美国是个很年轻的国家，1776年建国，至今也不过246年。
这是一个以欧洲白人为主体而建立于美洲的新国家，而美洲上的原著民是印第安人。
在四万多年前，印第安人的祖先经由亚洲到达美洲。约一万年前，又有另一批亚洲人爱基斯摩人移居到北美北部。
最早到美洲的白种人应该是维京人，约在1000年前他们曾到过北美东海岸，但只是掠夺，并没有建国。
1492年，意大利航海家哥伦布发现了美洲。
1607年，英国在乞沙比克海滩建立了詹姆士镇，这是英国在北美所建的第一个永久性殖民地。
公元1620年11月，第一批清教徒乘五月花号帆船驶入普利茅斯港，签订了《五月花号公约》，奠定了美国的根基。
18世纪中叶，13个英国殖民地逐渐形成，也萌生独立的念头。
1776年7月4日，北美十三洲殖民地代表聚会费城，宣布组建“大陆军”，由乔治·华盛顿任总司令，通过了《独立宣言》，正式宣布建立美利坚合众国，共80.56万平方公里。
1783年独立战争结束。9月3日英美签订《巴黎条约》，除了13个州以外，美国又从英国手中接收密西西比河以东、阿巴拉契亚山脉以西的广大英国王室领土，使领土达到230万平方公里。
1787年，世界上第一部比较完整的资产阶级成文宪法《1787年宪法》诞生。
1789年，美国联邦政府成立，华盛顿任美国第一任总统。
1803年4月，美法签订和约，美国以8000万法郎(当时约合1500万美元)从拿破仑手中购得260万平方公里左右的路易斯安娜。（美国花了约十年的时间付清，加上利息共计约2600万美元）
拿破仑为什么卖路易斯安娜？
因为那时拿破仑正在欧洲同反法同盟鏖战，在特拉法尔海战中，法西海军联军被英国纳尔逊打败了，法国被封锁在了欧洲大陆，出不了海了。而且那时候拿破仑也缺钱，又担心路易斯安娜落入英国人之手，于是，就把它卖给美国了。
美国得到路易斯安娜后，胃口大起来了，把目光转向了西班牙殖民地佛罗里达。
这也是一笔糊涂账，也是英国殖民留下的一个后遗症。1763年西班牙人将佛罗里达让给英国，用来交换哈瓦那。1783年，英国和美国签订《巴黎条约》时，又将佛罗里达归还给了西班牙。于是这就埋下西班牙和美国争端的伏笔。
1808年，拿破仑入侵西班牙，马德里陷落，拿破仑长兄约瑟夫·波拿巴任西班牙国王。
虽然1814年拿破仑战败，但西班牙依然未能恢复元气。1819年，美国迫使衰落的西班牙帝国签订不平等《佛罗里达条约》，美国以500万美元获得17万平方公里的佛罗里达地区。
此后，美国又看上了身边的墨西哥，包括新墨西哥、德克萨斯、加利福尼亚等。
那时候，墨西哥人少，大部分人都聚集在墨西哥城，德克萨斯一共才3500多人，新墨西哥2000多人，加利福尼亚4000多人。
于是，墨西哥政府鼓励移民，结果在路易斯安娜的美国人就作为移民大量进入这些地方了。于是这些地方以移民为主体了，之后他们要闹独立，得克萨斯在1836年3月2日正式宣布独立，1845年又加入了美国。
这就引发了1846年的美墨战争，最终墨西哥战败了，美军于1847年9月14日攻入墨西哥首都墨西哥城。
1848年2月2日，美国与墨西哥签订条约，墨西哥承认德克萨斯归属美国，美国付给墨西哥1500万美元+免除325万美元债务，获得了包括加利福尼亚、新墨西哥地区在内的近140万平方公里土地。1853年，美国驻墨西哥公使又以1000万美元购得美墨边境近10万平方公里土地。
就这样，美国通过美墨战争，夺取了墨西哥230万平方公里的土地。
1867年，美国又做了一笔超划算的买卖，以720万美元的价格从沙俄政府购买了面积约151.88万平方公里的阿拉斯加及周边的阿留申群岛，折合每平方公里4.7美元，平均每英亩土块仅值两美分。
这块地是俄罗斯主动要求卖的，因为1853年克里米亚战争爆发后，俄国遭到土耳其和英法各国的围攻，俄罗斯财政困难，而且害怕阿拉斯加殖民地被英国夺走，便提议将阿拉斯加卖给美国，这样既可以获得经济收益，又可以拉美国下水一起对付英国。
而且在1850年后，俄罗斯在远东扩张的方向由向东改为向南，强迫腐朽的清朝签订了《瑷珲条约》、《北京条约》等不平等条约，获得了远东广袤肥沃的土地，还占有了不冻港海参崴，让俄罗斯在远东有了立足之地，因此，在俄罗斯心中，阿拉斯加这片苦寒之地成了鸡肋。
当时俄罗斯要价1200万美元，美国嫌贵，俄国着急，就同意了720万美元的价格。价格谈拢了，又拖了好几年，因为那时美国忙于南北战争，而且美国大多数议员都反对购买阿拉斯加，认为购买一片冰雪覆盖、几乎没有人烟的地方很愚蠢。后来在当时的美国国务卿亨利·西华德努力下，议会才勉强通过了购买阿拉斯加的决议。
30年后，美国人在阿拉斯加发现了储量产量惊人的金矿、石油、天然气。这是30年前的美俄都没有预料到的。
1898年，美国吞并了夏威夷群岛。
夏威夷群岛最早的居民是波利尼西亚人，1778年后欧、亚移民陆续移来，今居民以欧、美白人和日本人居多，其次是混血种人、菲律宾人和华人。1795年，夏威夷酋长卡美哈梅哈统一了整个夏威夷群岛，并自称为夏威夷国王卡美哈梅哈一世。1893年，美国基督教传教士率领所有教会成员，推翻了夏威夷王国。1898年美国正式将夏威夷合并。1959年8月21日，夏威夷正式成为美国第50个州。
1917年，美国以2500万美元的价格从丹麦政府手中购得了美属维尔京群岛，其位于加勒比海群岛中部，包括圣托马斯、圣约翰和圣克罗伊3个主岛在内的50余个岛屿，一共344平方公里。
丹麦为什么卖岛？因为经营海外殖民地大把烧钱，政府钱不够，找到了美国这个接盘侠。现在的美属维尔京群岛属于美国尚未合并的领土。
至此，美国长达140年的扩张之路暂停。自1776年建国时的13州，增加为今天的50州，领土总面积也由起初的80.56万平方公里扩张为937.3万平方公里。
美国扩张方式有点特别，绝大部分都是购买来的，其中包括两厢情愿的购买和强行购买。
买260万平方公里的路易斯安娜付出2600万美元（法自愿），买17万平方公里的佛罗里达付出500万美元（西班牙被逼），买230万平方公里的新墨西哥等地付出3000万美元（墨西哥被逼），买152万平方公里的阿拉斯加付出720万美元（俄罗斯自愿），买344平方公里的美属维尔京群岛付出2500万美元（丹麦自愿）。
美国太会做买卖了，花了9千多万美元购买了六百多万平方公里的领土。
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