小寒，二十四节气倒数第二个节气。
小寒的到来意味着冬天最冷的日子来了，当然，也可以理解成——春天还会远吗？
天至于此最严寒
每年1月5或6日，太阳走到黄经285°，便是节气小寒。《月令七十二候集解》记载：“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云，月半则大矣。”是说寒气分大小，此时积累不多，故称小寒。
然而，《九九歌》却唱：“三九四九冰上走。”小寒后，就进入了最冷峻严酷的三九天。以及如今气象学上的记录证明，小寒在大多数年份上比大寒要更冷、更寒、更可怕。
这就证实了民间的传言：“小寒冷冻冻，寒到提火笼”“小寒小寒，无风也寒”......究其原因，大约是阳气虽生，却微弱得毫无帮助，而土壤深层的热量又不断消耗，入不敷出，天地尽寒。
之所以民间不把它称为大寒，也许是这时候人们还抗得住冷，到了大寒，经历的冷峻太久，人们体力不济，也心灰意冷了。
毫无疑问，小寒是一年中最寒冷的日子。无论如何，这是最艰难的时刻，“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”鸟也没，人也隐，唯剩一个钓鱼翁。
小寒，一个孤独的节。不过天地繁华，天地孤独，也都不过是循环中的常态罢了！
美好始于寒尽处
在人们的印象里 ，小寒最冷，当是枯寂，其实不然。
在小寒三候里，天地已经开始有了欢喜雀跃的声音。
一候雁北乡 | 大雁是顺阴阳而迁移的禽鸟。虽然是年暮岁尾，但是阳气大动，大雁也振翅迎合，准备起飞。天上不再孤独，有了笔直的身影。
二候鹊始巢 | 喜鹊是亲人的鸟儿，也感知到了阳气生发，便跳上了房前屋后的枝桠上，雀跃起来，筑巢迎春。
三候雉始雊 | 雊 [gòu]指的是野鸡鸣叫的声音。沉寂一冬的它们，因感寒冬渐去、阳气渐生，又叫唤起来，吸引异性，一起奔赴春天。
从此，小寒在枯寂里有了热闹。
有趣的是再过五日，第一花信风至。古人认为，每一种花开之前，都会有一股风应期而至，报告花开的消息，名“花信风”。
王逵《蠡海集》记载：“自小寒至谷雨，凡四月八气二十四候。每候五日，以一花之风信应之。”是说从小寒到谷雨，八个节气中，每个节气有三股花信风，谓“二十四番花信风。”
一候梅花 | 寻常一样窗前月，才有梅花便不同。梅向来是人们心中冬天的最爱，有了它，冬才会完整。
二候山茶 | 大抵是冬天的缘故，胭脂一样粉嫩的山茶，却不似春花粉的娇弱，山茶“具松柏之骨，挟桃李之姿”，很硬气的花。
三候水仙 | 最受欢迎的年宵花。在南方，每逢小寒开始水培，一日一日到除夕，水仙花开，年就刚到了。
不过很长时间里都不解，花信风为何不是从繁盛的春天开始，而是小寒。曾向古人溯源，也无答案，只觉得浪漫。还在将来的春天，还在未来的美好，原来就已经始于当下最艰难的时刻。
有时花期就是如此，应节而开，没有什么特别的理由。然而对生活在凛冬的人而言，天上人间，风有常，花有信，以花开记载时光，一寸一寸走到春暖，曾经难熬的日子，岁月含香。
图｜清可 ©
庆祝过年第一祭
小寒开始，正式进入隆冬。看似最不宜活动的时节，人们却热闹了起来。
《礼记·郊特牲》记载：“岁十二月，合聚万物而索飨之也。蜡之祭也，主先啬而祭司啬也。祭百种以报啬也。飨农及邮表畷，禽兽，仁之至，义之尽也。”
远古时期，先民们打猎，然后做成干物祭祀神灵，此为蜡祭，蜡祭之月便叫蜡月、腊月。这一天往往在小寒后的腊八节。
