总书记视察临沂时接见沂蒙山区的先模人物，其中就包括刘嘉坤，并对他在扶贫开发方面的工作给予肯定，称九间棚“虽然地处偏远，但风景这边独好”。九间棚村这个沂蒙山区昔日的穷山村，在艰苦奋斗、脱贫致富后，积极响应党和国家东西部扶贫协作和对口支援的号召，不忘回报社会，积极带动甘肃、新疆等西部乃至全国的贫困户实现共同致富，目前已发展金银花种植面积20余万亩。
昆仑山被称为“万山之祖，万水之源”。莽莽昆仑，冰峰雪岭绵延，滋养着脚下的广袤土地。昆仑山在中华民族的文化史上具有显赫地位。近些年，沂蒙山区的九间棚村，通过金银花产业，把昆仑山和沂蒙山紧密联系在一起，把内陆与边疆、汉族与维吾尔族群众勤劳致富的双手拉得更近、更紧。2015年，九间棚把“北花一号”金银花引入新疆种植，被列为山东省产业援疆项目，在山东省对口帮扶的喀什地区的疏勒、麦盖提、英吉沙、岳普湖4县试种。历经3年，在多点成功试种总计2000多亩的基础上，与当地政府合作，规划、确定了40万亩的金银花种植项目。此外，还在甘肃定西等地发展金银花产业，帮助农民(牧民)增收。
金银花喜光、耐旱、耐寒、耐贫瘠，根系发达，管理相对粗放，采收劳动强度小，防风固沙效果特好，经济和生态效益俱佳，非常适合干旱少雨、光照强、昼夜温差大、沙性土壤多的西部地区。刘嘉坤早在21世纪初就带队到南疆地区发展了一万余亩金银花，长势很好，结花也多，但因当时的传统品种采收成本高，金银花市场价格低，而棉花价格高且国家统收，农民慢慢放弃金银花改种棉花。
现在，九间棚村的金银花已形成“新品种繁育—推广种植—技术指导—干鲜花回收—金银花等中药材贸易—金银花食品、日化品和药品系列产品研发生产销售”的全产业链，金银花业务遍及全国十几个省区。尤其是最新培育的优良品质“北花一号”采收成本大大降低。
近几年，金银花市场价格高且稳定，种植金银花亩均年收益在5000—10000元，是种植棉花、粮食作物的好几倍。种植金银花见效快，一次种植持续收益几十年，干鲜花由九间棚公司包回收，并在当地建厂进行初深加工，完全是订单式全产业链发展模式，是保证当地农民增收脱贫，增加政府财政收入，增加绿化改善生态，政府认可支持、农民欢迎受益的最好的扶贫项目之一。
这次我到九间棚村时，正巧党支部书记刘嘉坤在家，和他聊起在新疆种植金银花的事，他高兴地说：“我们山东承担着援疆任务，九间棚作为率先富起来的村庄，有责任、有义务参与山东援疆，为助力祖国西部脱贫贡献微薄力量。新疆人坦诚豪爽、热情开朗、勤劳善良，我们合作很愉快。”西部地区有特殊的气候和土壤等条件，在那里种植的金银花，质量甚至比传统主产区的还好，九间棚去西部发展金银花，在帮助新疆乡亲们脱贫致富的同时，还通过提供种苗、回收产品和初深加工等提高附加值，企业自身也获得了很好的经济效益。
有的新疆群众说，金银花，既是“金”，又是“银”，确实是脱贫致富的好项目。
2020年5月中旬，岳普湖县阿其克乡6村的560亩金银花喜获丰收。这时阿其克乡6村1组的阿布都吾甫尔·艾合提就主动向当地农办申请成立岳普湖县吾斯塘博依村发展农业农民专业合作社，作为阿其克乡金银花栽植户与企业联系的枢纽。
阿布都吾甫尔·艾合提是阿其克乡6村1组的建档立卡贫困户，他自己也有10亩地金银花。去年政府免费提供了金银花苗子，除此之外他还享受国家退耕还林补贴资金。阿布都吾甫尔·艾合提高兴地说：“现在我们这边的金银花都开了，我们按时采摘，每公斤花按28元的价格卖出去。我作为合作社将他们采摘的金银花送到九间棚的初加工车间，企业还给我们合作社每公斤2.2元补助。整个金银花采收期，我们家获得18000元收入，合作社收入55000元。金银花既带动了我们增加收入，也给我们合作社创造了6个人的就业，金银花产业是真的好，金银花就是我们的脱贫致富花。”
2020年5月中旬，麦盖提县昂格特勒克乡托万昂格特勒克村的金银花花蕾已经挂满枝头，满地的金银花在微风中摇摆。田野地头上有一位叫依米尼·土地的维吾尔族老人，正看着自家2亩地的金银花笑得合不拢嘴，他说：“我今年60多了，在村子里干其他活也没多少收入，我这2亩地栽植快4年了，去年收入了7000元，今年怎么说也能到10000元。比种其他的要好很多，一亩地的收入相当于种五亩地的棉花呢。我会按照公司的技术要求好好管理，让我的地里的金银花长得好好的，卖更多的钱。”
2021年2月，岳普湖县九间棚金银花专业合作社荣获了“全国脱贫攻坚先进集体”荣誉称号。
沂蒙山的金银花，开放在昆仑山下，绿映塔里木盆地，香飘塔克拉玛干沙漠，成为西部地区百姓心中的“幸福花、和谐花、致富花”。
那天我再次来到被称为“沂蒙明珠”的九间棚村，正淅淅沥沥地下着春雨。刘嘉坤带我们到九间棚党性教育展览馆和九间棚村旧址，给我们解说创业的艰辛历程。还特地带我们来到九间棚西侧正在整修的有机农田参观，描述搞好优质高效农业的计划，“咱农村发展产业，啥时也不能离开土地做文章”。还有意让我们去了一趟村里建在和尚崮山坡上的3A级公共厕所。前边是山间小塘坝，那水纯净澄澈，岸边长着几棵皮肤黝黑的老杏树。卫生间干净整洁，还有洗手的热水，完全颠覆了我对于农村厕所脏、乱、差的印象。这个不足300人的小山村，在九间棚山上建设了1000多亩的生态农场，全力实施乡村振兴和“六不用”有机农业高质量发展战略，发展乡村旅游，形成了农业、旅游和药业三个发展板块，把一个人类几乎无法生存的干山顶、穷山村，变成了“全国文明村”“全国乡村旅游重点村”“国家AAAA级旅游风景区”“山东省沂蒙党性教育基地”。
沂蒙山人自己富了不忘众乡亲，坚持好日子大家一起过，更坚信更好的日子还在后头。
自力更生、艰苦奋斗，扶危济困、奋不顾身，一方有难、八方支援，这样的时代精神，具有排山倒海、一往无前的磅礴气势。沂蒙人镌刻进骨髓的豁达与善良，穿越时空，照亮现实，直达远方，永不泯灭，或坚持，或奉献，或担当，都是感天动地的精彩华章......（第三章到此结束）
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