经65岁的朱元璋来说现去培养一位已经来不及了，只能在现有的儿子与孙子中选择一位合适的，但：是选儿子还是选孙子呢？
历史的结果我们都知道：朱标的次子朱允炆被封为皇太孙。
02 朱允炆被立为皇太孙
朱标的嫡长子是朱雄英，朱雄英的生母是太子妃常氏，朱标的原配。但长子朱雄英与太子妃常氏早早便病逝了，朱元璋将太子的庶妃吕氏扶正，朱允炆便顺理成章成为嫡子。
自朱允炆被封为皇太孙以后，朱元璋便让朱允炆独立处理朝政，朱允炆的性情跟父亲朱标很像，仁慈宽厚；朱标卧病在床时，朱允炆衣不解带的伺候；朱标病逝后，朱允炆因为过度悲伤被日渐消瘦，朱元璋宽慰自己的孙子：“你很孝顺，但也要顾念祖父我啊！”
“而诚纯孝，顾不念我乎”
朱允炆在处理政务上跟父亲朱标一样，大多采取宽大的政策，朝中上下都在称赞皇太孙的仁德；不仅如此朱允炆还向朱元璋建议修改《大明律》，在参考《历经》以及历朝历代刑法的基础上，将《大明律》中73条过分严苛的条文，进行了修改，此举可以说是深得人心。
皇太孙朱允炆虽然在朝中口碑还不错，在处理叔叔们的问题上确实操之过急了。
洪武三十一年太祖朱元璋病逝，在病逝前给朱允炆留下了三位治理天下的人才：
兵部尚书齐泰
东宫伴读黄子澄
大儒方孝孺
这三位都是饱读诗书的大才，都是文人；对建文帝忠心耿耿，出谋划策。并且朱元璋担心朱允炆驾驭不了那些开国的老臣，便发动蓝玉案将大部分功臣赶尽杀绝；只留下一位长兴侯耿炳文，为朱允炆守住天下。
其实朱元璋对朱允炆的要求并不高，能好好做一位守成之君即可。但朱允炆并没有明白祖父朱元璋的苦心，在祖父朱元璋病逝以后，便迫不及待地与齐泰、黄子澄一起密谋削藩的事情，最终听取黄子澄的建议：先从燕王的羽翼开始，由弱到强削藩。
不到一年的时间先后将周王朱橚、代王朱桂、湘王朱柏、岷王朱楩、齐王朱榑五位藩王贬为庶民，而湘王朱柏更是不想受辱，一把火烧了自己的湘王府，葬身于火海。但这并没有阻止建文帝削藩的步伐，朱棣也很清楚很快便会轮到自己，便先下手为强，杀掉北平布政使张昺与北平指挥使谢贵二人，打着“清君侧”的名义起兵靖难。
仅仅用了不到四年的时间，便率领燕军到达南京城下，谷王朱橞与曹国公李景隆打开金川门迎接燕王朱棣；建文帝见大势已去，便一把火烧了宫殿，自己却不知所踪（朱棣称侄子建文帝已经葬身火海，但还有一种说法是建文帝已经逃走了）。
朱棣先祭拜明孝陵，后登基称帝，史称明成祖，永乐大帝。
朱允炆确实跟他的父亲朱标一样仁慈，但他的仁慈上面还多了两个词：“弱”、“无自知之明”；既然如此，朱元璋为何偏偏要选朱允炆为新帝呢？
真的仅仅是因为朱允炆性情最像太子朱标，朱元璋不想承认儿子已经病逝了吗？其实不然，朱允炆之所以被封为皇太孙，其实是在那个时候来说，是个必然。
03 朱元璋不考虑其他嫡子
朱元璋向来认同“嫡长子继承制”，遵从“立嫡以长而不以贤，立子以贵而不以长”，按照长幼顺序来定继承人，这才是皇家选定继承人的标准，而不是贤德与否。
太子朱标病逝后，马皇后所生的嫡子还有亲王朱樉、晋王朱棡，燕王朱棣与周王朱橚虽然也被认为是马皇后所生，但对此有争议，朱元璋作为诸位藩王的父亲自然很清楚朱棣与朱橚的生母究竟是谁？
若燕王朱棣与周王朱橚的生母当真不是马皇后的话，朱元璋考虑到有嫡子继承皇位，自然不会考虑是庶子的朱棣，即便朱棣真的是文韬武略。
那么，嫡次子朱樉与嫡三子朱棡朱元璋为何不择其一呢？
秦王朱樉年幼时很聪慧，作为次子朱元璋虽然没有重视长子朱标那般重视朱樉，但毕竟是除了太子以外最为年长的藩王，朱元璋还是颇费心思的。但是朱樉成年以后却荒淫无度，做了很多荒唐事。
不仅不听朱元璋的话大兴土木、劳民伤财，让朱元璋狠狠斥责了一顿。而且在自己的封地连年命关内的军民买卖金银，让封地内的老百姓苦不堪言；甚至对前去求情的三百多位老百姓大打出手，不仅打死了一位老人，还抓了一百多人。
不仅如此，朱樉在出征西番时，掳走了一百五十多位幼女，又将一百五十多位男童阉割。朱元璋斥责其“不通晓人事，简直就是禽兽不如”。
如此一位荒淫无度儿子，连藩王都做不好，怎能做未来的皇上呢？
