效率工资理论

经济中总是存在一些失业的第四个原因——除了寻找工作最低工资法和工会之外——是效率工资(efficiency wages)理论所提出来的根据这种理论,如果工资高于均衡水平,企业的经营会更具效率因此,即使存在超额劳动供给时,企业保持高工资也是有利的

在某些方面,效率工资引起的失业与最低工资法和工会所引起的失业是相似的在这三种情况下,失业都是因为工资高于使劳动供给量与劳动需求量平衡的水平但也有一个重要的差别:最低工资法和工会可以阻止企业在工人过剩时降低工资;效率工资理论则认为,在许多情况下,这种对企业的限制是不必要的,因为企业使工资处于均衡水平之上时其状况可能会更好

为什么企业想保持高工资?在某些方面,这个决策看来有点古怪,因为工资是企业成本的主要部分在正常的情况下,我们预期利润最大化的企业要使成本——从而使工资——尽可能低效率工资理论的新观点是,支付高工资可能是有利的,因为高工资可以提高企业工人的效率

有几种效率工资理论每种理论都对企业为什么想支付高工资给出了不同的解释现在我们来考虑如下四种理论

（一）工人健康

第一种也是最简单的效率工资理论强调工资和工人健康之间的联系工资高的工人因其饮食的营养更丰富,所以更健康更有生产率企业会发现,支付高工资并且有更加健康生产率更高的工人,比支付低工资从而有不健康生产率低的工人更有利

这种效率工资理论可用于解释欠发达国家的失业在这些国家,营养不良会是一个问题,企业可能担心削减工资实际上会对其工人的健康和生产率有不利的影响换言之,对营养问题的关注,可以解释为什么尽管劳动过剩企业仍会把工资保持在均衡水平以上对工人健康的关注并不适用于美国这类富裕国家的企业,在这些国家,大多数工人的均衡工资都远远超出保证充足饮食所需要的水平

（二）工人流动率

第二种效率工资理论强调工资与工人流动率之间的联系工人会因许多原因而离职,如接受其他企业的工作移居到本国其他地方离开劳动力队伍等工人离职的频率取决于他们面临的一整套激励，包括离去的利益和留下的利益企业向工人支付的工资越多,通常选择离去的工人就越少因此,企业可以通过支付高工资来减少其工人的流动率

为什么企业关心工人流动率呢?原因是企业雇用并培训新工人是有成本的而且,即使在经过培训之后,新雇用的工人的生产率也不如有经验的工人高因此,工人流动率高的企业往往生产成本也高企业会发现,为了减少工人流动而支付给工人高于均衡水平的工资是有利的

（三）工人素质

第三种效率工资理论强调工资和工人素质之间的联系所有企业都想要更能干的工人,而且它们努力挑选最好的申请者来填补职位空缺但是由于企业无法准确测定申请者的素质,雇用就有一定的随机性当一个企业支付了高工资时,它就吸引了更好的工人来申请这份工作,从而提高了其劳动力的素质如果企业对劳动过剩的反应是降低工资,那么大多数有能力的申请者——他们比那些缺乏能力的申请者更有可能有更好的选择机会——就会选择不申请如果工资对工人素质的这种影响是相当大的,对企业来说支付高于供求均衡水平的工资就是有利的

（四）工人努力程度

第四种也是最后一种效率工资理论强调工资和工人努力程度之间的联系在许多工作中,工人对自己工作的努力程度有某种相机抉择权因此,企业要监测工人的努力程度,并解雇逃避责任的工人但是,抓住所有逃避责任者的难度很大,因为监测工人的成本高昂且又不完全有效处于这种环境下的企业总在寻找克服逃避责任的方法

一种解决方法是支付高于均衡水平的工资高工资使工人更渴望保持他们的工作,从而给予工人付出最大努力的激励如果工资在使供求均衡的水平上,工人就没有什么理由去努力工作,因为他们即使被解雇也能很快找到一份支付同样工资的工作因此,企业把工资提高到均衡水平以上,可以激励工人不要逃避责任