白话世说新语 自新第十五

 

　　一个人犯了错误能够改正，是值得欢迎的，这就叫自新。这儿所记虽仅有二例，但对后人启发甚大。

　　一

　　周处年轻时，凶狠好强，动辄发脾气，被乡邻看作祸害。同时，义兴江水中有一条蛟龙，山上有一只白额虎，经常损伤侵犯老百姓。义兴人称这做“三横”，而其中以周处为害最凶。有人游说周处去斩蛟杀虎，用意是希望三横中去掉两横。周处真的去把老虎杀了，接着，又下水斩蛟。蛟，有时浮在水面，有时沉入江底，游行了几十里路。周处紧紧地跟着蛟沉浮在江水中。经过了三天三夜，没有任何消息。乡邻都以为他已经死了。于是互相庆贺。谁知周处终于把蛟杀死，从水中出来。回到家中，听说乡邻庆贺这件事，才知道自己被大家所仇恨，就开始有了改过自新的诚意。

　　周处于是自己到吴兴寻找二陆。陆机不在，只见到陆云。他把一切情况向陆云说了，并且表示：想改正错误，好好做人；但又顾虑耽误岁月已久，恐怕这一辈子无所成就。陆云说：“一个人贵在立志进修，古人说过：朝闻道夕死可矣。何况你的前途还可以呢！况且一个人只怕不立志，又为什么要忧虑好名声不彰大呢？”从此周处改变了以往的做人态度和作风，努力求上进，终于成为忠臣孝子。

　　二

戴渊少年时期喜欢游侠，行为从不检点。他曾经在长江与淮河之间的地段，抢劫过往行商和旅客。陆机请假回乡还洛阳时，随身携带什物很多。戴渊命令一伙少年（上船）劫掠，自己在岸上，坐在交椅中指挥别人干这干那，安排妥贴，无不恰到好处。从神态上看去，戴渊锋芒毕露，虽是干的坏事，但也与众不同。陆机在船楼上远远地望见以上这些情况，对他说：“你有这样好的才能，又为什么干这种抢劫勾当呢？”戴渊听了不觉流泪，放下手中的剑，走到陆机面前，讲了一席不寻常的话，陆机更加器重他。与他结为朋友，并立即写信推荐，过江以后，戴渊做到征西将军。