43岁农民曾麟书带着22岁儿子曾国藩同赴科考。村里人都嘲笑他:“呦，老曾又去赶考啊？你们曾家祖坟上就没冒那股青烟，好好种地得了，还癞蛤蟆吃啥天鹅肉呢！这是第17次了吧？你儿子也是第6次了吧？”

曾麟书不气不恼，淡然一笑，拖着因读书用功而过早花白的发辫，带着儿子继续往前走去。老曾家有本族谱，从宋朝一直翻到清朝，600年间连一个秀才都没出过，都是庄稼汉，他需要用成绩来证明自己，而不是逞口舌之利。假如他这辈不行，就让儿子来证明。

曾麟书的父亲，也就是曾国藩的爷爷，名叫曾玉屏，年轻时家里没几个钱却喜欢摆阔，整天骑着一匹骏马，和几个纨绔子弟喝酒、闲逛。他觉得人生就应该这么风风光光。直到有一天，他远远听见一个老头指着他教育自己的小孙子:“你可别跟他学啊！他是老曾家的不肖子，家里没几个钱还跑到城里充大爷，这个家早晚败在他手里！”

老头的话如同当头棒喝，使曾玉屏陷入深思:原本以为自己挺风光呢，原来这么让人瞧不起啊！

他立马去市场上将骏马卖掉，走了几十里路，天黑透才回到家。第二天，曾玉屏就像变了一个人，天还没明就早早起来下地干活，扩大了梯田的面积并将梯田打通一片，以便于耕耘。这一年他已经35岁了。

经过多年努力，他终于有了100多亩地，成了地主。但在当时有地有钱算不得什么，家里出了读书人，当了官才算是光耀门楣呢。

于是曾玉屏不惜重金，请来最有名的先生教大儿子曾麟书读书。奈何曾麟书脑子实在太笨了，种地第一名，读书真不行，到了40多岁连个秀才也没考中。

曾玉屏又把希望寄托在长孙曾国藩身上。才虚岁5岁让曾麟书给他开了蒙，8岁就让他读完了五经，虚岁14岁就开始跟着父亲参加科考了。

曾麟书参加了16次科考连个秀才都没考上，儿子曾国藩也很“争气”，深得父亲真传，连着5次都名落孙山。爷孙三代在当地出了大名了，成为了所有人茶余饭后的笑料。

曾玉屏很倔，任凭别人怎么笑话他，任凭多少钱打了水漂，他都不改主意。

这一次，曾麟书带着儿子曾国藩步行了350里路，来到长沙府参加考试。这条路他走了17次，17次往返加起来足有11900里。这一次再考不中，爷俩儿真是无颜见湘乡父老了。

然而戏剧性的一幕出现了，张榜那天父亲曾麟书总算考中了秀才，一雪前耻。而儿子曾国藩则悲剧大发了，不但没考中，反而被省里树成了“反面典型”——他的试卷被判为第六等的“文理不通”，而且主考官还对其他考生说:“曾国藩这篇文章是文理不通的典型！你们可要引以为戒啊！来，大家传阅一下他的作文，看看有哪些坑不要踩。”

这下曾国藩在全省都“出名”了！这对22岁的曾国藩的打击无疑是巨大的。

回到家之后，受到刺激的曾国藩闭门不出，痛定思痛，查找6次科考失败的原因。

他觉得，第一是因为自己太笨，而且是家族性的笨。他父亲、叔叔都是身经百战的老考生，几个兄弟也是屡考屡败，可见压根就没那聪明基因。第二是方法不对头。他父亲的教学方法就是四个字:死记硬背。

总结了失败的原因以后，他又拿出考中者的范文，和自己的“反面典型”对照，仔细查找问题，终于找到了症结所在，有了一种茅塞顿开之感。

等到第二年，也就是道光十三年（1833）年，曾国藩再次参加科考。开榜那天，终于在榜单的最后一行找到了自己的名字，他也继父亲之后考中了秀才。

下一年秋天恰逢乡试，曾国藩又一举考中了举人。随后，在他28岁那年又高中进士。在明清两代考中进士的平均年龄是38岁，而资质愚笨的曾国藩居然能在28岁考中，在时人看来简直就是个天大的奇迹！

接下来曾国藩更是开了挂，在朝考中居然高居第二名，进入翰林院成为庶吉士（这意味着将来前途无量)。消息传回老家，整个湘乡都沸腾了。谁能想到老曾家的笨小子居然那么厉害！

从前那些嘲笑他们爷孙三代的人都闭了嘴。湘乡县的县太爷第一时间赶到曾家，踏进这所农家小院拱手称呼曾国藩的爷爷曾玉屏为“老老太爷”，称曾麟书为“老太爷”，又和曾国藩的弟弟们称兄道弟，真是好不亲热。

的确，曾国藩很笨，但他敢于承认自己很笨，并且不断反省，查找问题所在，寻找正确的方法。找到正确方法的他，开始一路畅通无阻，年纪轻轻就在考场初露头角，为他以后的仕途通达铺就了道路。不懈的努力加正确的方法，也成为了曾国藩毕生为官为政的准则。

人不怕笨，就怕不承认自己笨，不肯为成功找方法。

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