在中国人的菜谱里，谁都离不开豆腐这道菜。
豆腐可切成块、条、片、丝、丁、末，可炒、爆、煸、蒸、熬、煨、拌、卤、拔丝、叉烧，做出不同味道的菜肴来。豆腐的制品有冻豆腐、油豆腐、腐乳、豆腐干、千张、豆腐皮、香干、油丝、卤干、豆泡、素什锦、素鸡、熏干、豆腐汁、豆腐渣、豆腐粉等等。一个品种能有这么多的花样，这个发明豆腐的人，真是个天才。
这个天才是谁呢？都说是西汉时刘邦的孙子淮南王刘安。朱熹有《豆腐》诗曰：种豆豆苗稀，力竭心已腐。早知淮南术，安坐获泉布。李时珍也说：豆腐之法始于汉淮南王刘安。然而奇怪的是，现存的文献，无论是《淮南子》还是《齐民要术》，都没有豆腐的记载。最早记载豆腐的，是五代的陶谷。他的《清异录·官志门》“小宰羊”条曰：邑人称豆腐为小宰羊。宋朝以来记载就多了。寇准《本草衍义》载：生大豆，又可硙为腐，食之。苏东坡《物类相感志》载：豆油煎豆腐有味。陆游《老学庵笔记》载：嘉兴人……开豆腐羹店。故以为是汉朝的淮南王刘安在炼丹时创造出豆腐的说法，存疑。于是苏东坡认为豆腐是穷人的发明，有诗曰：古来百巧出穷人，搜罗假合乱天真（《豆腐》诗）。事情就这样争议着过去了千百年。可是，突然又有了转机。在一九六〇河北密县两座汉墓挖掘中，发现一块有做豆腐场景的石刻图，可见汉朝已有了豆腐。于是，刘安发明豆腐的事，又有了历史的依据。
不管怎样，谁发明了豆腐，谁都要在中华民族的饮食史上留下辉煌的一笔。因为，他为中国人提供了一份营养丰富的食谱。
豆腐在古代叫福黎（是造福黎民百姓的意思吗？无解），也誉为植物肉。特别对吃不起肉的穷人来说，可以补充高蛋白和脂肪，增强体力。《本草纲目》认为，豆腐还能调和脾胃，清热散血。豆腐的做法也简单，磨煮点卤就好；豆腐的用料也粗俗，黄豆、黑豆、绿豆、蚕豆，凡豆即可；豆腐的吃法也方便，最简单的，倒点酱油放点盐即可。豆腐的价格又便宜，过去一两角钱，现在一两元钱就可买一大块。因此，豆腐便深入民间，扎根民众。中国的老百姓，谁都离不开豆腐。一碗豆腐脑两个大饼，一杯豆浆一碗炊饭，一碗稀饭一盘小葱拌豆腐，是历来劳动大众最佳的早餐。且天天如此，百食而不厌。于是，豆腐在中国人中，就有无穷多的粉丝。别人不说，清朝的书评家金圣叹就算铁杆一个。他临刑前还念念不忘豆腐菜的好吃，悄悄地对前来为他收尸的儿子说：花生米和豆腐干同嚼，有火腿味。
与金圣叹一样，我对豆腐也有一份特殊的感情。
小时候买不起肉，我家都是把豆腐当肉吃的。特别是过年过节，凡有煮过肉煮过鸡的油汤，都用来煮豆腐块。有冻豆腐或豆腐泡更好，能把油汤吸进孔隙里，咬一口，满嘴油香。我也爱吃豆腐渣，放油里炒一炒，加点小白菜，好吃。记得当年在生产队里当农民，稻熟时队里会餐，肉不够吃，豆腐却能管饱。年轻的我，喜欢和别人赌吃豆腐，你一块我一块，比谁吃得多。那情景，就像《亮剑》中李云龙和另一位团长一板一板地吃豆腐！
豆腐不甘于平俗，也能做出名菜来。四川的麻婆豆腐名扬四海，连外国人也喜欢吃。鲁菜中的八珍豆腐，加海参、鲍鱼、干贝、虾仁、蹄筋、香菇、鱿鱼、鸡脯，那豆腐就像大观园里的茄子了。这还不算好，还有袁枚说的“王太守八宝豆腐”呢。《随园食单》中记：用嫩片切粉碎，加香蕈屑、蘑菇屑、松子仁屑、瓜子仁屑、鸡屑、火腿屑，同入浓鸡汁中，炒滚起锅。用腐脑亦可。用瓢不用箸。孟亭王太守云：此圣祖赐徐健庵尚书方也……
原来是康熙皇帝御宴的作法，岂能不是名菜？
这些豆腐菜太古老了，太高级了，我无缘得尝。不过，我在淮南，倒见识了几个新的豆腐名菜。
因刘安是豆腐的创造者，淮南自然是豆腐之乡。在淮南市区，到处是做豆腐宴的菜馆。我在一家菜馆里，看到他们新发明的豆腐菜：寿桃豆腐、八公山豆腐、豆腐圆子、奶汁肥王鱼、刘安点丹、椒盐豆腐排、清汤豆腐饺……我点了清汤豆腐饺和刘安点丹，吃后大开眼界。
那清汤豆腐饺，是用豆腐皮打成薄片，包上虾蓉、肉蓉或鱼蓉，调制成包好的豆腐。蒸出来或下锅出来，口感细腻，口味新鲜醇厚。刘安点丹名奇实则手续简单。在现场将泡好的黄豆打浆、烧煮，在顾客面前当场点卤，制成豆腐，调成甜的咸的辣的味道，端给顾客享用。这个菜的好处，就是用两分钟的时间，展示豆腐的两千年文化。
突然想起民间对吃豆腐暗喻对女子轻薄的行为，不禁哑然失笑。既然豆腐有女子那般色白、面细、质嫩、性软的特点，那就不要说通天下的男子，就是女子，谁不想来吃点豆腐占点便宜揩点油呢？
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