距今5200年小麦就已传入中国，为什么直到汉唐才开始大规模的种植？目前的观点主要有以下四点原因：
一、气候因素的影响
一方水土养一方人，农作物同理。小麦起源地西亚的气候是地中海气候，特点是夏季炎热干燥，冬季寒冷多雨，所以小麦是在冬季播种，春季发芽抽穗，夏季成熟收获，小麦生长最需要雨水季节是冬末春初，地中海气候冬春多雨的特点为小麦的生长提供了充足的雨水，待收获的夏季，气候炎热干燥，有利于小麦的收获。
中国属于东亚季风气候，夏季炎热多雨，冬季寒冷干燥，所以农作物多为春种秋收，与西亚小麦的生长特点正好相反，所以小麦传入后首先是气候条件不适应，小麦大概率是随着东西贸易的人群进入，即使这些西亚商贩知道小麦如何种植，气候和技术的制约很难保证在小麦抽穗灌浆时为其提供充足的水分供给，所以也很难好的收成，农民的种植的积极性自然也不高，制约了小麦在中国的扩散和传播，直到人们逐渐摸索出适合本地气候特点的小麦种植方法。
而古文献的记载也反映了这个过程，小麦有冬、春下种，分别称为“宿麦”和“旋”麦。冬麦种于“仲秋之月”， 因经岁乃熟故云宿麦。《汜胜之书》“春冻解…种旋麦”，有旋踵之速故曰旋麦。
二、饮食习惯的差异
小麦传入之前，中国人的主粮是黍粟和水稻，习惯的食用方式是整粒蒸煮，今天我们依旧是这样的加工食用方法，因此也被称为粒食传统区，即使人们开始逐渐掌握了小麦的生长习性和种植技术，小麦的产量有了保证，古人开始还是会按照习惯的方式蒸煮麦粒，这种食物古人称之为“麦饭”，其口感可想而知。因此在很多古代文献的记载中小麦是一种劣等粮食，最著名的莫过于颜师古的《急就篇》说：“麦饭豆羹，皆野人农夫之食耳。”整粒难以下咽，那就想办法碾碎食用，这种被碾碎的小麦古文献中称为“麦屑”，有点像今天北方人们早餐很喜欢喝的“玉米碴子”，但麦屑的口感比起玉米碴子差远了，直到人们可能实在没有可吃的食物时，才会食用麦屑，《三国志·袁术传》有如下记载：袁术被击败后，“士众绝粮，问厨下，尚有麦屑三十斛”。大意是士兵都已经断粮，军营中剩下了就是没人喜欢吃的麦屑。
三、消化吸收的适应
麦饭、麦屑之所以不受欢迎，一个是因为口感不好，但如果已经没有粮食可以食用的时候，即使口感再不好也得吃，起码不至于饿肚子，这时候人们面临的第二问题就是消化吸收的问题，因为麦性寒凉，无论是麦饭或麦屑人们食用后，不易消化，常常会出现腹泻的现象，腹泻的结果的很有可能是脱水，人的体感不仅是不适而且非常虚弱、疲倦乏力，而小麦易于被消化吸收是石转磨和发酵技术出现之后的事了，《齐民要术》中记录的魏晋南北朝面食发酵方法有有酸浆发酵法、酒发酵法等，就是先把酸浆、酒等放到易于发酵的米汤之中，发酵后用来发面，用发面加工的食物不仅口感香甜，而且无论是蒸、烤都非常易于人体吸收，更不会出现因为难以消化而引发的腹泻。
四、加工方式的不同
小麦起源地西亚对于小麦的主要方式就是用陶器“烤”和“烧”，也就是现在人们所说的烘培，制作是食品就是面包，但这种制作方法没有随着小麦一起传入中国。
小麦无论是麦饭，还是麦屑不仅口感不好，而且难以消化吸收，这是影响小麦扩散的重要原因之一，直到可以把小麦加工成面粉的工具出现，这个工具就是旋转石磨，它被农史学家视为谷物加工史上的一次飞跃，也是人类由粒食向面食过渡的重要标志。转石磨是何时出现的呢？小麦何时开始大规模种植？日本学者西嶋定生根据碾碨业发展水平判断中国大规模种植小麦始于唐代，这个观点自六十年代出现后，在相当长的时间是学界的共识，直到考古发现大量的战国秦汉转磨及实物模型，实证了中国大规模种植小麦的时间要远远早于西嶋定生判断的唐代。这其中最有力的实证是河北满城西汉刘胜墓出土的由畜力牵引的大型石磨，畜力牵引说明至迟在西汉人们加工小麦的方式就已经不再是依靠人力手推磨，而是开始用畜力牵引的大型石磨进行规模化的加工，规模化的加工意味着规模化的生产，也反应了西汉时小麦的种植已经有相当规模，江苏尹湾汉墓出土的有关宿麦种植的简牍资料再次提供了实证，该资料显示言及东海郡“□种宿麦十万七千三百〔八〕十□顷多前九百廿顷八十二亩”，面积呈逐年渐增之势。农史学家据东海郡人口统计推算，人均种植宿麦5亩多，每户近２８亩，宿麦的种植面积似已跃居五谷之首。也是因为旋转石磨的出现，小麦可以被加工成面粉，聪明勤劳的先民由此开始制作发明种类繁多的各类面食，以“饼”的出现为标志，炊饼（即现在所说的馒头）、烙饼、汤饼（即现在所所说的面条）各种以面粉为原料的美食渐次出现，随着面食在人们饮食比例中的占比不断增加，也改变了中国原有的作物结构排序，麦类作物在五谷中的地位不断上升。
（配图来自网络）
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