咱们都知道战国七雄，但实际上同时代还有许多不入流的小国家，只因主导局势的就那么七个，所以史书上对这些小国的记载，便不怎么多了。
比如中山国，虽然人少地盘小，但却凭借一支强悍的军队，盘踞在太行山脚下的滹沱河流域，多次击退赵国和燕国的攻势。顽强的生命力，催生出中山“战国第八雄”的赫赫威名！
对于赵国来说，中山国就是个必须啃下的硬骨头，因为他位于河北中部一带，嵌在赵国“腹”中，几乎将赵国一分为二，还曾依仗齐、魏两国的支持侵略赵国，堪称赵国的心头大患。
特殊的地缘政治，决定着只要中山国存在，赵国就强大不起来。
赵武灵王对此有着深切的认识，叹息道：“今中山在我腹心，北有燕，东有胡，西有林胡、楼烦、秦、韩之边，而无强兵之救”。
不过地缘上的压力，在赵武灵王这样的牛人面前，转化成了强国的动力。在他的主持下，赵国一边进行胡服骑射的军事改革，一边策划着发动消灭中山的战争。
但中山国也不是那么好打的，他前身是北方白狄的鲜虞部落，国中战士骁勇善战。中山曾被晋国打残，后又被魏国灭亡，但都凭借强大的生命力复活成功。
赵国在以往与中山的战争中，也是胜败参半，算不上绝对的碾压优势。更何况，在当时列国林立的局面下，赵国要灭中山，就绝对不是简单的双边关系，难免要遭到第三方，甚至第四方的干预。
不过赵武灵王时期，中山国在外交上屡屡出现失误。先是趁着燕国的“子之之乱”，跟着齐国趁火打劫抢地盘。过了些年燕昭王又反过来“五国伐齐”，搞残了齐国。
这样一来，原先的盟友齐国元气大伤，无暇顾及中山国。有过相攻之仇的燕国，缓过气来后，又将中山国视为必须复仇的对象。
赵国的机会来了！
继位十多年后，赵武灵王觉得时机已经成熟，终于将攻打中山的计划付诸实施。赵军一路向北，打到了中山国房子这个地方。燕国也趁此机会派兵入侵，打算与赵国共分中山。
中山方面猛烈反击，不仅将赵军击退，还反过来占领了赵国的地盘鄗邑。之后中山挥师北上，又打败燕军，并斩杀了燕军大将。
第二年，赵武灵王整军重来，打到了中山的宁葭。随后动员了20万兵力，兵分两路誓灭中山。
南路军由赵武灵王总领，直接向中山国腹地出击。北路军由牛翦统率骑兵组成的军团，向北骚扰中山国的大后方。两路都取得了极大的胜利，北路军攻取了丹丘、华阳、鸱之塞，南路军攻取了鄗、石邑、封龙、东垣。
至此，中山国损失了三分之一的领地，无奈之下只得割让四邑求和。战打到这个时候，最后的大结局已没什么悬念，中山只是在拖延最后灭国的时间而已。
按说赵武灵王打得这么顺，应该一鼓作气灭了中山才是，可又为何接受中山王的求和条件呢，原因何在？
一方面是因为赵国的军力，暂时无法控制占领的中山国腹地诸邑，需要一个消化占领区的过程；另一方面，还是受制于当时列国林立背景下，复杂的地缘政治问题。
春秋战国时期，国与国之间随便开战，你打我我打你很正常，可一旦涉及到灭国之战，那情形就复杂起来了，若无充分的理由、足够的利益，通常是割地就走，不会灭国。
因为一个国家的存在、灭亡，往往影响到另外几个国家的利益得失。因而某国若面临大难，利益相关国很可能发兵相救，围魏救赵就是这么来的。
换言之，赵国不仅得在军事上打败中山国，还得说服各国不救中山。
赵武灵王当然也知道这一点，在出兵之前，便派使者楼缓到秦国、仇液到韩国、王贲到楚国、富丁到魏国、赵爵到齐国，进行外交活动。燕国倒不用担心，一直与中山交恶。
诸国果然没有出兵干预！不过这倒不是赵国使者们有多厉害，而是在中山国之前的一系列骚操作下，他早就被诸国孤立了。
这就要从著名“五国相王”说起了。
战国早期，各诸侯国中仅有楚国、吴国、越国僭越称王，后来齐、秦也称王了，其余诸国很眼红。
在魏国犀首公孙衍的斡旋下，魏国、韩国、赵国、燕国和中山国结成联盟，互相承认对方国君为王，以对抗秦、齐、楚等大国，这就是五国相王。
但是，和魏、韩等国比起来，中山就是个二流国家。齐国对此感到十分愤怒，认为中山拉低了“王”的档次。后来齐国入侵燕国，中山国也背弃五国盟约，出兵侵燕，这引起了中原诸国的不满。
齐国不喜、燕国痛恨、诸国也有意见，中山的外交处境就越来越难，大家都觉得此国不讲究，不愿与之来往。
另一方面，局势也正朝着有利于赵国的方向前去。
赵国打中山时，楚国因楚怀王轻信张仪，被秦国一再戏耍，自身都难保。中原又形成了秦、赵、宋与齐、韩、魏的对峙局面，无力去管赵灭中山之事。
确定各国不会出兵，赵武灵王又先后数次攻伐中山，“中山数割数伐”，最终尽收中山之地，将边界线向北推进到与燕国、代地相邻。自此之后，赵国才真正成长为足以和秦国相抗衡的强国。
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