睡眠的重要性远超过我们的认知。许多证据显示，寿命长短与否，睡眠是最重要的因素。
医学界很早就证实了睡眠和免疫功能之间密切的关联。当我们熬夜到凌晨三点，血液中的自然杀手细胞减少了三○％，仅存的白血球活动力也变差。
长期睡眠不足还使人愈来愈笨、变得迟钝，记忆力衰退、判断力变差，和人互动变得冷漠以及对事物的好奇与动机大幅减弱。近年来，更发现长期睡眠不足和肥胖、糖尿病、高血压和心血管疾病等慢性病之间有高度的关联性。
只要每天少睡一小时，长期累积下来即足以造成身体的病变。
睡眠剥夺所造成的各种意外事件，更一再被科学界证实。研究证实，一般人只要连续保持清醒十七至十九个小时后开车，反应及判断力等同于酒醉驾驶（血液中酒精浓度○．○五％）。
愈睡愈少的现代人
然而，根据美国每十年进行一次大规模的健康普查，相较于一百年前，现在的美国人一天的睡眠时数比起他们的祖父母或曾祖父母的年代，平均少了二○％。
美国成人睡足八小时的，十年前还有将近四成，去年只剩两成多。
相较于美国，台湾的生活更是紧张忙碌，我们花更多的时间在工作和夜生活上，相对睡得更少了。
要知道自己的睡眠够不够，有三种方法：
第一，早上不靠闹钟可以醒来。除非是极大的压力，如果我们睡眠充足，大脑会自动觉醒，在该醒来的时间醒来。
第二，如果一躺下，在五分钟内自动睡着，表示睡眠不足，太过于疲累。
第三，白天很容易就打盹，也是睡眠不足的迹象之一。
慢性失眠人口居亚洲之冠
失眠的困扰，更加深了现代人睡眠不足的问题。
据估计，台湾慢性失眠的人数高达两百五十万，居亚洲之冠；根据健保局二○○九年的统计，台湾一年吃下的安眠药镇静药丸超过十三亿颗，药费超过十亿元。
美国宾州大学最近发表一份长达十年以上的追踪结果，八％的女性以及四％的男性有慢性失眠，平均一天只睡六小时。特别是男性，慢性失眠加上长期睡眠不足，死亡率是正常人的四倍。
十二个要赶快改掉的睡眠坏习惯
要摆脱失眠，达到一夜好眠，有十二个重点，小心别犯了这些错误：
1、不要周末补眠：努力维持固定的作息，即使是假日，也不要轻易改变入睡和起床的时间。
2、别让光线或噪音干扰睡眠：整理一张舒适的床，确保睡觉的环境是安静且黑暗的。如果光线太亮或是有噪音干扰，戴上眼罩和耳塞睡觉。
3、温度太冷太热都不好：卧室温度要适当，温度太高会扰乱睡眠。
4、午睡别睡太久：白天时应避免花很长的时间午睡或小憩，这些会减少睡眠的驱动力，让我们在晚上更不容易入睡，下午三点后就不宜再睡午觉，午睡时间十五～二十分钟就好。
5、咖啡要喝对：避免在下午三点以后，失眠者中午过后就不再适合喝咖啡，或含有咖啡因成分的饮料。睡前避免喝酒和抽菸。
6、不要把烦恼带进卧室：如果有必要，每天空出十到二十分钟（避免在睡前）在纸上列出担心的事、解决方式以及第二天的计划，然后把它放在一旁，可以帮助在睡前放松心情。
7、睡前别再加班：睡前一小时放松自己，或做一些能帮助心情放松的活动。
8、尽可能等到很困了再去睡：卧房只用来睡觉或亲密行为，不要在床上看电视、工作或进行其他与睡觉无关的活动。
9、就寝后不要一直看时钟：这只会增加焦虑与挫折感，让我们更加清醒，反而睡不着。
10、如果睡不着，毫不犹豫地起身：离开房间，看书或是做点自己喜欢的事，直到觉得困了，再进房睡觉。
11、规律运动：这可以帮助我们睡得比较安稳，但避免在睡前两个小时内进行较激烈的运动。
12、利用睡眠日记，帮助我们了解自己的睡眠情形。有必要的话，和医师一起讨论，追踪睡眠的情形，改善睡眠品质。
睡眠专家、《为成功而睡》（Sleep for Success!）作者詹姆士．马斯博士（James B. Maas）也提醒，若想要有良好的睡眠品质，以下5大迷思也应该被优先破除：
1.睡太多会变胖：睡眠不足时，控制胃口的贺尔蒙会减少，让你在醒来时感到特别饥饿，并容易想吃高热量的食物。科罗拉多大学的一份研究也显示，研究中没睡饱的受试者，平均比睡眠充足的受试者多摄取6%的卡路里。因此，睡眠可说是节食的最佳利器。
2.可以在周末补眠：马斯博士提醒，一夜不睡可能就要花上几天或几周的时间才补得回来。虽然在周末补眠让人觉得能养足精神，但平日累积的睡眠不足问题并无法就此解决。睡眠的黄金时数是清醒时间的一半，若清醒时间为16小时，就应有8小时的睡眠。
3.身体能适应短时间的睡眠：有些人会吹嘘自己每天只需要睡几小时，因为身体已经习惯了。但马斯博士指出，人体对睡眠的需求是无法藉由长期习惯调整的。长期的短时间睡眠代表你正慢慢地伤害你的健康，像是体重或是专注力都会因此受到影响。
4.睡前喝杯酒能睡得更沉：睡前 3小时摄取酒类，会中断睡眠中的“快速动眼期”（也称作梦期），使你无法进入熟睡期。若一周内有两天以上都在喝酒后就寝，睡眠不足的问题会加剧，也可能会有增胖、记忆力丧失的相关风险。
5.睡眠不能中断：马斯博士表示，一觉到天亮其实是不大正常的。睡到一半起来喝水、上厕所都不影响睡眠品质，只要你回去能在10分钟内睡着，都算是正常现象。但注意，如果你中途起床的时间超过15分钟，且翻来覆去一个半小时都还睡不着，那就有可能是失眠的征兆。
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