首先,从《史记》的体例上来说,韩信绝对有资格被列入“世家”。清代史学家赵翼在《廿二史札记》中写到,《史记》的体例乃是“本纪以序帝王,世家以记侯国……列传以志人物”,并且“世家”作为一个单独的体例是古已有之的,而司马迁则用这种体例单独用来记载“王侯诸国”的事迹。韩信作为淮阴侯(之前还曾经是齐王、楚王等),当然有资格被列入“世家”之中。
其次,国史君(国史通论)认为韩信未被列入“世家”中也并不是因为韩信没有子嗣因袭爵位。从字面上来看,“世家”当然不能指的是一个人的传记,但是《史记》中也有特例,比如陈胜前后共计称王六个月,并且没有子嗣传承王位(《史记》中甚至没有记载他是否有儿子),但是依然被列入了“世家”之中。韩信被杀后又被灭族,与陈胜相比,他当然也有资格列入“世家”。另一方面,被列入“列传”的人,当然也有很多人有子嗣因袭他的爵位。所以,从韩信生前的地位来说,他也有资格被列入“世家”。
而韩信被写入“列传”的最重要的一个原因就是他最终是因造反而死(不论他有没有造反,但是罪名就是如此),而作为汉朝子民的司马迁绝对不会将一个“乱臣贼子”列入代表着崇高地位的“世家”之中的。
另一方面,张良可以说是唯一一个毕生都得到汉高祖刘邦尊重的一个人,他以贵族的身份,用国家的战略角度替刘邦出谋划策,给汉朝贡献良多;萧何是最早追随刘邦起义的左肩右臂之一,晚年虽然受到刘邦的猜忌,但是最终保全了性命,后世还一再受到封赏(最起码司马迁写《史记》时,萧何家族在汉朝依然有着崇高的地位)。但是韩信在《史记》编写之时早已被灭族,所以他在汉朝的地位和评价远远不及张良和萧何。
但是,我们也有理由相信司马迁本人对韩信是很有感情的,要不然《淮阴侯列传》也不会写得如此精彩;要不然千百年来的文人墨客也不会对这个悲剧英雄如此尊重与怀念。
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