哦，熊艾只是虚惊一场！
熊胜进了寨门拜见祖父，就气喘吁吁地说：我奉父命赶回来，路上没敢耽误片刻，是要向您报告一个好消息的。随即把他们此一去的收获，一一道来：
父亲熊黵带着我们一队族人，一路寻问回到故地丹阳。访到了当时遗留下来的一部分楚人后裔，又在这部分宗亲的引荐下，见到了好几个先于楚人生活在那里的部落，其中一个用猛兽“以兕（si）”为图腾的部落，特别友善地提及，他们的祖上说我们这支楚人，不像其它南下的中原人那么残暴，抢掠他们的食物、杀死他们的族人，我们是受过教化的很文明的中原人；很感激当年留在那里的楚人，教会了他们用火，使他们告别了茹毛饮血的蛮荒生活；在听明白我们可能还要回来时，表示愿意联络当地的其他部落，允诺可以在他们那里开垦荒地，并与我们和睦相处。
熊艾长出了一口气，悬着的心终于放了下来，又问道：你父亲他们呢？熊胜又把父亲留在那里，继续访寻宗亲后裔，联络其他当地的原始土著“楚蛮”的其他部落，还准备勘察一下周朝实际控制的区域，离那里有多远、有没有威胁；父亲还要我给您带回话来，那里地广人稀，待开垦的土地多得很，而且留下的后裔与他们通婚后，已融入了当地的部落之中，可以接纳更多的楚人迁回去……等等情况，介绍给了爷爷。熊艾让孙子好好歇息几天，自己开始谋划下一步的方案。
经过几天来和部族各首领的反复商讨，一个扩大族人的生存空间、再徐图使楚国发展壮大的初步方案出炉了：第一步，从族群的各分支的孙子辈中，物色尚未婚配的男女青少年，再挑出一位各分支年长的儿子辈领头，组成三千人的第一梯队，随熊胜北上丹阳与熊黵汇合，先期到那里与当地的各部落对接，找到落脚点；第二步，从大量富余出来的劳动人口中，集中起万余人来，编制成以小族群为单位的队伍，由各分支首领统帅，改进农具等生产工具和耕作方法，同时也由工匠传授兵器制作技能，普及矛、剑和弓箭等兵器的使用方法，训练出一支既能耕田种地、又能上阵拼杀的用于开疆拓土的队伍，待熊黵他们扎下根后，挑出一大半作为第二梯队北迁；第三步，待一二梯队在新拓展的区域，打下接纳大部分族人的基础后，留下一支精干力量，会同部落各分支的若干户留守的族人，共同看护、经营好这片老根据地，其他大部分族人，由楚君带领迁往丹阳一带……
楚国人就这样在熊艾的带领下，按照既定的方案，继续筚路蓝缕、励精图治经营着自己越来越大的疆土，也与土著各部落通婚联姻，水乳交融地和睦相处；又用兽皮野味和山珍异果，与随枣一带“汉阳诸姬”治下的族人偷偷地交易，换回了大量的铜锡，用于铸造兵器和制作农具；还在跟当地的土著人，学习山岳丛林、水网稻田地带围捕猎杀猛兽的过程中，训练出了一支骁勇善战的猎人队伍……。这一切慢慢的积累，意味着一个强大的楚国，具备了早期的雏形。
在这个时期，屡次冷遇轻视，伤透了楚国人的心，他们渐渐对定期朝拜周天子不再那么上心了，也不再在乎中原王朝是否承认自己的身份，不稀罕天朝赏不赏赐了。但是，楚国人的这种民族自省和自强意识，却招致周王朝的勃然大怒：小小蛮夷，竟敢不按时前来朝拜、按期向天朝进贡，实属叛逆之举！诗经《小雅·采芑（qi）》中：“蠢尔荆蛮，大邦为仇”，对此做了记载，意思是愚蠢可笑的楚人啊，你们居然漠视天朝，胆敢与中原王朝结仇！语气中充满了对楚人的不屑。这个时期，属周康王姬钊执政的后期，和他儿子周昭王姬暇当政时期。如此，楚国这个新生的小国被强权盯上，建国后受到的第一次威胁，即将降临，楚国人却浑然不知，古代史上著名的“昭王伐楚”的大幕，悄然拉开。
