解放军总医院血管外科主任 郭 伟
主动脉是人体内最大的动脉，负责将心脏的血液输送到全身其他脏器和肢体，因此也是人体血液运输的主干线。就是在这条主干线上，主动脉可以发生很多种疾病，主动脉夹层就是其中一种发病突然、进展迅速、范围极广、危害极大的灾难性疾病。了解这种疾病需要从血管结构说起。
主动脉壁由内膜、中膜和外膜三层结构组成。当内膜和部分中层发生破裂时，主动脉内的高压血流便会经这一裂口涌进主动脉壁中间，从而导致主动脉壁发生分离。血流沿着主动脉壁向远或近端剥离，直到再次出现破口让流入主动脉壁间的血液又回到主动脉真腔。因此，被剥离的主动脉通常很长，甚至累及胸部和腹部的所有主动脉和主动脉的多个分支。
疼痛是主动脉夹层的主要特征。疼痛常在做某些突然用力的动作时出现，如提重物、打篮球，甚至打哈欠、咳嗽、用力排便等。主动脉夹层引起的胸痛是其他胸痛无法比拟的，患者常伴有大汗淋漓、烦躁不安，有濒死感，甚至可因疼痛而昏厥。
主动脉夹层之所以被称为灾难性疾病，是因为它的出现给患者带来了两方面损害。一是由于夹层假腔血流的压力可直接造成主动脉外膜的破裂。破裂后主动脉内的血液涌入胸腔、纵膈、心包等处。破裂发生时，除了剧烈胸痛外，还有血压下降、面色苍白、冷汗、紫绀等休克表现。快者十几分钟就可以死亡。另一种损害是主动脉夹层造成了发源于主动脉的分支动脉的破坏，从而导致大脑、内脏、四肢等广泛缺血。表现为脑梗死、心肌梗死、黄疸、便血、无尿及下肢严重缺血等。严重的器官功能衰竭显然可导致死亡。因此，快速的病情发展、广泛的器官破坏是主动脉夹层治疗中的难题。
哪些人易患主动脉夹层呢？首先是有高血压的病人。主动脉夹层的患者中95%以上有高血压病史。因此，防止主动脉夹层应从控制高血压开始。当然，除了高血压之外，动脉硬化、炎症、外伤、医源性损伤、遗传等因素也可造成主动脉内膜和中层的裂口并形成夹层。只要进行一次增强CT检查，就可以明确主动脉是否存在夹层。
尽管主动脉夹层是灾难性疾病，但并不是说主动脉夹层不可以治疗。及时诊断和治疗恰恰可以给患者带来生机。目前治疗主动脉夹层有两种方法。一种是传统外科手术，即通过胸腹腔切开的方式用人造血管替换夹层的主动脉。其手术创伤大、危险性高。另一种治疗方法是通过血管腔内技术来处理。这种手术不需开胸或开腹，仅需通过大腿根部3~5cm长的小切口，在X线透视监视下，将人造支架型血管通过输送装置放置并固定于裂口两端的主动脉壁内，从而封闭裂口，避免高速血流持续冲击假腔。
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