1873年，英国女王维多利亚想要加冕成为大英帝国皇帝。没想到，她的这个想法，竟然被英国时任首相格莱斯顿否决了！

维多利亚女王已经在位三十多年，在她的统治下大英帝国国运日隆，殖民地遍布全球，控制的疆域和臣民世所罕见，国力远胜法德俄奥，加冕称帝是顺理成章的事情，有何不可？

放眼欧洲，当时称帝的可不止一家！
两年前，1871年，女王的亲家，德意志的威廉一世刚刚加冕成为皇帝。奥地利虽然在1807年放弃了神圣罗马帝国皇帝的称号，但仍然恬不知耻地自称为奥地利皇帝。1804年，科西嘉毫无高贵家世的小混混拿破仑被教皇加冕为皇帝。而远在天边僻居一隅的穷鬼俄罗斯也自称沙皇。

为何单单英国人不可以？

首相格莱斯顿是四朝元老，政坛常青树，被誉为十九世纪英国最伟大的政治家，难道他不知道通过称帝可以提高英国在世界上的威望？他老糊涂了？

其实，称帝这个事情吧，东方、西方都是一样的，没有看起来那么简单。
称帝，最讲究的是众望所归，名正言顺，而要名正言顺，就饶不开两个字: 法统！
英国称帝的法统在哪里呢？

德意志威廉一世称帝，是因为他打败了法兰西皇帝拿破仑三世，建立“神圣罗马第二帝国”，他的法统可以一直找到查理曼大帝。
俄罗斯的沙皇自称继承了东罗马帝国的衣钵，他的法统可以上溯到君士坦丁和查士丁尼，有东正教为他背书。
奥地利的皇帝虽然被拿破仑揍得放弃了神圣罗马帝国，但是到1804年为止，皇帝的头衔在哈布斯堡家族手中已经三四百年，称帝没人会认为是僭越。
至于科西嘉流氓拿破仑，出身确实卑微，耐不住人家战绩亮眼啊，更关键的是，罗马教皇还巴巴地亲自跑到巴黎为他背书。

教皇的背书不是欧洲皇权的全部，但是意义却很重要。
维多利亚女王如果称帝，教皇会为她加冕吗？
想都别想，根本都不是一码事。
再说，取消英国圣公会，重返天主教，是英国人绝对不可能接受的。

称帝这事就这么耽误了下来。
第二年，格莱斯顿落选下台，首相换成了迪斯雷利，事情才有了转机。
这个迪斯雷利是犹太后裔，脑瓜很灵活，这点小事，肯定难不倒他。
他知道，女王陛下中意的“大不列颠及爱尔兰女皇”这样的头衔在法理上行不通，那么印度女皇呢？印度也是大英帝国的领土啊，万里之外在那里称帝，可不受西方法统约束！

印度女皇也是皇帝！

1876年，维多利亚女王加冕称帝，戴上了“印度女皇”的皇冠。
“大不列颠及爱尔兰女王，印度女皇”这样的称号，让维多利亚眉开眼笑。
英国人终于沐浴到了帝国的荣光，虽然这份荣光来自万里之外的东方。

不过，聪明反被聪明误。
你能称帝，俺也能，欧洲的小国王们也开始有样学样。
意大利国王加冕，成为埃塞俄比亚皇帝。
罗马尼亚国王加冕，成为罗马尼亚皇帝。
保加利亚国王加冕，成为保加利亚沙皇。

堂堂的英国女王要与这些二流小国王为伍，分享同样的皇帝至尊称号，估计是维多利亚女王和英国绅士们再也想不到的结果吧？