周昭王要攻打楚国，果真像他们说的那样，是因为不去朝拜、不去进贡的叛逆行为吗？其实，这只不过是他们罗织的罪名而已，背后还有更深层次的考量，也有着历史的必然。让我们一起来梳理一下：
在姬暇登基之前的几十年，经过周武王、周成王、周康王几代君主的征战、治理，消灭了盘踞在东部地区的商朝残余势力，还有东部一些追随殷商的方国部落，平息了东部多年反周抗周的动乱，周朝的天下已然大定，中原大地没有可以挑战天朝的势力了。到了周昭王君临天下时，蓦然发现就在秦岭之南的荆蛮之地，几代楚国人“辟在荆山、筚路蓝缕”，夹着尾巴埋头苦干，经济发展、人丁兴旺，一派欣欣向荣的景象；加上整合了相当一部分土著楚蛮，势力远远超出“号为子男五十里”的范围，控制了南起江汉平原北部边缘、东抵随枣走廊南沿、西至房陵境内，北部直达陨溪、白河这么一大片广袤的土地，具有了势不可挡的发展基础。“卧榻之旁，岂容他人酣睡”，周朝便把楚国视为心头大患。于是，周昭王决定举全国之力，消灭楚国这个潜在的头号敌人，至少要遏制住它的发展势头，以免楚国日渐坐大。
战端就这样开启了，周王朝三次伐楚，除了第一次有所斩获以外，后两次均以完败告终，周昭王姬暇也在第三次南征中命陨汉江。《竹书纪年》对昭王三次伐楚，做了详细记载。
战争的血腥和残酷，这里就不再渲染，至于楚军如何以少胜多、以弱胜强，采用了什么样的战略战术，也留待将来写古代战争系列的时候，再详加阐述。但值得明确的是，周天子颁布周礼，教化万民，强调“凡战，须师出有名”，但对于通过自身“筚路蓝缕”艰苦创业，且小心翼翼与人为善的楚国，仅仅是可能威胁到他的江山万年，就轻启战端、大开杀戒，它自我标榜的“礼仪文明”是多么的虚伪呀！
无独有偶，这与当今世界，又极其地相似。一超独霸的山姆大叔，对待中国这个“你说意识形态对立，那我们就改，不提阶级斗争、也不提世界革命，改提‘和平与发展是时代的潮流’；你说计划经济是国家垄断，自由竞争的市场经济才符合游戏规则，那我们也改，我们就大肆贱卖国有资产、摧毁公有制基础……”，这下你们该满意了吧？可是，当勤劳善良的中国人民，靠自己的勤劳的双手和汗水，改善了一下我们的贫穷落后面貌，你们却又不答应了，歇斯底里地把我们当作最大的威胁，专门给我们量身打造了“亚太再平衡”战略、重新组建经贸领域仅把我们排除在外的TPP，意图把我们打回原形，封堵在小圈圈里，任由你们当作陀螺一样的抽打……这，又作何解释呢？
周昭王伐楚的历史告诉我们，那些标榜自己“仁义礼智信”的周天子们也好，那些宣扬“人权、自由、博爱”普世价值的民主标杆们也罢，看一看只要有谁挑战了他们的霸权，威胁到他们作威作福的地位，它们就毫不犹豫地撕下和善的伪装，露出狰狞的面容，就会明白过来，什么叫作伪善了！
朋友们，你们说说，是不是这个理儿？那么，他们宣扬的那套礼仪文明，所谓的普世价值，都只不过是包装精美的糖衣炮弹，是愚弄、欺骗大家的慢性毒药，好让人们吃了既不会马上就死、又能昏昏然自认命运不济，逆来顺受地任由他们驱使、盘剥、奴役！
历史同样也告诉我们，那些为了一己之私，而剥夺大多数人生存、发展权力和尊严的任何势力，不管他现在有多么强悍无比，也终究难逃覆灭的命运！
哎，历史有惊人的相似，却不会是简单的重复，似是而非太复杂了，想得头痛。算了，不想咯，不如留点儿精神，准备写下一期吧……
（未完待续，敬请您一如既往的关注）
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