再说一下晋王朱棡：朱棡跟自己的兄长朱樉是同类人，生性残暴。被朱元璋封为晋王，在前往封地太原的路上，多次鞭打自己的厨师，被朱元璋训斥一番。告诉自己的儿子：厨师是掌握膳食的人，不可以随意的处罚，很容易被毒害。朱棡被训斥一番，不敢再对厨师动手。
但是朱棡多次用奔马将人车裂而死，朱元璋得知后大怒，打算废掉朱棡的晋王之位；太子朱标向朱元璋求情庇护，朱元璋才放了朱棡一命。
㭎修目美髯，顾盼有威，多智数。然性骄，在国多不法。或告㭎有异谋。帝大怒，欲罪之，太子力救得免。
秦王朱樉与晋王朱棡虽为嫡子，但二人生性残暴，朱元璋虽已经年过花甲，但还没有老眼昏花到这样程度，将自己好不容易打下来的江山，葬送到这样的儿子手里。
而且这两位藩王的寿命都不长：
秦王朱樉于洪武二十八年病逝，比太子朱标多活了三年；
晋王朱棡则是死于洪武三十一年，比朱元璋早病逝三个月。
既然皇二子、皇三子都不合适，那么皇四子燕王朱棣呢？
燕王骁勇善战、战功赫赫，虽然不像太子朱标那般仁慈，但也不是残暴之人，朱元璋为何不考虑朱棣呢？
只能说朱元璋不敢将皇位传给朱棣：
朱棣究竟是不是马皇后所生，是不是嫡子我们尚且没有定论，很多人认为朱棣与朱橚是李淑妃所生，朱棣之所以说自己是马皇后所生的儿子，不过是想给自己一个嫡子的身份，名正言顺继位而已。
另外朱元璋称帝后，将长子朱标封为太子，其他的儿子则是分批封为藩王，然后将儿子们分封到各地去镇守。每个藩王之间距离都比较远，私下里不准联系，更不允许私自回京城。
朱元璋还将自己的儿子们与开国功臣的女儿们联姻，为的就是彼此之间建立密切的联系。
如此一来，开国功臣们都是朱元璋的姻亲，自然不敢随意生出二心，大明江山便可以牢牢地把握在朱家人自己的手里。
即便是儿子们有谁不听话，敲打一番就可以消停；对于朱元璋来说，认为这样的方式稳定大明的最好方式。
朱棣作为第四子，被封为燕王，镇守在北平，燕王是九大藩王之一。若是贸然将朱棣召回京城，代替太子朱标的位置，必然会引起其他藩王的不满，原先稳固的藩王体系很可能会崩塌。
诸子争夺皇位，必然会引起大明江山的不稳，朱元璋已经年过花甲有没有那个能力管束自己的儿子们暂且不论，相必他一定不想看到诸子之间不和。
结语
其实比朱允炆更有资格被立为皇长孙的还有一位，便是嫡长子朱雄英（早逝）的弟弟朱允熥，朱允熥出生后不久其生母太子妃常氏便病逝了，朱允熥是太子朱标第三子。
虽然为第三子，但在朱允炆的生母吕氏被扶正为太子妃之前，朱允熥才是唯一的嫡子；朱元璋将吕氏扶正为太子妃，朱允炆便成为名正言顺的嫡子。
朱允熥，明太祖朱元璋之孙，开平忠武王常遇春之外孙，懿文太子朱标第三子，母敬懿太子妃（孝康皇后）常氏
但即便朱允炆成为嫡子，但嫡子与嫡子是不一样的，因为吕氏并非太子朱标的发妻。
不管太子妃常氏生前还是病逝后，吕氏都要对常氏行礼，这边是传统的儒家嫡庶有别。
既然朱允熥比朱允炆更有资格被立为皇太孙，朱元璋又为何选择了朱允炆呢？
朱允熥的祖父是常遇春，常遇春是朱元璋建立大明的开国功臣，但是在洪武二年便病逝了，朱元璋将其追封为开平王，将其儿子常茂封为郑国公。
常升之所以被封为“开国六公爵之一”，靠的不是自己的战功赫赫，靠的是自己的父亲常遇春而已；虽然朱允熥的外祖父已死，但是常家的势力仍旧不容小觑。
常茂的母亲是蓝氏，与蓝玉为姻亲关系
常茂的妻子是冯氏，宋国公冯胜的女儿
相比朱允熥，朱允炆不仅年长一岁，而且朱允炆的外祖吕氏一族与朝中的贵勋并没有复杂的联姻关系，朱元璋自然不用担心外戚干政的问题。
朱元璋将朱允炆立为皇太孙以后，用几年的时间用心培养，为其尽可能地扫清障碍，并没有希望朱允炆成为一代圣君，能做好守成之君便足以了；但让朱元璋没想到的是，朱允炆并不甘心做一位守成之君，可以说他的眼里容不下那些手握兵权的藩王们，认为这些藩王的存在就是在威胁皇权，日后必定会造反，不如先下手为强，削掉自认为是敌人的藩王。
只可惜朱允炆不仅没有除掉自己的“敌人”，反而丢了皇位。
只能说，可惜了太祖朱元璋的一番安排。
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