日本九州大学的一项研究表明，胃癌发生不仅与人们的饮食习惯密切相关，还是一种会传染的疾病。因幽门螺旋杆菌引发的胃炎和消化性溃疡，把胃癌变成了一种经口传播的传染性疾病。2008年著名的学术杂志《柳叶刀》上发表的一篇报告亦指出，胃癌手术后根除幽门螺旋杆菌可降低胃癌复发的几率。因此，早在1994年，世界卫生组织就将幽门螺旋杆菌列为1类致癌物。
我国的辽宁庄河、山东临朐、福建长乐都是胃癌高发地区。在这些高发地区的长期医学观察发现：共餐、不注意饮食卫生和饮食规律都会增加感染幽门螺旋杆菌的几率。居民共餐时又多喜好熏烤、味重、辛辣等食物，同时吸烟、喝酒，饮食高盐这些都会直接破坏胃黏膜，损伤其保护作用，使得这些地区胃癌发病率居高难下。研究又发现男性胃癌发病率是女性的两倍左右，且以40~60岁多见。男性步入中年后，人体免疫机能开始减弱，同时又承担着家庭和事业的重任，持续的精神压力、生活不规律、饥饱不定、烟酒过度等使他们更容易受到各种致癌因素的侵害。而且，中年人已经形成的固定饮食习惯往往很难改变，因此除了尽量调整生活、工作节奏外，早检查、早发现、早治疗非常重要。
什么是幽门螺旋杆菌？
幽门螺旋杆菌是一种螺旋形、微厌氧细菌，属革兰阴性细菌，对生长条件要求十分苛刻，该菌含有丰富的尿素酶。幽门螺旋杆菌的最适合生长部位在胃黏膜上皮细胞表面和胃黏液的底层，在胃窦部数量最多，胃体和胃底则较少。1983年澳洲内科住院医师马歇尔首次从慢性活动性胃炎患者的胃粘膜活检组织中分离成功，它是目前所知能够在人胃中生存的惟一微生物种类。幽门螺旋杆菌对人体造成危害，是因为它能产生多种毒素因子，如黏附因子、酯多糖、尿素酶、空泡细胞毒素和细胞毒素相关蛋白等，尿素酶能破坏胃黏膜屏障，能使机体产生炎症和免疫反应，增加胃泌素的分泌，最终导致一系列胃病的形成。长期感染幽门螺旋杆菌可造成慢性活动性胃炎，并导致胃粘膜萎缩和肠上皮化生，发生异型增生和癌变的机会也增多。感染时年龄越小，以后发生胃癌的可能性越大。食后上腹部饱胀、不适或疼痛，常伴有其它不良症状，如暖气、腹胀、反酸和食欲减退等。有些人还可出现反复发作性剧烈腹痛、上消化道少量出血等。这些幽门螺旋杆菌导致的胃病症状极易被忽视，从而错过了发现早期胃癌的最佳时间。
如何才能杜绝幽门螺旋杆菌传染呢?
预防幽门螺旋杆菌感染和预防其它消化道传染病一样，关键是把好“病从口入”这一关。注意饮食卫生是首要措施。要做到饭前便后洗手，是直接影响幽门螺旋杆菌能否被带入体内的关键环节。必须杜绝生肉，有不少人喜欢吃三成熟的牛排，或是吃火锅时肉还没有烫熟就吃，这种做法大大增加了接触幽门螺旋杆菌的机会。幽门螺杆菌还可在牙菌斑和龋齿上生长繁殖，而认真、仔细地刷牙是消除牙菌斑、预防龋齿最有效的方法。吃蔬菜或瓜果时，切记要消毒、洗净或削皮；用餐时使用公筷。如果家里有因幽门螺旋杆菌感染患胃病者，最好暂时实行分餐制，直至治愈。对于刚会进食的宝宝或者吃饭时难“伺候”的幼儿，父母最好不要用口嚼食物喂他们。另外，还要避免与宠物有接吻等亲密接触。
另外，医学专家认为及早发现幽门螺旋杆菌感染者，及时有效地用抗生素杀灭幽门螺旋杆菌，对预防和控制胃癌有重大意义。对接受过胃部手术，有过胃病，或亲属中有过胃癌的人建议进行幽门螺旋杆菌的检查。其诊断方法包括创伤性和非创伤性两类。前者依赖于胃镜活检，包括快速尿素酶试验、胃粘膜直接涂片染色镜检、胃粘膜组织切片染色镜检、细菌培养等；而非创伤性检测方法包括13C或14C呼气试验及血清抗体检测等。以当前医疗水平，彻底消灭幽门螺旋杆菌并非难事，90％的细菌感染者经过1~2个星期治疗后，体内的幽门螺旋杆菌往往能被消灭殆尽。
要想早期发现胃癌，对生活在胃癌高发区、有胃部症状或有胃癌家族史的人，均应尽早定期进行胃部检查。首选的检查方法是胃镜检查，因为医生可以通过胃镜直接观察到胃黏膜的细微改变，对怀疑有癌变的地方，还可以直接通过胃镜取一些组织标本进行病理学检查，以便及早发现和治疗。
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