古代文人，不管他走不走科举之路，吟诗作对、谈词论赋都是必修之课，从启蒙之时就开始了。特别自唐以降，诗词逐渐普及民间。就连平头百姓日常往来，也能顺口成诗。“交谈不会诗词赋，读尽经书亦枉然。”形成了古代人们交往的时尚。进入20世纪，科举消亡，新学兴起，这老古董离人们的生活就越来越远。古典诗坛渐渐式微，以至懂得传统诗歌的人寥寥无几，变成了阳春白雪，曲高和寡。那场悚目惊心的文化浩劫，更把吟诗作词视为洪水猛兽，归入“四旧”之列，一般人避之犹恐不及，谁敢问津？文化的源头湮塞了，诗荒时代随之而来，造成了诗坛的悲哀。
改革开放以后，百花齐放，百家争鸣，古典诗词又迎来了创作的春天。遍地的“诗词著作家”们蜂拥而起，诗坛熙熙攘攘，好不热闹。只要能诌出几块豆腐干，学前小朋友也可捧为吟坛大家。由诗荒而趋肆滥，从一个极端返向了另一个极端，造就了诗坛的又一悲哀。
古典诗词现在当然还有许多人在写，但这纯粹是一种业余爱好，能写得好的实在是凤毛麟角。懂得作诗容易，写出好诗最难。有些人甚至到老也上不了台面。请看这首《十六字令》：“松。独立寒冬不惧凌。西风烈，雪里更精神。”（《中国诗词著作家辞典》中华诗词出版社2003年版第70页）不知用韵，此劣其一；袭前人意，是劣其二；毫无意境，乃劣其三。此老当年已是七十有五，还未入门哩。这类南郭先生，现在到处都是。当然，也有个别写得好的。如丁川的《斧柄赋》（同上书第1页）：
昔年同是南山木，无限风光花满株。
被点良材为斧柄，见知新主助樵苏。
入林恨不锋芒锐，出手每求功用殊。
数岁同胞丧亡尽，呜呼彼亦葬洪炉。
雍容典雅，秀气横溢；蕴含不尽之意，读后回味无穷。字句显见功力，颇具大家风范。当然，从锤炼字句方面来看，未必尽善尽美，尚有推敲的余地。但依时下普遍的创作水准，作诗能得若此，也算是一流的高手了。诸如此类的佳作，觅遍当今诗坛，实在难于百里挑一。
吟诗作对，确实是一件苦差事。没有十年八年的苦练功夫，难得登堂入室。这是许多吟坛大家的经验之谈，并非夸大其辞。这么长的时间都要干些什么呢？一是学习。要学习古典诗词的各种基础知识和基础理论，还有诗歌创作、诗歌审美、文学批评等等。这些都是作诗的基本功底。没有这些基本功，到老也难写出好诗来。二是勤练。光说不练，嘴上功夫，哗众取宠而己。一天打鱼，三天晒网，也难有进境。三是多改。文章不怕千回改，好诗是改出来的。不但要自己改，还要请别人改。古今很多一字师的故事，说明向别人请教是必不可少的。四是多看。不拘古今中外、天文地理、九流三教、诸子百家，都要翻一翻，读一读。到创作的时候，就可以信手拈来，左右逢源。作诗贵在恒心久，取巧投机总是空。
作诗虽然劳心费神，却也忙得有味，活得充实。可以自慰的是：此生没有虚度。这就是作诗的乐趣。
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