盛承懋
1895年中日甲午战争失败后，当年7月19日，即《马关条约》签订后的第94天，光绪皇帝发出一道谕旨，宣称“当此创巨痛深之日，正我群臣卧薪尝胆之时”“况当国事艰难，尤应上下一心，图自强而弥祸患”，提出救亡图存的六项“力行实政”，并且自然地又把修建铁路置于首位。
1896年9月2日，张之洞向清廷推荐“由盛宣怀督办铁路最为适当。因盛兼商业、官法、洋务三者之长”。10月20日，光绪皇帝下旨：盛宣怀“以四品京堂候补督办铁路总公司事务”，并被授予“专折奏事特权”。
1897年1月，中国铁路总公司在上海成立。盛宣怀向清政府奏明，“先造卢汉干路，其余苏、沪、粤、汉次第展造，不再另设立公司”。
面对当时的铁路修筑之事，盛宣怀很清楚，“在泰西为易办，中国则有三难。一无款，必资洋债；一无料，必购洋货；一无人，必募洋匠……风气初开，处处掣肘”（见盛档，盛宣怀《致刘岘庄制军》，光绪二十三年正月初五日）。这三难中，资金可以说是最难的了。
清廷国库空虚，盛宣怀只能想法用洋人的钱，这实际上也有两种方式：即“借洋债”与“招洋股”。尽管这两种方式都是用洋人的钱，但是差别很大。借了洋人的钱，本利还清后，他对铁路的权益无法干涉；招洋股，那一旦洋人的股权变大后，他就有可能掌控铁路的主权。这与盛宣怀一贯坚持的“权自我操”的立场是格格不入的。于是盛宣怀决心向洋人借债。
究竟向哪个国家借呢？
盛宣怀认为，其他国家胃口太大，而比利时是个小国，钢铁资源丰富，铁路技术成熟，尽管它有法国作后台，但它“国小而无大志，借用比款利多害少”（见盛档，盛宣怀《遵旨沥陈南北铁路办理情形折》，光绪二十四年五月），比较让人放心。经过四个月的谈判，最终与比利时人达成了协议。
经过艰苦的努力，1906年4月1日，连接北京与汉口的全长1214.49公里的铁路干线卢汉铁路全线通车。
以卢汉铁路为核心，向南、北、东、西四面延伸，这是盛宣怀在建筑卢汉铁路过程中对全国铁路建设计划的一个大致规划。盛宣怀所设计的四条最急于修筑的铁路干线，无论在当时，还是从今天来看，都是中国最重要的铁路干线，以卢汉为核心，东面沪宁通上海，西面汴洛达关中，北面京津通吉林，南面粤汉达两广，这是清末铁路的大致分布，也是中国百年来铁路网的根基（参见邱永文《盛宣怀与中国近代铁路事业的发展》）。随着卢汉干路建设的展开，修建东南沿海沪宁铁路的呼声越来越高，不断地被传到官府大臣的耳中。
1896年9月2日，南洋大臣沈葆祯援北洋之例，奏请建筑吴淞至江宁的铁路；直隶总督王文韶、两江总督张之洞会奏：先筑淞沪，后筑沪宁，清廷批准。其实，早在1863年7月20日，上海的27家外国商行联合呈请江苏巡抚李鸿章，要求特许建筑上海至苏州的铁路，但是最终遭到了拒绝。
之后清政府两次下令拆除英商未经许可在中国境内南北修筑的两段铁路，其中包括1876年7月由怡和洋行修筑并投入运营的长约15公里的吴淞铁路。那年10月上旬，盛宣怀从烟台赶到上海与英员梅辉立谈判关于淞沪铁路拆除问题，定议于江宁，以28万多两银子购回英商筑的由沪达宝山、江湾镇至吴淞的铁路。后来盛对于铁轨弃置锈蚀表示惋惜。
1897年(光绪二十三年），两江总督张之洞等又建议清政府修建吴淞至江宁的铁路，并从苏州接一条支路到杭州。1898年，英国政府以最惠国待遇为由，向清政府索办沪宁铁路，但处于弱势的清政府只能同意商办。最终，铁路总公司督办盛宣怀与英商怡和洋行签订了《沪宁铁路借款草合同》，准许英商出资承办沪宁铁路。1903年又正式签订了借款合同，先后共借款290万英镑。
1905年4月25日，沪宁铁路分上海—苏州、苏州—常州、常州—镇江、镇江—南京四段同时开工建造，盛宣怀作为铁路总公司督办，亲自主持了沪宁铁路的开工典礼。
经过一年多的努力，沪宁铁路上海—苏州段建成，盛宣怀终于把从上海开出的火车，通到了他的第二故乡——苏州。苏州火车站是在沪宁铁路第二期工程(即南翔至无锡段铁路工程)中修建的，于1905年4月竣工。站屋系平房，长19.2米，阔10.67米，设售票窗口6处，两侧为辅助用房，月台两座，造价7.15余万银元；地道一条，费用为7190银元。
苏州至无锡段的铁路是1906年完工的，1906年7月16日同时举行苏州、无锡站建成通车典礼，两天后即开办营业。建站时，因车站设在苏州，故站名定为苏州站。
又经过不到两年的工程建设，沪宁铁路于1908年（光绪三十四年）4月1日全线通车，线路全长311公里，由上海北站至南京下关站，沿途共设上海、苏州、无锡、常州、镇江、南京等37个车站。当时上海到南京的火车要开10个小时。
沪宁铁路通车，苏州“开设租界时原筑之马路，厥后系沿城而北，以阊门为终点。迨本年（指1905年）苏、沪行车后，复由阊门向北推广，刻已直达于铁路公司自筑之新桥（今钱万里桥），一俟该桥落成，即可与车站之马路互相衔接”。苏州火车站经阊门、胥门、盘门外修建环城大马路时，大马路南端接租界，北端通火车站，成为苏城陆路运输的大动脉。盛宣怀修筑了其中自阊门吊桥堍鲇鱼墩至姚家弄口大马路的石子马路，苏州“石路”由此得名。
沪宁铁路通车的同时也设立了“沪宁铁路管理局”，即今上海铁路局的前身，该局名义上派有华人主持局务，但管理实权仍在英国人手中。沪宁铁路的经营管理权直到1929年后才由民国政府铁道部逐步收回。
沪宁铁路的通车，为中国长三角的发展奠定了基础，今天中国的现代化高铁，已经驰骋祖国的大江南北，从上海至南京坐高铁，只要一个多小时就可以通达。但是我们不得不承认沪宁铁路段，仍然是中国最繁忙的铁路段，足见这段铁路在中国铁路网中的地位。
同样，我们不能不想到当年最初修建这段铁路时所承受的艰辛。历史给了这样的安排，使沪宁铁路与盛宣怀的名字连在了一起。
联系客服
