东夷，我国古代中原对黄河下游及东部各部落的统称。先秦时代，中原王朝泛称中原四周的南方部落为“蛮”、北方部落为“狄”、西方部落为“戎”、东方部落为“夷”。
我们都知道，商朝末年，商朝大军正在东方与东夷部落大战之际，西方的西周趁机出兵攻进商都朝歌，商纣王帝辛最后落了个身死国亡的境地。
那么，这个东夷部落究竟有何神秘，竟然能与中原的商朝大军交战多年而不倒呢？
现代考古研究表明，东夷族人是以泰山为中心创造出来的灿烂辉煌的文化，东夷文明历经北辛文化、大汶口文化、龙山文化、岳石文化。
东夷部落在远古时期以采集和渔猎为生，到黄帝时期已是一个实力非常强大的部落联盟体。
那时的东夷部落还发明了一个在军事史上具有划时代意义的兵器——弓箭，“夷”字就是从弓的，弓箭的出现让远程攻击成为可能。
那位与黄帝大战的蚩尤大帝，当时的大本营就在东部。当时有东、西两大部落联盟集团，即东部蚩尤率领的“九黎集团”和西部炎黄部落的“炎黄集团”。蚩尤率领九族会盟之地就在“崇阳山”，位于今山东省昌乐县东南部的营丘镇。
在那场史前大战“涿鹿之战”中，蚩尤惜败于黄帝，东夷部落也就暂时臣服于中原的炎黄部落。
黄帝为了稳定地统治东夷部落，先后派出了自己的儿子少昊和嫡孙颛顼前往东夷治理。
据说少昊在诞生之时，天空出现了五只凤凰，并落在院子里，因此少昊又称为凤鸟氏。少昊开始以玄鸟（即燕子），作为本部的图腾。
后来，少昊娶了东夷部落联盟里最大部落凤鸿氏之女为妻，成为凤鸿部落的首领。
当少昊被黄帝封为东方天帝时，又有凤鸟飞来，于是，少昊改以凤鸟为族神，崇拜凤鸟图腾。
不久，少昊又迁都曲阜，其所辖部族均以鸟为名，有鸿鸟氏、风鸟氏、玄鸟氏、青鸟氏等，共24个氏族，形成一个庞大的以凤鸟为图腾的完整的氏族部落社会。
即使如此，东夷人也一直以一种游离的形式存在于中原王朝的管辖之外，从来就没有完全臣服于中原的王朝，而且还多次向中原的王国发起挑战，有时还占尽上风。
商王帝乙（纣王之父）时期（公元前1101年—公元前1076年），东方的东夷人有一个叫做人方的方国最为猖狂，在甲骨文的记载中，就出现了多次人方向商朝腹地进攻掠夺人口的现象。
为了彻底征服东夷，帝乙特意下令集合众多属国的军队，加上商朝自己的军队，在经过占卜和祭祀之后，大军向东夷进发。
在商军的打击之下，东夷人节节败退，但是帝乙并没有完成既定的战略目标，东夷人也没有被彻底击败。
在商朝的军队回师之后，东夷人再次叛乱，帝乙被迫再次出兵，可以这么说，在商朝的最后几十年间，东夷人的问题一直是商王朝的首要问题，也正是东夷人将商王朝拖入了战争的泥潭，并最终导致让西方的小国周国有机可乘。
商纣王在位期间，继续发重兵攻打东夷诸部落，在商军的征讨下，东夷人大败，大量的东夷人被俘虏成为奴隶。
而此时，商纣王犯了一个致命的错误，那就是他把商朝的主力军队放在东夷之地，用来防止东夷人的再次叛乱，这就造成了商王朝国都朝歌的兵力空虚。
公元前1046年，经过精心筹备的周武王发起进攻商朝的战役，商纣王仓促之下，来不及调回远在东夷的商军主力，只得集合了大量的奴隶、战俘及一部分守护商都的亲兵迎战。
在决定性的“牧野之战”中，结果毫无悬念，大量的东夷俘虏阵前倒戈，商军兵败如山倒，纣王在少量的亲兵护卫下逃回朝歌，登上鹿台，自焚而死。
周武王建立周朝后，分封姜太公于齐国，东夷势力大大被压缩。后来随着齐国的强大，东夷人逐渐退出了中国历史的主舞台。到春秋末期，东夷人完全融入了华夏族。
东夷人不仅融入了华夏族，而且他们的凤文化也和华夏的龙文化合并交融，形成了中华民族独有的龙凤文化。
需要指出的是，东夷这个名词，在秦汉以后又多指中国东北的少数民族、朝鲜半岛、日本列岛及琉球群岛等地的外族。
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