祭祀的有神农、后稷、田官之神、邮表畦神、猫虎神、堤坊神、水庸神、昆虫神。祭祀百神之礼也叫蜡礼，其中唱的祷辞叫蜡辞，曰：“土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽。”
土，回到你的地方去；水，回到你的沟里去；虫，不要吃我的庄家。这段蜡辞像一句句命令，让世间所有的一切各归其位，各安其命，这样大家在新的一年都将顺风顺水。
蜡祭是一年总结性的祭祀，不过在古人心里不仅仅是人类结束的一年，也那些护佑了田野农场的水，草、猫虎的一年。在他们的心里，这一年是共同走过的，经历的，也应该是一起结束的。这也是，他们心中的“仁”与“义”。
蜡祭是新旧的交替，在我们这个时代，绝大多数地方都不再蜡祭，只不过我们也开始熏鸡挂鹅，腊肉香肠，为过年做准备。
南方把糯米、红枣、花生、莲子、百合、薏仁、赤豆等用文火炖煮，熬成一锅腊八粥。在东北喜泡腊八蒜。最初来自年关清算，人们不方便直接开口，就送腊八蒜，委婉表达“欠债还钱”。
时过境迁，一年岁尾，腊八蒜更多是清点自己的生活，和垫起脚尖盼望着21天后的团圆，因为腊八蒜会不多不少地在除夕夜变得最催翠绿。
腊月腊祭，是庆祝过年的第一件事。
人间有爱不分离
俗语说：“小寒小寒，冻成冰团。”虽然吃暖消寒，是小寒最重要的事情，但有些地方却要吃冰，吃新鲜。
【天寒有热饭】
旧时南京，小寒总要吃“菜饭”。用上南京的特产，矮脚青。再加入香肠、板鸭丁、咸肉片、生姜粒同煮。最后在菜饭里埋一勺猪油，米饭热化油脂，再用筷子拌一拌搅一搅，鲜香得很。
广东的传统，则是在小寒早上吃一顿糯米饭。通常与广式腊肉碎、花生米、小葱，与饭拌在一起炒熟。吃了糯米饭，全身就“暖笠笠”。
【冻梨不分离】
隆冬腊月，北方人喜欢吃一种丑萌丑萌的水果——冻梨。源自旧时北方不宜保存水果，他们就把梨子、柿子等埋在雪地里，白梨就冻成了个乌黑色。
吃得时候就放一盆暖水，化冰，泡软了后小咬一口，汁水便汩汩地往嘴里流，甜甜酸酸的，很冰凉的，如同吃鲜食。
但冻梨有赏味期限，最好就是从岁尾到岁初这段时间，过了时间雪不够厚，就不够冰灵。同时也寓意着，从年尾到年初，家人常坐一起，吃冻住一只梨，岁岁不分离。
【冬笋正当时】
小寒，也是一个养藏的节气，却悄悄地有新鲜的食材偷偷生长，冬笋。冬笋是埋在泥土里的笋，如果此后不断生长，就会在春天出土，变成春笋。所以，冬笋比春笋更难得。
在南方多竹子的地区，吃冬笋是年末最重要的事，冬笋嫩，更能吸收食物的滋味，南方人尤其喜欢与腊味同煮。
人生如梦梦美好
杜牧说：“浮生恰似冰底水，日夜东流人不知。”日子就像寒冰深处的流水，虽然悄无声息，但却日夜东流。今日小寒，农历年也只剩下两个节气，不知不觉，旧岁近暮，新岁即至。
年幼时，曾经有过很荒唐的想法：如果过年不是在冬天在春夏就好，那就不用一边缩手缩脚，一边庆祝新年。那就会有一种不再带着镣铐跳舞的快乐。
当然，每一年还都是在冷飕飕的寒风中迎接新春。随着年岁增长，知道这是天地规律，无法改变。如今却喜欢上了这小寒。不仅仅是天地有情，让寒冬的冷清里有鲜妍，梅花山花与水仙；枯寂里有热闹，喜鹊欢笑，庆贺腊八。
图｜清可 ©
更觉得那种期待，就像小王子说的：“你下午四点钟来，那么从三点钟起，我就开始感到幸福。”于是小寒开始就可以做一个梦，一个月后新春即至，梦醒花开。
小寒，是幸福的。
它把期待的雀跃心情，
延绵了一个月，幸福了一个月。
今日愿你抖落一身寒气，
从最冷的日子开始，
期待美好，
迎接美好。
图｜清可 ©
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