大哲学家系列：亚里士多德
亚里士多德公元前384年前后生于古希腊马其顿王国，他父亲是那里的御医。后来他成为可以说有史以来最有影响力的哲学家，最谦卑的称谓是“大师”，或被直接叫做“哲学家”。他做的第一件大事是做了亚历山大大帝的家庭教师，很快这位大帝就出战征服了已知世界。
亚里士多德随后去了雅典，与柏拉图工作了一段，就分道扬镳了。他创建了一间不大的学校叫做吕克昂学园（The Lyceum）：法语里的高中，lycée，就是用它命名以表达对亚里士多德这段探索的敬仰。他在教学和谈论思想时喜欢走来走去，所以他的追随者被称为逍遥学派，漫游者的意思。他的许多著作其实是讲座笔记。
亚里士多德对事物实际如何运作很着迷。鸡蛋如何孵出小鸡？鱿鱼如何繁殖？为何橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳？最重要的，是什么让一个人的人生和整个社会运转良好？对亚里士多德来说，哲学是关于实用的智慧。他回答了以下四大哲学问题：
1. 什么让人幸福？
在《尼各马可伦理学》这本用他儿子的名字尼科马库斯来命名的书中，亚里士多德想去发现把人们导向好或不好的生活的因素。他认为好的而且成功的人都具有出众的美德，提出我们应该更好地发现这些美德是什么，从而培养自身的美德并赞颂别人的美德。亚里士多德重点谈了11项美德：勇气、节制、自由、宏大、宽容、骄傲、耐心、诚实、机智、友善、谦虚。
亚里士多德也注意到每种美德似乎恰好处于两种缺点中间。他称之为两个极端间的“中庸之道”。比如，在他《伦理学》第四本中一篇标题很吸引人，叫做交谈的美德、机智、滑稽和粗鄙，亚里士多德在文中探讨了人们在交谈时表现好坏的不同情况。
亚里士多德发现，懂得如何进行好的交谈时好生活的一个重要组成部分。一些人做的不好因为他们缺乏一点小小的幽默感：那样很乏味，有些人对各种社会交往都很差劲是因为他们没什么付出，而且对所有东西都生气。另外有些人幽默得过了头：滑稽的人开玩笑不能停，加入他能让人笑或者说点有品位的人说不出来的东西，他就没空说些别的。所以有美德之人在这方面走中庸之道：机智但有分寸。
特别让人着迷的是亚里士多德列举了一张各项美德太少、太多和正好的表。我们不见得一有机会就能改变我们的行为，但是改变最终是可能的。亚里士多德说，道德上的善意是习惯的结果。它需要时间、练习、鼓励。所以亚里士多德认为，缺乏美德之人应被理解为不幸而非邪恶。他们需要的不是责骂或者被扔进监狱，而是更好的老师和更多的指导。
2.艺术有什么用？
那时候风靡一时的艺术形式是悲剧。雅典人在社区节庆和巨大的露天剧场观看触目惊心的剧目。埃斯罗库斯、欧里庇得斯和索福克勒斯是当时家喻户晓的名字。亚里士多德写了伟大剧目写作指南《诗学》，里面有许多很不错的建议：比如，一定要运用“情节的突转”，主人公从伟大沦为丑恶。还有“发现”的戏剧性时刻，主人公突然发现他的人生是一场灾难。
但悲剧究竟有什么用？整个社区的人聚在一起观看在主人公身上发生的骇人听闻的事情有什么意义？比如索福克勒斯的剧中，俄狄浦斯过失杀了父亲，又娶了母亲，发现自己做了这一切之后，他在懊悔和绝望中挖出了自己的眼睛。亚里士多德的答案是：宣泄情绪。宣泄情绪是一种净化：你去除掉不好的东西。上面这个例子，净化了我们的情感，特别是我们对于恐惧和同情的感觉上的困惑。
这点上我们天生有问题：我们铁石心肠，对应抱有同情的对象缺乏同情，我们倾向于要么夸大恐惧，要么惊吓不足。悲剧提醒我们，糟糕的事情会发生在正直的人身上，包括我们自己。小小的过失也会导致整个生活崩溃。所以我们应该对那些行为导致灾难性错误的人抱有怜悯和恻隐之心。我们需要经常一起学习这些重要事实。在亚里士多德看来，艺术的责任，是让心中常驻这些重要的真相。
3. 朋友有什么用？
在《尼各马科伦理学》第八和第九卷中，亚里士多德指出了三种不同的友谊：一种来源于各自找寻快乐，他们主要的兴趣是在和对方相处中自己的快乐和机会。接下来是那种真正重要的熟人间的友谊。他们在相互陪伴中得到快乐，但仅是能从对方身上获得好处的情况下。
4. 思想怎样才能挤进繁忙的世界？
和很多人一样，亚里士多德也因为最好的论点不总能赢得辩论而困扰。他想知道这是为什么以及我们能做什么。他有很多机会来观察。在雅典，很多决策是在公众会议上决定的，通常会议在城市广场上举行。演讲家们相互辩论以影响公众意见。
亚里士多德指出观众们和个人被很多并没有严格逻辑或事实的因素影响的各种方式。这令人恼火，很多严肃的人，特别是柏拉图不能容忍。他们回避集市和平民辩论。亚里士多德则更有抱负。他发明了我们到现在仍称为辩论法的艺术形式，即让别人同意你的观点的艺术。我们希望有思想的、严肃的和出于好意的人们学会如何让那些不同意你的人信服你的观点。
他有些超越了时间的观点：你必须缓和对方的恐惧，你必须看到问题的情绪一面——这会伤害某人的自尊吗？他们觉得尴尬吗？—再相应地谨慎行动。你必须说得很有趣，因为人的注意力时间很短暂，你也许要用图示和例子让你的观点鲜活起来。
我们是亚里士多德热心的学生。今天的哲学听起来离实际有点远，也许这就是我们近来没有足够注意亚里士多德的原因。
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